jueves, febrero 13, 2025
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Solo 21 de las 130 escuelas de nivel FBS de la NCAA dicen que tienen planes para proporcionar pagos de bonos académicos permitidos a los atletas este año.

Menos de una cuarta parte de los departamentos atléticos universitarios más ricos del país dicen que tienen un plan para maximizar la cantidad de dinero que pueden dar a los atletas este año proporcionando recompensas en efectivo por obtener buenas calificaciones.

Para muchos atletas, el año académico fue revolucionario para sus cuentas bancarias. Los impulsores y las marcas gastaron millones de dólares en el mercado recién formado para acuerdos de patrocinio de atletas. Y aunque las escuelas invirtieron rápidamente en ayudar a sus atletas a encontrar formas de vender su nombre, imagen y semejanza a postores externos, por lo general han tardado en sacar provecho de sus propias billeteras para aprovechar una regla nueva y menos publicitada que permite que el departamento de atletismo para recompensar a los atletas directamente por su desempeño en el salón de clases.

En respuesta al mandato de un juez federal, la NCAA cambió sus reglas en agosto de 2020 para permitir que las escuelas paguen a cada uno de sus atletas hasta $5,980 por año como recompensa por su desempeño académico. El monto en dólares extrañamente específico se calculó durante los procedimientos legales porque es igual a la cantidad máxima de valor financiero que un atleta puede recibir en un año de premios relacionados con su desempeño deportivo, como los títulos de jugador del año de la conferencia o el Trofeo Heisman. La Corte Suprema consolidó el fallo del juez federal con una decisión de 9-0 en el caso NCAA v Alston en junio pasado.

Según la información recopilada por ESPN en los últimos meses a partir de solicitudes de registros públicos y una encuesta voluntaria, solo 21 de las 130 escuelas de nivel FBS dicen que tienen planes para proporcionar estos pagos de bonos académicos a sus atletas este año. Veinte meses después del cambio de regla inicial, y nueve meses después de que se eliminó cualquier duda sobre su permanencia legal, más de un tercio de las escuelas de FBS dicen que aún no han decidido si brindarán estos beneficios adicionales a los atletas.

Las escuelas no están obligadas a proporcionar nuevos beneficios o bonificaciones en efectivo, pero tienen la opción de hacerlo. De las 130 escuelas contactadas, 101 dieron respuesta. Entre los hallazgos:

• Veintiuna escuelas dijeron que tienen planes para recompensar a sus atletas con pagos por buenas calificaciones este semestre.

• Treinta y cuatro dijeron que aún no han decidido si o cuándo comenzarán a pagar bonos académicos.

• Veintiuno dijeron que no harán pagos de bonos este año, pero planean hacerlo en el futuro.

• Quince dijeron que no tienen planes de pagar bonos académicos.

• Diez respondieron a las solicitudes de registros públicos diciendo que no tenían documentos relevantes de un plan para compartir o compartiendo documentos que no brindaban información sobre un plan existente para realizar pagos de bonos académicos.

Los resultados brindan otro ejemplo de la disparidad financiera entre las escuelas dentro de la subdivisión del tazón. Nueve de las 21 escuelas con planes de pagar bonos este año compiten en la conferencia más rica del país: la SEC. Georgia, el actual campeón nacional de fútbol, ??es la única escuela de la SEC que dijo que aún estaba indecisa sobre los pagos de bonos.

«Queremos hacer todo lo posible por nuestros estudiantes atletas», dijo Hilary Cox, directora atlética asociada de Carolina del Sur, que anunció sus planes de pagar bonos a principios de este año. «No creo que haya sido una decisión difícil. Es una cantidad sustancial de dinero, pero fue algo que nuestro director deportivo y la administración pensaron que era importante».

Cinco escuelas en Big 12 dijeron que pagarán bonos este año. El ACC tiene tres escuelas pagando bonos este año, y el Pac-12 tiene dos. Wisconsin es la única escuela Big Ten que dijo que pagaría bonos este año, pero también dijo que todavía estaba averiguando los detalles específicos. Otras cinco escuelas Big Ten dijeron que pagarán a los atletas, pero no este año.

Los desafíos de COVID-19 pueden haber jugado un papel en una respuesta más lenta de lo esperado a estos cambios en las reglas, según el abogado Jeffrey Kessler, quien representó a los demandantes en el caso de la Corte Suprema de EE. UU. del verano pasado. Dijo que estaba complacido de ver una tendencia general hacia que los atletas obtengan más.

«El mercado competitivo surgirá y esperamos que todos los tengan en un futuro cercano», dijo Kessler. «Si no fuera por COVID, creo que habría sucedido más rápido… Con la combinación de la ayuda educativa y NIL, es difícil no ver que el bienestar de los atletas hoy en día ha avanzado significativamente a donde estaba antes de Alston. decisión.»

Todas menos una de las escuelas que pagan bonos académicos este año provienen de una conferencia Power 5. UConn, miembro de Big East, dijo que pagará bonos a sus jugadores de baloncesto masculino y femenino que los ganen este año y espera incluir otros deportes en el futuro. Media docena de otras escuelas de conferencias que no pertenecen a Power 5 dicen que planean pagar bonos a sus atletas en el futuro.

El director atlético de UCF, Terry Mohajir, cuyo departamento planea comenzar a pagar bonos académicos más adelante este verano, dijo que no estaba particularmente preocupado por la brecha entre las escuelas Power 5 y otras. Mohajir dijo que los pagos de bonificación pueden marcar una gran diferencia al proporcionar tranquilidad a muchos atletas (especialmente a los que tienen becas parciales), pero la mayoría de los atletas no elegirán escuelas en función del potencial de unos pocos miles de dólares adicionales por semestre, por lo que no No creo que exacerbe cualquier desequilibrio competitivo.

Mohajir dijo que encontrar el dinero para hacer los pagos era el principal problema que había que resolver antes de que la UCF pudiera seguir adelante con el pago de los atletas.

«Tenemos que presupuestarlo», dijo Mohajir. «Realmente es solo un elemento presupuestario, por eso planeamos hacerlo el próximo período».

Los presupuestos para los beneficios adicionales variaron desde unos pocos cientos de miles de dólares hasta $6 millones, según las respuestas de la encuesta. La mayoría de las escuelas estiman que necesitarán reservar entre $2 millones y $3 millones cada año para pagar bonos a sus atletas.

Muchos departamentos deportivos establecieron su presupuesto a fines de la primavera y probablemente ya habían decidido cómo asignar el dinero para el año académico actual antes de que el fallo de la Corte Suprema el verano pasado solidificara estas nuevas reglas.

Sin embargo, muchas escuelas han mostrado la capacidad de estirar o modificar sus gastos en medio de un año presupuestario cuando es necesario para orientar cambios. Virginia Tech, por ejemplo, acordó este invierno pagar más de $8 millones para rescindir el contrato del ex entrenador de fútbol americano Justin Fuente, pero aún no ha finalizado un plan sobre cómo proporcionar un incentivo para que sus atletas obtengan buenas calificaciones. Michigan negoció un aumento de $3 millones para el entrenador de fútbol americano Jim Harbaugh en 2022 después de que llevó a los Wolverines a la eliminatoria de fútbol americano universitario, pero aún no ha decidido si utilizará parte de su presupuesto de nueve cifras para pagar bonos académicos.

Michigan y Virginia Tech rechazaron solicitudes de entrevistas. Virginia Tech respondió inicialmente a la encuesta de ESPN diciendo que no estaba decidido si proporcionaría pagos de bonificación o cuándo. Cuando se le pidió una entrevista, un portavoz proporcionó una declaración que decía que la escuela está trabajando en los detalles de cuánto dinero debería recibir cada atleta y cuáles deberían ser los umbrales para ganar los bonos. Dijo que la escuela tiene la intención de comenzar a implementar un programa el próximo otoño.

La falta de urgencia de muchas escuelas crea una situación en la que sus entrenadores o administradores pueden recibir cientos de miles de dólares como recompensa por el desempeño de sus jugadores en el salón de clases, mientras que los jugadores mismos no reciben ningún pago de bonificación. El entrenador de fútbol de Cal, Justin Wilcox, por ejemplo, firmó una extensión de contrato este invierno que lo hace elegible para recibir hasta $210,000 si sus jugadores logran altas calificaciones en el salón de clases este año. Los propios jugadores no serán elegibles para ganar dinero por esas mismas calificaciones este semestre.

Cal respondió inicialmente a la encuesta de ESPN diciendo que no estaba decidido a proporcionar pagos de bonificación a los atletas. Cuando se le pidió una entrevista, una solicitud que fue rechazada, un portavoz del departamento de atletismo dijo que la escuela planeaba comenzar a ofrecer nuevos beneficios el próximo otoño.

El entrenador de Alabama, Nick Saban, es elegible para recibir hasta $100,000 en pagos de bonos por el desempeño académico de sus jugadores. El departamento deportivo de Crimson Tide no respondió a múltiples solicitudes de información sobre sus planes para pagar bonos a los atletas y no ha respondido a una solicitud de registros públicos.

Los departamentos atléticos que implementaron planes en gran medida han visto la nueva opción como una vía para brindarles a sus atletas todo lo que puedan. La mayoría de los encuestados con un plan dijeron que para recibir el pago total de $5,980 en sus escuelas, los atletas tenían que lograr alguna combinación de permanecer académicamente elegibles para competir según las reglas de la NCAA y tener un historial disciplinario limpio.

Algunas escuelas optaron por mayores obstáculos para que sus atletas recibieran el dinero. En Missouri, los atletas recibirán $2400 por alcanzar la elegibilidad académica, pero necesitan un GPA de 3.5 o superior para recibir la bonificación completa. El estado de Iowa planea retener todo el dinero de bonificación que sus atletas acumulen a lo largo de su carrera universitaria y pagarlo en una suma global solo si el atleta se gradúa.

Las escuelas también han adoptado diversos enfoques sobre qué atletas serán elegibles para los pagos de bonificación. Algunas escuelas ofrecerán los pagos de bonificación a cualquier jugador de cualquiera de sus listas, mientras que otras planean ofrecer bonificaciones solo a los atletas becados. Las escuelas del Grupo de los Cinco, como UConn y UCF, dijeron que planean comenzar ofreciendo bonos a los atletas que juegan en deportes que generan la mayor cantidad de ingresos y expandirse a partir de ahí.

A diferencia de casi todas las demás formas de compensación que las escuelas pueden pagar a los atletas, las decisiones sobre estos pagos de bonificación no se tomaron a nivel de toda la asociación. Algunas conferencias proporcionaron parámetros y orientación a sus escuelas. The Big 12, por ejemplo, decidió que solo los atletas becados en la conferencia serían elegibles para bonos, lo que no es el caso en otras escuelas. Sin embargo, en gran medida, las escuelas estaban solas para descubrir cómo querían navegar esta nueva opción porque cualquier acuerdo o discusión de toda la asociación sobre lo que era razonable podría considerarse una violación de las leyes antimonopolio que se debatieron en el caso Alston.

«Eso es lo interesante de esto», dijo Cox de Carolina del Sur. «Esta es una de las primeras veces en que no estamos hablando colectivamente [as an association] sobre lo que estamos haciendo. Para nosotros, realmente queríamos pisar el acelerador y decir: ‘Hagámoslo'».

Kesser dijo que las escuelas ahora se ven obligadas a tomar decisiones como todos los demás negocios independientes en el país «en lugar de operar como miembros de un cartel». Dijo que las escuelas no han tenido problemas para tomar decisiones independientes sobre cómo gastar su dinero en la contratación de entrenadores o mejoras en las instalaciones, y confía en que, con el tiempo, las fuerzas competitivas del mercado las llevarán a encontrar espacio en el presupuesto para pagar estos beneficios adicionales a atletas también.


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