La medida indica que Canadá, bajo presión para aumentar el gasto en defensa a medida que avanza la guerra en Ucrania, está más cerca de tomar una decisión que se ha prolongado durante más de una década.
«Este anuncio marca otro hito importante en el proceso competitivo de Canadá para comprar aviones de combate modernos para la Real Fuerza Aérea Canadiense», dijo Tassi.
«El F-35 está en uso operativo por parte de NORAD y los socios de la OTAN en misiones en todo el mundo. Ha demostrado ser un avión maduro, capaz e interoperable y es por eso que estamos pasando a la fase de finalización de esta adquisición», dijo el Ministro de Defensa. Anita Anand, hablando junto a Tassi, dijo a los periodistas.
El gobierno federal del primer ministro Justin Trudeau ahora solo mantendrá conversaciones detalladas con Lockheed Martin. Ottawa dice que espera adjudicar el contrato este año y recibir las primeras entregas en 2025.
Las fuentes de defensa habían apostado durante mucho tiempo por la compañía estadounidense, dado que Canadá pertenece al consorcio que desarrolló su avión F-35 y el hecho de que el avión es la primera opción de los militares. Ottawa dice que el contrato podría tener un valor de hasta $ 19 mil millones de dólares canadienses (alrededor de $ 15 mil millones).
“Esperamos continuar nuestra asociación con la industria canadiense para entregar y mantener el F-35 para la Real Fuerza Aérea Canadiense”, dijo la directora ejecutiva de Lockheed Martin Canadá, Lorraine Ben, en un comunicado.
Si las negociaciones fracasan por alguna razón, el gobierno recurrirá a Saab de Suecia, el otro contendiente.
«Si bien mantenemos nuestra posición de que Saab presentó la mejor oferta para el Future Fighter Capability Project, respetamos la decisión del gobierno de Canadá», dijo la compañía sueca en un comunicado, y agregó que continuaría colaborando con Canadá en las actividades actuales y futuras. futuros programas.
Sin embargo, Canadá tiene una larga historia de uso de equipo militar estadounidense y, a diferencia de Suecia, pertenece tanto a la OTAN como a NORAD, la organización de defensa de América del Norte.
Trudeau llegó al poder en 2015 prometiendo no comprar el F-35 por ser demasiado caro, pero cambió de posición.
La alternativa obvia habría sido Boeing, pero cayó en desgracia después de emprender acciones comerciales contra su rival canadiense Bombardier y fue excluido de la competencia en diciembre pasado.
