EAST RUTHERFORD, NJ — Los New York Giants perdieron al receptor abierto Collin Johnson por la temporada el miércoles el mismo día que el veterano Sterling Shepard regresó al campo de práctica.
Johnson se rompió el tendón de Aquiles durante la práctica del miércoles, según el equipo. El gran receptor (6 pies 6 pulgadas, 220 libras) de la Universidad de Texas había estado recibiendo repeticiones del primer equipo en las últimas semanas en la práctica con Kadarius Toney y Shepard entre los que estaban al margen.
El entrenador Brian Daboll había notado a principios de semana que Johnson y el también receptor abierto David Sills estaban causando una fuerte impresión. Johnson inició la victoria de pretemporada del domingo sobre los Cincinnati Bengals y tuvo tres recepciones para 41 yardas; Sills tuvo cinco recepciones para 56 yardas, y la mayor parte del daño se produjo con la ofensiva de primera fila.
«Collin Johnson, David Sills, han mejorado su juego», dijo Daboll. «Y están justo en la mezcla, no solo para hacer un equipo sino para jugar».
El primer partido de los Giants es en 18 días en Tennessee. Toney (pierna derecha), CJ Board (costillas) y Darius Slayton también están lidiando con lesiones menores.
Shepard, mientras tanto, regresaba de un desgarro en el tendón de Aquiles que sufrió en diciembre pasado. Regresó a la práctica por primera vez el miércoles desde la lesión.
«Se sintió genial, hombre», dijo Shepard, quien hizo algunas repeticiones durante los ejercicios en vivo e incluso atrapó un pase de 20 yardas del mariscal de campo suplente Tyrod Taylor. «Simplemente estar de vuelta en el campo, es una bendición. Especialmente cuando pasas por una lesión como esa y has estado al margen durante tanto tiempo viendo a esos muchachos perseguirlo. Tienes que tomar cada día y apreciarlos porque tú Nunca se sabe cuándo vas a tener que sentarte tanto tiempo».
Habían pasado ocho meses y cinco días desde que Shepard se rasgó el tendón de Aquiles. Es el Gigante con más tiempo en el cargo y tiene 349 recepciones para 3,884 yardas y 21 touchdowns en su carrera, todas en Nueva York.
El regreso de Shepard hizo que pareciera que los Giants en realidad se estaban volviendo más saludables en la posición. Toney, Board y Slayton participaron en las primeras partes de la práctica del miércoles.
Pero se vio a Toney agarrándose la parte posterior de la pierna durante el entrenamiento, y Johnson y Marcus Kemp (tendón de la corva) sufrieron lesiones importantes. Tanto Johnson como Kemp aterrizaron en la reserva de lesionados más tarde ese día.
Los Giants reclamaron a los receptores abiertos Bailey Gaither y Jaylon Moore el miércoles para llenar los vacíos. Cortaron al ala cerrada Jordan Akins para hacer espacio en la lista.
Johnson, de 24 años, tiene 29 atrapadas para 377 yardas en 26 juegos en su carrera con los Jacksonville Jaguars y los Giants. Dejó su huella con los Giants el año pasado como bloqueador.
Pero este verano parecía que había llevado su juego al siguiente nivel. Hizo jugadas constantemente durante el campamento de entrenamiento, lo que le valió la confianza del mariscal de campo titular Daniel Jones y algunos representantes del primer equipo.
Johnson incluso tuvo 10 recepciones para 123 yardas recibidas en los primeros dos juegos de pretemporada de esta temporada. Con Toney todavía lastimado y Shepard regresando de una lesión grave, parecía posible que Johnson pudiera haber sido titular, o al menos jugado un papel importante, en la Semana 1 contra los Tennessee Titans. En cambio, su temporada llegó a un final prematuro.
