GREEN BAY, Wis. – Davante Adams tiene 669 recepciones en su carrera en la NFL. Lo que queda del cuerpo receptor de los Green Bay Packers tiene poco más que eso.
Y la mayoría de ellos pertenecen a Randall Cobb con 591.
El siguiente en esa lista es David Moore, quien tiene 78 recepciones en su carrera, ninguna de ellas con los Packers. El resto son Josh Malone (11 recepciones), Juwann Winfree (ocho), Amari Rodgers (cuatro), Rico Gafford (dos) y Chris Blair (cero).
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Allen Lazard, y sus 109 recepciones, ocuparían el segundo lugar en esta lista, pero aún no ha firmado su contrato de agente libre restringido y técnicamente no está en la lista.
Es seguro decir que ese no es el grupo que se alineará para los Packers dentro de seis meses en la apertura de la temporada.
Al menos los Packers ahora tienen el capital del draft (cuatro selecciones entre los primeros 60 después de canjear a Adams a Los Vegas Raiders el jueves por la noche) para maniobrar a través de lo que es un draft rico en receptores. Podrían ascender en la primera ronda para elegir a uno de los mejores, Garrett Wilson de Ohio State o Drake London de USC. O el gerente general Brian Gutekunst podría canalizar un movimiento que uno de sus mentores, Ron Wolf, podría hacer y tomar a varios jugadores en la misma posición al principio del draft. (Wolf una vez seleccionó a los backs defensivos con cada una de sus primeras tres selecciones).
Pero este también es un equipo que tiene la tercera racha más larga de la NFL sin reclutar a un receptor en la primera ronda. No lo han hecho desde Javon Walker en 2002. Solo los Jets y los Seahawks (ambos en 2001) han durado más.
Tan exigente como puede ser Rodgers con los receptores, no hay garantía de que un novato tenga un impacto inmediato.
Sin embargo, tanto Mel Kiper Jr. como Todd McShay hicieron que los Packers tomaran un receptor con su selección original de primera ronda en el No. 28: Kiper con Jameson Williams de Alabama y Jahan Dotson de McShay Penn State. Y eso fue antes del intercambio de Adams.
La estrategia de draft de los Packers también podría depender de si pueden agregar uno o dos receptores veteranos.
Para empezar, uno de sus propios agentes libres, la amenaza profunda Márquez Valdés-Scantling, sigue sin firmar. La tasa actual para él probablemente esté en el rango de $ 5 millones por año. Los Packers ahora tienen $20.14 millones adicionales en espacio bajo el tope salarial al eliminar a Adams y su etiqueta de jugador franquicia de sus libros.
No se sabe que hayan firmado receptores veteranos, sin embargo, en los últimos años coquetearon con Odell Beckham Jr. y Will Fuller. Ambos están disponibles, aunque OBJ sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior en el Super Bowl. Lo mejor del resto incluye a Julio Jones, Jarvis Landry, JuJu Smith-Schuster, Jamison Crowder, Cole Beasley y Cordarrelle Patterson.
Cualquiera que entre tendrá dificultades para replicar la conexión que Rodgers tuvo con Adams.
Considere lo que dijo Rodgers después de que él y Adams se conectaron para un pase completo de 41 yardas la temporada pasada contra los Chicago Bears simplemente asintiendo con la cabeza el uno al otro:
“Le dije en el vestuario, lo que extrañaré dentro de 20 años son los momentos en los que haces un ajuste sutil, miras al tipo y es un semental como 17 y simplemente se puso así [nodding his head]”, dijo Rogers. “Como si todo el cuerpo comenzara a hormiguear. Simplemente sabía que iba a ser una de esas jugadas especiales, y los muchachos me dieron suficiente tiempo y corrió una buena ruta y casi anotó, aparte de salir apenas».
Esa jugada fue en realidad una que Rodgers y Adams llamaron en la línea de golpeo sin que el entrenador Matt LaFleur lo supiera.
“Simplemente un gran trabajo de esos muchachos, y reconoció la apariencia y pensó que podíamos conseguirlo, así que eso fue lo que hizo”, dijo LaFleur en ese momento. “Como dije, es bueno tener grandes jugadores que pueden hacerte lucir bastante bien”.
Debatir la importancia de Adams parece un ejercicio ilógico, pero hay factores a considerar: Cumplirá 30 años antes de que termine esta temporada, y los Packers han ganado los últimos siete juegos que Adams se ha perdido. Rodgers ha lanzado 19 touchdowns y solo una intercepción, y los Packers han promediado 31.6 puntos en esos siete juegos sin Adams desde el comienzo de la temporada 2019.
Quizás también podría obligar a Rodgers a dejar de forzar el balón a un receptor. La derrota de los playoffs de la temporada pasada ante los 49ers fue el ejemplo perfecto. Rodgers apuntó a Adams 11 veces, y aunque nueve de ellas fueron completadas para 90 yardas, el balón debería haber ido a un Lazard abierto de par en par por el medio en tercera y 11 al final del último cuarto, pero en su lugar apuntó a Adams en doble. -Cobertura y tiro incompleto. Los Packers nunca recuperaron el balón.
Ya no hay un receptor de referencia en la lista. El tiempo dirá si eso cambia para esta temporada.
