lunes, febrero 10, 2025
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Muchos sitios de prueba de Covid-19 están cerrando debido a menos casos y menos demanda



CNN

A medida que los números de Covid-19 alcanzan mínimos pandémicos en los Estados Unidos, muchos sitios de prueba de Covid-19 han comenzado a cerrar sus puertas.

Algunos sitios de prueba han estado abiertos durante casi dos años, y muchos ven a cientos o incluso miles de personas por día. Ahora, las pruebas caseras están más disponibles y la demanda de sitios de prueba está cayendo.

Sarah Henderson, directora de la División de Servicios de Salud Pública de la Agencia de Servicios Humanos y de Salud del condado de Haywood en Carolina del Norte, dice que la mayoría de los estados verán cierres pronto, si aún no lo han hecho.

“Estábamos viendo un exceso de 100 pacientes en nuestro sitio de prueba en los primeros días [of January], que no parece mucho, pero nuestra comunidad es muy pequeña”, dijo Henderson. “En las últimas dos semanas, hemos visto cifras de un solo dígito todos los días. Ciertamente no hablaré por otros condados, pero creo que probablemente nos dirigimos en esa dirección donde, si no están cerrando, están reduciendo las horas y el personal”.

Henderson citó la dificultad de mantener los sitios con personal como una gran parte de la decisión. Los fondos federales para el covid-19 se han agotado, lo que ha dejado a muchos estados sin dinero para mantener en funcionamiento sus sitios de prueba. Muchos son operados a través de un tercero, como Quest Diagnostics o Nomi Health. Proporcionan personal y los medios para realizar pruebas gratuitas in situ.

Sin embargo, con el agotamiento del dinero federal, estos sitios se están volviendo muy costosos para los estados que son responsables de ellos.

El alcalde del condado de Palm Beach, Florida, Robert Weinroth, habló sobre los cierres en su condado en Twitter a mediados de marzo y anunció que con los fondos federales «agotados», todas las instalaciones no comerciales cerrarán.

Estados de los EE. UU., incluidos Texas, Delaware, Washington y Massachusetts, también están cerrando sitios. En enero, los Servicios Sociales y de Salud de Delaware anunciaron en Twitter que se cancelaron todas las pruebas del centro de servicio estatal y se cerraron varios sitios de prueba. Texas cerró su sitio de Pflugerville en marzo después de estar abierto por menos de dos meses.

Henderson cree que las pruebas en el hogar también juegan un papel en los cierres en todo el país. A medida que las pruebas en el hogar se vuelven más populares y el gobierno ofrece cientos de millones de pruebas gratuitas a través del Servicio Postal de EE. UU., la cantidad de personas que utilizan las pruebas en el sitio ha disminuido.

“También estamos en un lugar diferente donde muchos de los empleadores y sus sistemas escolares que inicialmente requerían pruebas de un proveedor ahora aceptan esas pruebas en el hogar, lo cual es bueno para todos los involucrados porque no ejerce una presión innecesaria sobre el sistema de salud, tampoco”, dijo Henderson.

Ella dice que los estadounidenses deberían ser «cautelosamente optimistas» sobre el futuro, ya que esta no es la primera vez que el país intenta adelantarse a la pandemia. Los sitios de prueba comenzaron a cerrarse en la primavera de 2021, cuando los números comenzaron a disminuir. Sin embargo, muchos se vieron obligados a reabrir ya que el número de casos aumentó significativamente debido a la variante Delta.

“En salud pública, estamos emocionados de volver a algún tipo de normalidad, cualquiera que sea la nueva normalidad. Pero vimos esos números. También nos damos cuenta de que, si bien la tasa de positividad de las pruebas ha disminuido, también pensamos en cuántas personas realmente están realizando las pruebas”, dijo Henderson. “Entonces, también nos preocupa que haya una tasa de positividad más alta que simplemente no podemos identificar”.

Pero, ¿el cierre de los sitios de prueba tendrá consecuencias preocupantes? El mensaje de los expertos en salud pública es claro: si bien el fin de la pandemia parece acercarse, la victoria no está garantizada.

Mara Aspinall es la directora gerente de Health Catalysts Group, que proporciona datos y análisis a las organizaciones de atención médica para mejorar la calidad de la atención a los pacientes. Ella cree que la educación es la clave para prevenir otra situación grave, como cuando la variante Omicron provocó un gran aumento en las hospitalizaciones.

“Tenemos que estar haciendo educación, porque algunos estados están cerrando sitios porque nadie se presenta para las pruebas. Así que el problema no es cerrar el sitio”, dijo Aspinall. “Es el hecho de que necesitamos educar a la gente sobre la importancia de las pruebas. Las pruebas son solo un aspecto del problema más grande, que es alentar las pruebas para los trabajadores esenciales, para las personas que trabajan e interactúan con los vulnerables, los ancianos y los no vacunados”.

Las pruebas importan ahora más que nunca. Aunque la variante de coronavirus Omicron tiene un 59 % menos de probabilidades de provocar ingresos hospitalarios que la variante Delta anterior, su subvariante BA.2 representa más del 72 % de los casos en EE. UU. Con 13 estados reportando casos con una tendencia al alza, muchos funcionarios de salud pública están preocupados por lo que se avecina.

Es casi imposible obtener una visión precisa de dónde están las cosas sin un programa de prueba exhaustivo.

“Creo que nos dejará repetir los errores que cometimos hace tan poco tiempo, que es subestimar el virus”, dijo Aspinall. “Sí, todos queremos desesperadamente que esto termine, pero prematuramente… decir que se acabó y detener la financiación de las pruebas y el tratamiento está destinado a ser un problema. Creo que tenemos que esperar lo mejor, pero prepararnos para lo peor”.

Un boletín de Health Catalysts Group que rastrea las pruebas de Covid dice que han pasado solo 100 días desde que cada estado registró su primer caso de Omicron. “Se siente como si hubiéramos estado en el infierno y de regreso”, dice el boletín.

La naturaleza cambiante del virus es la razón por la cual muchos sitios que ahora están cerrando están preparados para reabrir si es necesario.

“Lo más difícil es conseguir [a testing site] comenzó”, dijo Henderson. “Ya sabes, es encontrar un proveedor que pueda satisfacer las necesidades de nuestra comunidad, es encontrar a los empleados que conoces que pueden trabajar en ese sitio de prueba. Así que construir esa relación inicial ya ha terminado. Así que sí, creo que sería muy fácil para nosotros reabrir nuestro sitio si fuera necesario”.

Incluso cuando algunos sitios cierran, las pruebas aún están ampliamente disponibles.

Los lugares de prueba comerciales todavía están, en su mayor parte, abiertos. Lugares como CVS Pharmacy y Walgreens están ofreciendo pruebas gratuitas de Covid. Los centros de salud también brindan pruebas, y puede encontrar esos lugares y más en el sitio web del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.

Cada hogar en los EE. UU. también puede obtener dos juegos gratuitos de cuatro kits de prueba a través del gobierno federal en covid.gov. Son pruebas rápidas de antígenos que brindan resultados en 30 minutos.


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