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La administración Biden se está preparando para implementar un programa destinado a los refugiados ucranianos que aceleraría el proceso para quienes intentan venir a los Estados Unidos, según dos funcionarios de la administración.
El programa llega inmediatamente después del compromiso del presidente Joe Biden de aceptar hasta 100.000 personas que huyen de la Ucrania devastada por la guerra a través de una variedad de vías legales y un enfoque en la reunificación familiar. Más de dos semanas después de ese anuncio, la administración aún no ha proporcionado detalles adicionales y cientos de ucranianos han decidido ir a la frontera entre Estados Unidos y México para ingresar al país.
Se espera que el nuevo programa de libertad condicional, que podría comenzar la próxima semana, ayude a las personas interesadas en venir a los EE. UU. y les permita permanecer en el país temporalmente. Según un funcionario de la administración, las personas tendrían que tener una solicitud de patrocinio completada en su nombre por alguien en los EE. UU. para poder venir al país. Los detalles del plan aún se están ultimando.
El Departamento de Estado y el Departamento de Seguridad Nacional están involucrados en el programa, según el funcionario de la administración. El enfoque es similar al adoptado con los afganos tras la caída de Kabul.
CNN contactó a la Casa Blanca para hacer comentarios. El Departamento de Estado remitió a CNN al Departamento de Seguridad Nacional, que no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Desde que Biden anunció el mes pasado que recibiría hasta 100.000 ucranianos, los funcionarios han estado discutiendo la mejor manera de priorizar a los solicitantes, incluida la forma de acomodar a los refugiados que huyen de una posible persecución, según una persona familiarizada con las deliberaciones.
Un funcionario dijo que la Casa Blanca se enfoca en parte en proteger a los refugiados vulnerables, incluidos aquellos con necesidades médicas específicas o personas de terceros países que ya habían huido a Ucrania para escapar de la persecución en otros lugares, incluidos disidentes, periodistas y personas LGBTQ.
El proceso de políticas, incluido el mecanismo que las personas que huyen de Ucrania podrían usar para venir a los Estados Unidos, ha sido un tema de conversación entre los funcionarios de la administración desde el anuncio del presidente.
Aun así, los asesores de Biden siguen creyendo que la mayoría de los más de 4 millones de personas que han huido de Ucrania preferirían permanecer en la región. La cifra de 100.000 que Biden reveló durante su visita a Bruselas en marzo no refleja necesariamente la cantidad de refugiados que los funcionarios estadounidenses creen que finalmente buscarán ingresar a los Estados Unidos, dijo un funcionario.
Estados Unidos ha proporcionado miles de millones de dólares en asistencia humanitaria para ayudar a los países vecinos de Ucrania, incluida Polonia, donde Biden visitó a refugiados y trabajadores humanitarios el mes pasado.
El lunes, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, Filippo Grandi, se reunió con funcionarios del Consejo de Seguridad Nacional en la Casa Blanca para hablar sobre la crisis de refugiados en Europa. También se reunió con el secretario de Estado Antony Blinken el martes.
La ruta habitual de reasentamiento de refugiados a los EE. UU. es un proceso lento y engorroso, que a menudo lleva años. En marzo, solo una docena de ucranianos llegaron a los EE. UU. a través del programa y probablemente lo habían solicitado hace años, mucho antes de que Rusia invadiera Ucrania.
Docenas de ucranianos a menudo son reasentados en los EE. UU. mensualmente, pero el cierre del espacio aéreo comercial en la Ucrania devastada por la guerra provocó la cancelación de vuelos y mantuvo a los ucranianos preparados para venir a los EE. UU. como refugiados, según los defensores de los refugiados. Sus vuelos se están reservando gradualmente desde otros países.
En una carta bipartidista reciente, los legisladores, en su mayoría demócratas, sugirieron que la administración también “utilice las opciones administrativas existentes para mejorar el procesamiento eficiente para los ucranianos fuera de los Estados Unidos que ya califican para los beneficios de inmigración”. Eso incluye, dijeron los legisladores, proporcionar recursos adicionales al personal de la embajada de EE. UU. en Europa que está involucrado en el procesamiento de inmigrantes y refugiados y en la exención de las tarifas de solicitud de inmigración.
Los defensores de los refugiados, que están íntimamente involucrados en el reasentamiento de los refugiados, han expresado su preocupación sobre la admisión de ucranianos a través de la libertad condicional porque les impide acceder a los beneficios que se otorgan a los refugiados.
“Están inventando este nuevo enfoque a través de la libertad condicional, que no brinda seguridad, no brinda una red de seguridad y eso es preocupante y deja al solicitante a merced de la acumulación y el sistema de asilo que no funciona si quiere quedarse aquí de forma permanente”, dijo Mark Hetfield, presidente y director ejecutivo de HIAS, una organización de reasentamiento de refugiados.
El desafío al que se enfrentan algunos ucranianos para llegar a EE. UU. a través de una vía legal existente se refleja en parte en la frontera entre EE. UU. y México. Allí, cientos de personas se reunieron para ingresar a los EE. UU. a través de un puerto de entrada y potencialmente obtener la libertad condicional para ingresar a los Estados Unidos.
Casi 3.000 ucranianos ingresaron a Estados Unidos por la frontera entre Estados Unidos y México en el lapso de una semana, dijo la semana pasada el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, a CBS News.
“Lo que hacemos de forma individualizada es evaluar si una familia ucraniana y, francamente, otras familias de otros países califican para nuestra autoridad discrecional de otorgar libertad condicional humanitaria”, dijo Mayorkas.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. envió oficiales adicionales al puerto de entrada de San Ysidro, cerca de la ciudad fronteriza mexicana de Tijuana, para ayudar con el procesamiento, según la agencia.
Para aquellos que ya están en los Estados Unidos, el Departamento de Seguridad Nacional extendió una forma de ayuda humanitaria, conocida como Estatus de Protección Temporal, para permitir que los ucranianos permanezcan en los Estados Unidos sin temor a la deportación si pierden ese estatus. Los legisladores le pidieron a Biden que extendiera ese estatus también a los recién llegados. Actualmente, los ucranianos tenían que haber estado en los EE. UU. desde el 1 de marzo para ser elegibles.
