«Es hora de aceptar que la guerra contra las drogas ha sido un completo fracaso», anunció el presidente colombiano Gustavo Petro durante las festividades de su toma de posesión a principios de este mes, al comentar sobre un proyecto de ley que su administración presentó recientemente para legalizar la marihuana recreativa al Congreso.
Hasta el día de hoy, el estado colombiano enfrenta desafíos por el control de su territorio por parte de una variedad de actores criminales, desde exguerrilleros de izquierda y paramilitares hasta narcocarteles y sindicatos del crimen organizado. El narcotráfico es una poderosa fuente de ingresos para estos delincuentes, y durante los últimos 50 años las autoridades públicas han impulsado una agenda prohibicionista, prohibiendo el comercio y el consumo de drogas para golpear a los criminales en sus bolsillos. Pero la corriente de drogas ilegales nunca cesó.
“Nunca lograremos la paz en Colombia hasta que regulemos el narcotráfico”, dijo el senador Gustavo Bolívar, uno de los firmantes del nuevo proyecto de ley y aliado cercano del nuevo presidente.
“Ni siquiera Estados Unidos, con todo su poderío y dinero, pudo ganar la guerra contra las drogas… Ahora mismo, Colombia produce más droga que cuando vivía Pablo Escobar, hay más consumidores, más campesinos. El narcotráfico crece. a pesar del dinero que invertimos en combatirlo y de las miles de muertes que sufrimos”, dijo Bolívar, quien recientemente viajó a Colorado para conocer de primera mano los beneficios económicos de legalizar la marihuana.
En una entrevista, Bolívar le dijo a CNN que era hipócrita que Estados Unidos legalizara la marihuana en casa y apoyara las guerras contra las drogas en el extranjero, como en Colombia, donde Washington envía millones de dólares cada año para armar y entrenar a las fuerzas colombianas en su lucha contra los cárteles. .
Una nueva generación de líderes colombianos
La campaña para legalizar la marihuana en Colombia une a senadores de izquierda como Bolívar con organizaciones de la sociedad civil e inversionistas extranjeros adinerados, y ha recibido un impulso en los últimos 12 meses debido a los cambios políticos del país, con Petro ascendiendo a la presidencia y partidos progresistas. ahora una mayoría en el congreso colombiano.
«Vimos la legalización del uso recreativo para adultos dos, tres o cuatro años después… pero ahora esperamos que sea este año», dijo Luis Merchan, un empresario colombiano que es director ejecutivo de Flora Growth, una Empresa con sede en Toronto que está invirtiendo en marihuana colombiana desde cannabis medicinal hasta cáñamo textil.
Los activistas que han exigido este cambio durante años están de acuerdo.
«Creemos que ahora es el momento oportuno para hacerlo», dice Luis Felipe Ruiz, investigador de la ONG colombiana Dejusticia, que apoya la despenalización de las drogas y ha documentado la guerra contra las drogas durante años. El narcotráfico es la principal causa de detención en Colombia y, según el Ministerio de Justicia colombiano, el 13% de los detenidos del país están cumpliendo una condena relacionada con el tráfico de drogas. Ruiz argumenta que uno de los beneficios de legalizar la marihuana sería también disminuir la población carcelaria en el país.
“Hay una gran parte del mundo político que está lista para tener un debate sobre la legalización de la marihuana y, francamente, quitar el estigma contra el cannabis ya es una gran victoria para nosotros”, dijo Ruiz a CNN.
Agricultura ilegal
Históricamente, la marihuana en Colombia es cultivada por pequeños agricultores que no pueden pagar las licencias farmacéuticas requeridas para producir cannabis medicinal, por lo que venden su producto a los cárteles de la droga.
El proyecto de ley presentado al Congreso podría permitir que estos pequeños agricultores, la mayoría de ellos asentados en regiones rurales crónicamente subdesarrolladas de Colombia, finalmente ingresen al mercado legal.
COCCAM, una confederación de cultivadores de coca, marihuana y amapola que funciona como un grupo de cabildeo para los cultivadores ilícitos, estima que hasta 3.000 familias dependen de la marihuana ilegal como fuente principal de sus ingresos, principalmente en el suroeste del departamento de Cauca. En la mayoría de los casos, estos agricultores viven en áreas rurales aisladas que están a horas de distancia de la carretera pavimentada más cercana.
En comparación con los productos agrícolas legales como frutas y verduras, la marihuana y las hojas de coca no se estropean durante días y se venden a un precio más alto por kilogramo. También tienen la ventaja de crecer durante todo el año, mientras que la mayoría de las plantas dan una cosecha solo unos pocos meses al año.
Debido al papel histórico de Colombia, legalizar el uso recreativo sería un gran cambio cultural y tal vez una fuente de orgullo, dijo Marchan.
«No solo sería una fuente de orgullo para alguien como yo por lo que estaba mal visto: he estado en el negocio durante varias décadas y cuando alguien se entera de que soy de Colombia, siempre recibe el ‘ahh’, que raro». mira», dijo.
¿Cocaína legal?
Bolívar, el senador, cree que el sistema regulatorio colombiano eventualmente seguirá el mismo camino al legalizar no solo la marihuana sino también la cocaína, la fuente de ingresos más lucrativa para los cárteles.
En comparación, el consumo de drogas ilegales, las drogas que se consumen ilegalmente en Colombia y donde la marihuana juega un papel más importante, valió el 0,75% del PIB colombiano: $ 2,18 millones.
«La marihuana es un cambio pequeño en el negocio de las drogas. El gran dinero que ganan los cárteles, y la mayor parte del problema, se llama cocaína. Y la gente en Colombia y México seguirá muriendo mientras analicemos el problema con hipocresía”, dijo Bolívar a CNN.
“Podríamos por ejemplo hacer un pequeño tratado en nuestros países para modificar la Convención de Estupefacientes de 1961 y plantar la primera bandera de legalización en el mundo, otros países pueden seguir”, dijo el senador.
Un recurso para eliminar ese artículo ya lo inició otro legislador, el diputado Juan Carlos Losada.
«Es una batalla de dos frentes. Nuestro proyecto de legalización en el Congreso y el recurso de Losada ante la corte constitucional. Lo que ocurra primero lo apoyaremos, porque este país necesita la paz», dijo Bolívar.
