«(Las pinturas) tienen toda la diversidad de la Amazonía. Desde tortugas y peces hasta jaguares, monos y puercoespines», dijo el autor del estudio, José Iriarte, profesor en Departamento de Arqueología de la Universidad de Exeter en el Reino Unido.
Iriate llama al friso, que probablemente habría sido pintado durante siglos, si no milenios, «el último viaje», ya que dijo que representa la llegada de los humanos a América del Sur, la última región en ser colonizada por el Homo sapiens a medida que se extendía. de todo el mundo desde África, su lugar de origen. Estos pioneros del norte se habrían enfrentado a animales desconocidos en un paisaje desconocido.
«Se encontraron con estos mamíferos de cuerpo grande y probablemente los pintaron. Y aunque no tenemos la última palabra, estas pinturas son muy naturalistas y podemos ver las características morfológicas de los animales», dijo.
Pero el descubrimiento de lo que los científicos denominan «megafauna extinta» entre las pinturas deslumbrantemente detalladas es controvertido y cuestionado.
Otros arqueólogos dicen que la conservación excepcional de las pinturas sugiere un origen mucho más reciente y que hay otros candidatos plausibles para las criaturas representadas. Por ejemplo, el perezoso terrestre gigante identificado por Iriarte y sus colegas podría ser de hecho un carpincho, un roedor gigante común en la actualidad en toda la región.
última palabra?
Si bien Iriarte admite que el nuevo estudio no es la última palabra en este debate, confía en que han encontrado evidencia de encuentros humanos tempranos con algunos de los gigantes desaparecidos del pasado.
El equipo identificó cinco de estos animales en el artículo: un perezoso terrestre gigante con garras enormes, un gonfoterio (un animal parecido a un elefante) criatura con cabeza abovedada, orejas acampanadas y trompa), un linaje extinto de caballo con cuello grueso, un camélido como un camello o llama, y ??un ungulado de tres dedos, o mamífero con pezuña, con trompa.
Dijo que son muy conocidos. de esqueletos fosilizados, lo que permitió a los paleontólogos reconstruir su aspecto. Iriarte y sus colegas pudieron entonces identificar sus características definitorias en las pinturas.
Si bien los pigmentos rojos utilizados para hacer el arte rupestre aún no se han fechado directamente, Iriarte dijo que los fragmentos de ocre encontrados en capas de sedimentos durante las excavaciones del suelo debajo de las paredes verticales de roca pintadas data de hace 12.600 años.
La esperanza es datar directamente el pigmento rojo utilizado para pintar los kilómetros de roca, pero fechar el arte rupestre y las pinturas rupestres es notoriamente complicado. El ocre, un pigmento mineral inorgánico que no contiene carbono, no se puede fechar mediante técnicas de datación por radiocarbono. Los arqueólogos esperan que los artistas antiguos mezclaran el ocre con algún tipo de agente aglutinante que les permita obtener una fecha precisa. Los resultados de esta investigación se esperan posiblemente a finales de este año.
Un estudio más profundo de las pinturas podría arrojar luz sobre por qué estos animales gigantes se extinguieron. Iriarte dijo que no se encontraron huesos de las criaturas extintas durante las excavaciones arqueológicas en el área inmediata, lo que sugiere que quizás no eran una fuente de alimento para las personas que crearon el arte.