Un Sessho-seki, o «piedra asesina», fue encontrado partido por la mitad este mes en el Parque Nacional Nikko, a unas 100 millas (160 kilómetros) al norte de Tokio.
Nadie sabe exactamente qué causó que la piedra se rompiera, pero los fríos meses de invierno podrían haber contribuido al agrietamiento, dijo Nick Kapur, profesor asociado de historia en la Universidad de Rutgers en Camden, Nueva Jersey.
Cada invierno, el agua podría haberse filtrado en la grieta, congelarse y luego expandirse, dijo. Sin embargo, muchos buscan orientación en el mito, agregó.
Hay múltiples versiones de la leyenda, pero se creía que Tamamo-no-Mae, un espíritu de zorro de nueve colas, estuvo atrapado en la roca durante casi 900 años.
Tamamo-no-Mae era conocida por sus habilidades para cambiar de forma, por lo que se transformó en una mujer hermosa y llamó la atención del emperador, dijo Kapur.
A medida que se acercaba más al emperador, él cayó gravemente enfermo, dijo Kapur. Un astrólogo de la corte utilizó la adivinación para determinar que Tamamo-no-Mae era el culpable, dijo.
Una vez que su plan fue frustrado, huyó a la naturaleza, cambiando de forma para tratar de permanecer oculta, dijo. Sin embargo, los samuráis enviados tras ella finalmente alcanzaron al espíritu zorro, dijo Kapur.
Cuando uno de los guerreros le disparó con una flecha, su forma física murió, por lo que su espíritu se transformó en piedra, dijo.
La leyenda dice que si tocas la piedra, mueres, de ahí el nombre de piedra que mata, dijo Kapur.
No hay pruebas de las habilidades sobrenaturales de la piedra, pero su ubicación única puede haber dado fundamento a los rumores, dijo Yoshiko Okuyama, profesor de estudios japoneses en la Universidad de Hawai’i en Hilo.
Un espíritu con un cambio de corazón
La roca se ha convertido en un importante sitio turístico y su popularidad se disparó, pero palideció en comparación con la fama del espíritu, dijo Okuyama.
El espíritu del zorro ha hecho numerosas apariciones en los medios japoneses modernos, a menudo como el villano convertido en héroe, dijo.
«Las adaptaciones más recientes en manga y anime no quieren retratar a las mujeres de una manera misógina», dijo Okuyama.
En los mitos japoneses más antiguos, las historias se centraban en espíritus femeninos malignos que buscaban socavar el poder de los hombres, dijo Kapur.
Un presagio para nuestro tiempo
Después de que la piedra se agrietó, la gente se apresuró a intervenir sobre el momento de la rotura.
Otros creyeron que era un buen augurio y dijeron que fue liberada para detener al presidente ruso, Vladimir Putin, y la guerra contra Ucrania, dijo.
«Si estás de humor para tomar esto negativamente, ciertamente puedes, pero si quieres darle un giro positivo, tal vez este espíritu de zorro nos ayude en nuestro momento de necesidad», dijo Kapur.
