TORONTO — Los Mellizos de Minnesota han llegado a Toronto sin el jardinero derecho regular Max Kepler y los lanzadores de relevo Emilio Pagán, Caleb Thielbar y Trevor Megill; todos ellos están en la lista restringida para cumplir con el mandato de vacunación COVID-19 del gobierno canadiense.
Los cuatro jugadores se perderán la serie de tres juegos contra los Blue Jays. Los Mellizos esperaban anunciar los reemplazos hasta más cerca de la hora del partido el viernes por la noche. Canadá requiere que cualquier persona que viaje al país haya recibido dos dosis de una vacuna COVID-19, la segunda al menos 14 días antes de la entrada.
Pagán discutió su decisión de no recibir una oportunidad con los reporteros antes de que los Mellizos partieran hacia Toronto.
“Sé que va a haber gente muy enojada por esta opinión y la postura, pero está bien”, dijo Pagán. «Siento que tuve que tomar una decisión, y ellos también tienen la opción de enojarse conmigo o no».
Pagán fue el lanzador perdedor la tarde del jueves en Detroit luego de permitir un jonrón de dos carreras a Daz Cameron en el octavo inning de la derrota 3-2. Es uno de los relevistas de última entrada de los Mellizos, líderes de la División Central de la Liga Americana, que han perdido siete de sus últimos 10 juegos, todos ante los últimos de la división, Detroit y Kansas City.
«Fui con todos los muchachos en este vestuario y les expliqué dónde estaba y cómo tomé mi decisión, y me disculpé porque sé que está perjudicando al equipo», dijo Pagán, de 31 años. «No creo que esta sea una decisión del béisbol. Este es el gobierno canadiense. Ni siquiera es una regla de la MLB».
Kepler, quien nació en Alemania y está en su séptima temporada completa en las mayores, actualmente tiene los mejores récords de su carrera en promedio de bateo (.253) y porcentaje de embase (.357) y está empatado en el segundo lugar del equipo con seis jonrones.
Thielbar, el zurdo más usado en el bullpen, tiene efectividad de 5.59 con 23 ponches en 19 1/3 entradas. Megill, derecho en su primera temporada con los Mellizos, tiene efectividad de 1.04 con 12 ponches en 8 2/3 entradas.
Los Mellizos ingresaron a junio con una lista particularmente reducida, con una larga lista de lesionados que incluye al lanzador abridor Sonny Gray y al campocorto novato Royce Lewis. Un puñado de jugadores están fuera con COVID-19, incluido el campocorto Carlos Correa y el lanzador abridor Joe Ryan.
Pagán tiene marca de 1-2 con siete salvamentos y efectividad de 3.00 en 18 juegos esta temporada. Llegó en un canje con San Diego que envió al relevista Taylor Rogers a los Padres. El lanzador abridor Chris Paddack, quien también llegó a Minnesota en el trato, terminó el año para recuperarse de la cirugía de codo de Tommy John.
Los jugadores que no puedan viajar a Canadá para enfrentarse a los Blue Jays en Toronto debido a su estado de vacunación no recibirán pago por esos juegos perdidos. El acuerdo con la Asociación de Jugadores de la MLB que cubre a los jugadores no vacunados y los viajes a Canadá vence al final de la temporada 2022.
Para todos los equipos que enfrentan este problema para los partidos fuera de casa en Toronto, en octubre les espera un problema mayor si los Azulejos llegan a los playoffs. Si su oponente fueran los Mellizos, Pagán dijo que no descartaría vacunarse entonces.
«Sí, por supuesto, lo he pensado. Consideré hacer algo para poder ir esta vez», dijo. «No es que esté en contra de la medicina. Simplemente sentí que tomé la decisión que era mejor para mí en este momento. Las cosas pueden cambiar. Los estudios cambian. No quiero entrar en la ciencia. Yo No soy un científico. No estoy 100% en contra, pero voy a tomar una decisión con la que me sienta cómodo, y en este momento, cuando lo considero, me pongo ansioso».
