Una cartelera de 14 peleas en UFC 274 produjo grandes victorias, acción fantástica, nocauts memorables y un evento coestelar deslucido entre dos combates increíbles. Jeff Wagenheim y Carlos Contreras Legaspi reaccionan al pay-per-view y ofrecen sus pensamientos más importantes sobre la noche.
Las grandes noches de peleas encabezadas por peleas de campeonato generalmente brindan claridad. Pero lo que UFC 274 entregó en cambio fue una contradicción.
El sábado por la noche en Phoenix, Charles Oliveira entró en la jaula como campeón de peso ligero de UFC. Luego eliminó a Justin Gaethje en el primer asalto y salió del octágono como ex campeón.
La razón de esa circunstancia confusa es que Oliveira no había dado el peso el viernes, dejando que UFC le quitara el título en el momento en que comenzó su pelea con Gaethje. Lo que eso provocó, al final de la pelea, fue una sensación de vacío de que faltaba algo, no «¡Y aún así!» Anuncio de Bruce Buffer, Dana White no envuelve ningún cinturón alrededor de la cintura de Oliveira.
Y, sin embargo, una cosa es innegable: con cinturón o sin cinturón, Charles Oliveira es el mejor peleador de 155 libras del planeta.
Eso se hizo evidente durante los 3 minutos, 22 segundos que duró la pelea. Oliveira hizo tambalearse a Gaethje en el primer minuto, pero momentos después Gaethje lo derribó con un puñetazo. Entonces Gaethje lo dejó caer de nuevo. Pero cualquiera que pensara que esto era el principio del fin claramente no había estado observando a Oliveira últimamente.
El brasileño de 32 años se lastimó gravemente hace un año en la ronda 1 de su pelea con Michael Chandler por el título entonces vacante, pero Oliveira salió para la segunda ronda y terminó con Chandler a los 19 segundos de iniciado el asalto. Siete meses después, Oliveira tuvo que perseverar en un comienzo difícil contra Dustin Poirier antes de ahogar a su retador en la ronda 3.
Esta vez, Oliveira, con el rostro marcado por el feroz trabajo temprano de Gaethje, anotó una caída a la mitad del asalto y rápidamente recuperó el control, colocándolo en posición para hundirse en un estrangulamiento trasero desnudo para el 30° final y la 21° sumisión de su Carrera profesional de 33 victorias. En las peleas de UFC, tiene 19 finalizaciones y 16 sumisiones, ambos récords del octágono.
Si tan solo hubiera un luchador fuerte en la división que pudiera competir con el juego terrestre de Oliveira. Lástima que Khabib Nurmagomedov esté retirado, ¿verdad?
Es posible que el trabajo deba recaer en Islam Makhachev, un amigo, compatriota y compañero de equipo de Nurmagomedov al que se hace referencia como Khabib 2.0. El 22-1 Makhachev ha estado ascendiendo en la jerarquía de peso ligero, y su aparición no podría haber llegado en un mejor momento. — Wagenheim
¿Tony Ferguson realmente debería haberse enfrentado a Michael Chandler?
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Michael Chandler muestra su atletismo cuando clava dos volteretas hacia atrás después de noquear a Tony Ferguson.
A principios de la semana de la pelea, cuando estaba planeando los combates de UFC 274 que eran imperdibles, también noté un par que sospeché que podrían ser difíciles de ver. Uno que elegí terminó no sucediendo, después de que Donald «Cowboy» Cerrone se enfermó el sábado, evitándonos la posibilidad de verlo extender su racha de seis peleas sin victorias de una manera que podría hacernos encogernos. La otra pelea que seleccioné continuó y fue realmente difícil de ver, pero no necesariamente de inmediato.
Temía que Michael Chandler vs. Tony Ferguson fuera una muestra dolorosa de lo que sucede cuando alguien en la cima de su carrera o cerca de ella (Chandler) se enfrenta a un luchador cuya carrera se ha ido desvaneciendo (Ferguson, que venía de tres derrotas brutales) . Podría ponerse feo rápidamente, pensé.
Pero luego Ferguson salió para la pelea de peso ligero y lastimó a Chandler de inmediato. Al principio, Ferguson parecía fluido, peligroso y claramente competitivo. ¿Quizás me equivoqué con esta reserva?
O no.
Apenas unos segundos después del segundo asalto, Chandler lanzó una patada derecha directa al centro y cuando la bola de su pie conectó al ras de la barbilla de Ferguson, la pelea había terminado. Ferguson cayó sin fuerzas sobre su rostro, inconsciente, y permaneció inmóvil durante varios momentos. Incluso después de que volvió en sí y lo ayudaron a ponerse de pie, Ferguson todavía parecía aturdido y ausente.
¿Fue este nocaut aterrador una consecuencia directa de que Ferguson era un luchador descolorido, sus reflejos eran demasiado lentos para protegerlo y su barbilla ya no podía resistir el impacto? ¿O era algo que le podía pasar a cualquiera, incluso a un campeón o al mejor boxeador de su carrera? Nadie lo sabe con certeza, pero solo diré esto: era el tipo de final que imaginaba como una posibilidad para Ferguson y Cerrone cuando expresé mi preocupación por sus reservas.
“Cowboy” y “El Cucuy” son leyendas de las MMA. Ambos han brindado innumerables emociones y momentos gloriosos a lo largo de los años. Nadie está pidiendo que estos muchachos al final de su carrera se cierren por completo, pero los casamenteros deben reconocer dónde se encuentran los luchadores en sus carreras antes de enviar a dos de ellos juntos a la jaula.
Durante una carrera de UFC destacada por una racha ganadora de 12 peleas, Ferguson fue impresionante. Pero ahora, cuando pelea, nos queda aguantar la respiración. — Wagenheim
Namajunas-Esparza: Una pelea por el título como ninguna otra
«¡Soy el mejor! ¡Soy el mejor!»
Ese fue el mantra que Rose Namajunas dijo en voz alta, en voz baja y resuelta una y otra vez, mientras caminaba hacia la jaula para el evento coestelar.
Me pregunto qué mantra tenía para la caminata solitaria de regreso al vestuario como ex campeona.
Namajunas, para ser justos, ha demostrado ser la mejor peso paja del mundo en los últimos años, con dos reinados como campeona y dos victorias cada una sobre las ex campeonas Joanna Jedrzejczyk y Zhang Weili, así como una victoria sobre otra titular, Jessica. Andrade. Pero el sábado por la noche no fue la mejor, o al menos optó por no mostrarnos lo mejor.
Al final, Carla Esparza fue abucheada luego de que le levantaran el brazo y le colocaran el cinturón en la cintura. No se merecía esa respuesta de los fanáticos, o al menos no toda. Ella había avanzado durante gran parte de la pelea, pero Namajunas mantuvo su distancia y se negó a participar. Esparza logró poco en los cinco asaltos, es cierto, pero poco es mejor que nada, y ese «nada» fue lo que mostró Namajunas hasta el final del combate, cuando ya era demasiado tarde.
Quedan dos preguntas: primero, ¿fue esta la peor pelea por el título en la historia de UFC? Sin duda es un contendiente. Israel Adesanya vs. Yoel Romero en 2020 me viene a la mente como otro candidato, y teniendo en cuenta que ambos hombres están caminando en los carretes destacados, su fracaso fue especialmente decepcionante. Este era simplemente aburrido. Esparza conectó solo 30 golpes significativos, la menor cantidad en una victoria por decisión en una pelea por el título de UFC en la era moderna de la promoción. Pero bueno, Esparza es principalmente un luchador. Namajunas, por otro lado, es conocido como un delantero hábil. Se conectó con apenas 37.
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Carla Esparza recupera la espalda de Rose Namajunas y logra un derribo en su victoria por decisión dividida.
«Es difícil encontrar a alguien que no quiera pelear», dijo Esparza en el octágono después de la pelea.
Eso lleva a la segunda pregunta que surge de esta lucha: ¿Qué hacemos con Namajunas? ¿Por qué una luchadora que se había mantenido firme contra varios enemigos más peligrosos bailó alrededor del octágono durante la mayor parte de sus 25 minutos allí con Esparza? No sé la respuesta, pero ¿sabes quién debería haber sabido esa respuesta a medida que se desarrollaba la pelea? La esquina de Namajunas. Por lo que pude escuchar de sus entrenadores, nadie trató de encender un fuego y hacer que Rose peleara como Rose.
Namajunas es un enigma, tanto que este fracaso de actuación no necesariamente indica una desaparición. La próxima vez que esté en la jaula, podría parecer una campeona mundial. Que es el aspecto que solía tener… cuando era campeona. — Wagenheim
Francisco Trinaldo, joven a los 43
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Francisco Trinaldo hace que Danny Roberts se doble después de que lo golpea en el cuerpo con una aplastante mano izquierda.
Si quiere saber qué tan profunda es la división de peso ligero de UFC, solo eche un vistazo al veterano no clasificado Francisco Trinaldo. Hizo todo lo posible contra Danny Roberts, quien venía de una racha de dos victorias, para cerrar las preliminares en UFC 274 e iluminar el Footprint Center.
»Massaranduba» obtuvo su victoria número 18 dentro del octágono con una actuación sorprendente y tuvo a Roberts en problemas más de una vez durante la pelea. Es uno de los muchos porteros que tiene la división y ciertamente siempre es un peleador divertido de ver, constantemente buscando el nocaut. Trinaldo ha derrotado a Bobby Green, Jim Miller y John Makdessi.
A los 43 años y con más de una década luchando por la promoción, tiene un récord de 5-1 en sus últimas seis peleas. Al igual que Andrei Arlovski, quien también está acumulando victorias contra peleadores que probablemente ni siquiera estaban entrenando cuando firmó con UFC, Trinaldo no muestra signos de desaceleración y quiere crear algunos recuerdos para su hijo de 5 años. Y esta noche fue buena. — Legazpi
