NUEVA ORLEANS – Normalmente discreto por diseño, el entrenador de los Phoenix Suns, Monty Williams, hizo algunos comentarios cortantes sobre el arbitraje después de que los New Orleans Pelicans ganaran el Juego 4 con una puntuación de 118-103 el domingo para igualar la serie de primera ronda en 2- 2.
Los Pelicans lanzaron 42 tiros libres contra los 15 de los Suns, y hubo una disparidad de 17-2 en la primera mitad. Los Suns recibieron 12 faltas más en lo que fue un clásico juego físico de playoffs.
«Puedes cortarlo de la forma que quieras», dijo Williams. «En un partido de playoffs tan físico, [the disparity] es asombroso Los entrenadores no deberían tener que acercarse al micrófono y sentir que les van a cortar la cabeza por decir la verdad».
Estaba en el plan de juego de los Pelicans probar el interior de los Suns, y Brandon Ingram y Jonas Valanciunas se combinaron para lanzar 21 tiros libres. Ingram terminó con 30 puntos para convertirse en el primer jugador de los Pelicans en la historia del equipo en anotar 30 o más en tres juegos consecutivos de playoffs. Valanciunas se recuperó de una mala actuación en el Juego 3 para sumar 26 puntos con 15 rebotes.
Los Pelicans hicieron 46 tiros en la pintura, pero los Suns hicieron 41 ellos mismos.
El escolta de Phoenix, Chris Paul, no fue a la línea de tiros libres después de hacerlo 14 veces en los primeros tres juegos. Se quedó sin anotar en el último cuarto, donde había sido dominante en la serie, y empató el mínimo de su carrera en los playoffs con solo cuatro puntos en total.
«No es que no ataquemos la canasta», dijo Williams. «Nos superaron, merecen ganar. Esa es una disparidad de tiros libres que hay que mirar… es difícil». [to] tragar.»
Paul ofreció su perspectiva.
«Es como la vieja NBA, ¿no?» Pablo dijo. «Le pregunté a uno de los árbitros una vez: ‘¿Estamos jugando en la vieja NBA o en la nueva NBA?’ Tuve la suerte de jugar en ambos; solo tenemos que averiguar cuál va a ser».
El entrenador de los Pelicans, Willie Green, dijo que su equipo tenía la mentalidad de querer meterse en la pintura y en la línea de tiros libres.
«Estábamos siendo agresivos… Ellos dominaron la pintura el último juego», dijo Green. «Tenía 64 puntos en la pintura. Así que sabíamos muy bien que teníamos que hacerlo mejor en esa área».
Los Pelicans modificaron su estrategia de juego tardío contra Paul. En lugar de confiar en una estrategia de cambio para negarle las unidades que habían fallado en gran medida en la serie, Green ordenó a su equipo que atrapara a Paul en el último cuarto. Paul tuvo cuatro de sus 11 asistencias en el cuarto, pero forzar el balón fuera de sus manos claramente fue efectivo.
«Estaba cansado de escuchar que batió récords durante el último cuarto», dijo el escolta de los Pelicans, CJ McCollum. «Es solo un crédito para nuestra defensa. Especialmente nuestra intensidad. Pero también, es una liga de hacer o fallar. No va a hacer todos los tiros. Pero algunas noches, va a hacer muchos tiros difíciles. Esta noche , falló algunos tiros que hizo en los últimos tres juegos. Déle crédito a nuestra defensa. Pero es una liga de hacer o fallar».
José Alvarado, el guardia novato no seleccionado en el draft que ya ha desarrollado una reputación como una plaga defensiva, pareció desconcertar a Paul con su defensa de presión en toda la cancha. Alvarado obligó a Paul a cometer una violación de 8 segundos y tuvo dos robos.
Paul, normalmente en control y maestro del último cuarto, perdió la calma varias veces debido a la frustración. Cometió una falta flagrante sobre Herb Jones, quien jugó una gran defensa toda la noche con tres bloqueos y dos robos, y luego Paul recibió una falta técnica. Más tarde, Alvarado también incitó a Aaron Holiday a cometer una falta técnica, mientras la multitud del Smoothie King Center cantaba el rítmico «José, José, José» con la famosa melodía «Ole, ole, ole».
«Es un buen chico que juega duro», dijo Paul sobre Alvarado. «Es un tipo con muy buena energía. Seré mejor el próximo partido; tengo que serlo».
Los Suns no contaron con la estrella Devin Booker por segundo partido consecutivo mientras se recupera de una lesión en el tendón de la corva sufrida en el Juego 2 la semana pasada. Booker avanza en su recuperación, pero no hay un cronograma oficial para su regreso.
Sin Booker, la ofensiva de los Suns se ha hundido. Después de acertar 4 de 26 en triples en una estrecha victoria en el Juego 3 el viernes, los Suns acertaron solo 7 de 27 el domingo. El reemplazo de Booker en la alineación titular, Cam Johnson, tiene solo 6 de 19 disparos en los dos juegos.
«No podemos preocuparnos por [Booker]», dijo Williams. «Obviamente, necesitamos a Book de vuelta, pero no es por eso que perdimos el juego».
Andrew López de ESPN contribuyó a este informe.
