Las audiencias anteriores ya habían establecido los muchos intentos del expresidente Donald Trump y sus aliados de anular las elecciones de 2020, a pesar de que se les dijo repetidamente que no hubo un fraude generalizado. Según el testimonio del fiscal general adjunto interino Richard Donoghue la semana pasada, el expresidente le dijo al fiscal general interino Jeffrey Rosen: «Solo diga que las elecciones fueron corruptas y déjeme el resto a mí y a los congresistas republicanos».
Esta semana, las afirmaciones de Hutchinson, hechas bajo juramento, lograron proporcionar detalles aún más inquietantes sobre un capítulo ya preocupante de la historia de EE. UU., gran parte del cual fuimos testigos con nuestros propios ojos.
El Fiscal General de los Estados Unidos, Merrick Garland, ahora enfrenta presiones para que tome medidas. Si bien es probable que el Departamento de Justicia (DOJ) se muestre reacio a presentar cargos y sentar un precedente al enjuiciar a un expresidente, ciertamente está luchando con la cuestión de cómo abordar la evidencia presentada por el comité selecto de la Cámara.
Independientemente de si el Departamento de Justicia decide presentar cargos, el Congreso debe actuar con rapidez para apuntalar nuestra democracia a través de la legislación. Sin rendición de cuentas, las democracias pueden marchitarse rápidamente, y el testimonio de Hutchinson fue otra llamada de atención para los líderes que han estado dormidos al volante.
Para obtener pistas sobre cómo proceder, consulte la infame decisión del entonces presidente Gerald Ford de indultar al ex presidente Richard Nixon el 8 de septiembre de 1974 por cualquier delito que pudiera haber cometido.
El indulto sigue siendo uno de los momentos más controvertidos de la década de 1970, cuando el comandante en jefe optó por la sanación política por encima de la rendición de cuentas, dejando sin resolver el problema del abuso de poder presidencial.
Sin embargo, a pesar de la decisión de Ford, el Congreso pasó gran parte de la década posterior al escándalo de Watergate analizando las instituciones que habían permitido a Nixon hacer lo que hizo e introduciendo legislación durante un período poco común de introspección institucional y reforma gubernamental sólida.
Arreglar el proceso político se convirtió en una característica básica de la política, con organizaciones como Common Cause (fundada en 1970) que insistían en que reparar la forma en que funcionaba la política era tan esencial como enfrentarse a las «manzanas podridas».
Según John Gardner, fundador del grupo, la «renovación de instituciones y procesos» fue la clave para recuperar la confianza ciudadana. Surgió todo un movimiento de interés público para presionar a los legisladores y presidentes a abordar estos problemas.
En 1973, cuando el público estaba al tanto de las formas en que los presidentes Lyndon B. Johnson y Nixon habían utilizado el poder ejecutivo para seguir enviando tropas a la desastrosa guerra de Vietnam, el Congreso aprobó la Ley de Poderes de Guerra para restablecer un mayor equilibrio entre las ramas sobre la decisión de participar en acciones militares en el extranjero.
En 1974, se aprobó la Ley de control de incautación y presupuesto del Congreso para centralizar y fortalecer el proceso legislativo del presupuesto después de que Nixon hubiera utilizado métodos como la incautación de fondos para eludir las decisiones del Capitolio.
Ese mismo año, el Congreso enmendó una ley de financiamiento de campañas de 1971 al aprobar la Ley de Reforma del Financiamiento de Campañas Electorales Federales de 1974, que creó un sistema de elecciones presidenciales financiadas con fondos públicos, estableció límites a las contribuciones y los gastos y estableció la Comisión Federal de Elecciones, aunque luego el Tribunal Supremo Las decisiones judiciales han levantado muchos límites a las contribuciones políticas.
En 1978, el Congreso aprobó la disposición del fiscal especial como parte de un paquete de ética más amplio que apoyó el entonces presidente Jimmy Carter, que, hasta 1999, permitió a los fiscales investigar cargos de mala conducta a nivel ejecutivo sin tener que temer las represalias del presidente.
El Congreso reformó sus propias cámaras con reglas de ética que imponían restricciones a los conflictos de intereses, junto con reglas soleadas que abrían las cámaras al escrutinio público. Y habia mas.
Sin duda, muchas de estas reformas lograron sus objetivos. Algunos tuvieron efectos no intencionales que crearon nuevos problemas en nuestro cuerpo político, como los fiscales independientes a quienes se consideraba que no rendían cuentas. Otros, como la Ley de Poderes de Guerra o las leyes de la luz del sol, no fueron lo suficientemente fuertes como para frenar las debilidades que Nixon había expuesto.
Pero al menos el Congreso lo intentó. La Cámara y el Senado elevaron la reforma del gobierno como una prioridad principal y avanzaron con la legislación que abordó los problemas estructurales de nuestro sistema. Hubo reformas como el sistema de financiación pública para las elecciones presidenciales, que durante muchas décadas tuvo efectos positivos.
Cuando el comité selecto de la Cámara el 6 de enero haya terminado con su trabajo, el Congreso debe concentrarse en la reforma. Hace unas semanas, una coalición bipartidista llegó a un acuerdo para reformar la Ley de Conteo Electoral de 1887 y está trabajando en un texto para la legislación.
Las reformas aclararían y restringirían el papel que juega el vicepresidente en el proceso de escrutinio de los votos del Colegio Electoral y dificultarían la impugnación de la lista de electores de un estado. De todas las reformas, esta tiene la mejor oportunidad de ser aprobada, y el trabajo del comité del 6 de enero podría proporcionar el apoyo público para hacerlo.
Sin embargo, reformar la Ley de Cómputo Electoral debe ser solo un primer paso. La crisis de las elecciones presidenciales de 2020 también revela los riesgos más amplios para los derechos de voto, ya que muchas legislaturas estatales han usado la mentira de que hubo un fraude generalizado para introducir más restricciones de votación.
A pesar de que las afirmaciones de fraude electoral masivo han sido desacreditadas en numerosas ocasiones, con funcionarios de alto nivel de Trump, como el exfiscal general de los EE. el legado de la Ley de Derecho al Voto de 1965.
El impulso para promulgar la Ley Para el Pueblo y la Ley de Avance de los Derechos Electorales de John Lewis fracasó debido a una combinación de resistencia republicana y la negativa de los senadores demócratas Joe Manchin y Kyrsten Sinema a eliminar la legislación de las reglas obstruccionistas. La legislación para fortalecer la protección de los derechos de voto es esencial ya que muchos estados republicanos intensifican sus esfuerzos para dificultar el voto.
Finalmente, otras reformas merecen discusión. Durante las primeras fases de las reuniones del comité del 6 de enero, se habló sobre la reforma de la Ley de Insurrección de 1807 para elevar el nivel de los presidentes para desplegar tropas en casa y aclarar las circunstancias en las que podría invocarse.
Mientras los estadounidenses se reúnen para celebrar el 4 de julio, deberían tomarse un descanso de la cerveza y los perritos calientes para pensar en el estado de nuestra democracia. Ser patriota requiere que cada ciudadano dedique atención y energía para asegurarse de que nuestras queridas instituciones funcionen.
Las audiencias del 6 de enero están revelando una vez más que no lo son. Fue demasiado fácil para la administración anterior hacer lo que hizo, y está claro cómo los eventos del 6 de enero podrían haber terminado de otra manera.
Si aún no era evidente, el comité del 6 de enero ha dejado al descubierto los riesgos para nuestra democracia. Para citar al personaje de Robert Redford en la película «El candidato», el Congreso ahora debe preguntarse: «¿Qué hacemos ahora?»
