Desde que asumió el cargo en enero de 2019, Bolsonaro ha atacado las instituciones democráticas, restado importancia a la gravedad del covid-19 y atacado las protecciones ambientales, además de revivir las divisiones de la era de la Guerra Fría para pintar a los opositores como comunistas.
En contraste, la campaña de da Silva está tratando de ampliar su coalición electoral nombrando al centrista Geraldo Alckmin como su compañero de fórmula en una candidatura titulada «Unidos por Brasil», un intento de superar las dudas de muchos brasileños hacia su Partido de los Trabajadores de izquierda, debido a sus pasados ??vínculos con escándalos de corrupción.
Da Silva lanzó oficialmente su candidatura presidencial en un mitin de campaña en Sao Paulo. “El país atraviesa uno de los momentos más graves de nuestra historia, que nos obliga a construir un camino alternativo a pesar de las diferencias para superar la incompetencia y el autoritarismo que nos gobierna”, dijo en referencia a la presidencia de Bolsonaro.
La candidatura presidencial de Da Silva en 2022 marca el último giro en su notable historia como uno de los políticos más carismáticos de Brasil, uno que no aprendió a leer hasta los 10 años y que dejó la escuela después del quinto grado para trabajar a tiempo completo.
Sus antecedentes son inusuales para un político en Brasil, donde la clase obrera luchó por la representación en las décadas posteriores a su nacimiento en 1945.
En 1975, fue elegido presidente del sindicato de trabajadores metalúrgicos, fundando el Partido de los Trabajadores en 1980. Para 1986, era miembro del congreso.
Se necesitaron tres intentos fallidos para la presidencia antes de que da Silva ganara la segunda vuelta presidencial de 2002 con el 61,3% de los votos.
Reelegido en 2006, finalmente dejó el cargo en enero de 2011 con un índice de aprobación del 90% después de que millones de brasileños salieran de la pobreza durante su mandato. Sin embargo, su buena fortuna no duró mucho.
Después de sobrevivir a un cáncer de garganta en 2011, da Silva fue condenado por corrupción y lavado de dinero en 2017, cargos derivados de una amplia investigación sobre la compañía petrolera estatal Petrobras, denominada «Operación Lava Jato».
Sus problemas legales continuaron hasta abril de 2018, cuando se entregó a las autoridades federales y comenzó a cumplir una condena de 12 años de prisión.
Sin embargo, en marzo de 2021, un tribunal desestimó su condena, despejando el camino para su rebote político.
En un bar dedicado a da Silva en Río de Janeiro, la empresaria Jaciana Melquiades le dijo a CNN: “Tengo muchas esperanzas en la victoria de Lula, creo que tenemos una gran oportunidad de que Brasil vuelva a encarrilarse”.
Bolsonaro no ha hecho nada por Brasil, dijo Omar Monteiro, de 32 años, quien administra el bar.
“Vivir bajo este gobierno es peor de lo que me imaginaba porque, además de la maldición de tener a Bolsonaro como presidente, estamos pasando por una pandemia”, dijo Monteiro. “Y nunca, ni en mis peores pesadillas, imaginé que tendríamos un presidente negacionista, antivacunas, antiaislamiento”.
La economía de Brasil está sufriendo una inflación desenfrenada y un desempleo en aumento, y el hambre es una preocupación cada vez mayor.
“Creo que mucho tiene que cambiar, tenemos que generar muchos empleos e ingresos porque la gente se está muriendo de hambre, en verdadera necesidad, y tenemos que mejorar las relaciones de Brasil con el mundo, que se deterioraron bajo el gobierno de Bolsonaro”, dijo el abogado Andre Pessoa. .
Aún así, el déficit de Bolsonaro en las encuestas de opinión se está reduciendo y el presidente conserva una base comprometida de simpatizantes ultraconservadores que ha movilizado al mantener lo que sus oponentes llaman posiciones radicales sobre el acceso al aborto, el derecho a portar armas y la soberanía brasileña sobre la selva amazónica.
Y ha demostrado que está dispuesto a incitar a sus partidarios contra los opositores percibidos, llamando a manifestaciones masivas frente a la Corte Suprema durante una disputa con el poder judicial en septiembre de 2021.
Christopher Sabatini, investigador principal para América Latina en Chatham House, dijo que incluso si da Silva gana las elecciones, su mayor desafío será unir a un país fracturado y mantener a raya al bolsonarismo, como se conoce la ideología del actual presidente.
«No va a ser como sus dos primeros mandatos en el poder», dijo Sabatini. «El bolsonarismo, no es un partido conservador cualquiera, se basa en los evangélicos, se basa en elementos muy vitriólicos, casi antidemocráticos, y parte de la sociedad brasileña que se llama la Biblia, las balas y la carne de vaca».
Aún así, en los bastiones de da Silva, hay muchas esperanzas de que regrese al poder.
«Que haga que Brasil vuelva a moverse, que haga que Brasil fluya de nuevo, que haga sonreír a la gente, que haga que fluya el PIB, que haga que fluya la economía, que vuelvan los empleos», dijo Monteiro.
«Que haga que todo vuelva a la normalidad».
Camilo Rocha contribuyó a este despacho.