El presunto misil balístico intercontinental voló a una altitud de 6.000 kilómetros (3.728 millas) y a una distancia de 1.080 kilómetros (671 millas) con un tiempo de vuelo de 71 minutos antes de aterrizar en aguas frente a la costa occidental de Japón el jueves, según el Ministerio de Defensa de Japón.
El viceministro de Defensa de Japón, Makoto Oniki, dijo a los periodistas el jueves que la altitud del misil sugeriría que es un «nuevo tipo de ICBM», una señal potencial de que Corea del Norte está más cerca de desarrollar armas capaces de apuntar a Estados Unidos.
Estados Unidos se unió a sus aliados, Corea del Sur y Japón, para condenar enérgicamente el lanzamiento el jueves y pidió a Corea del Norte que se abstenga de realizar más actos desestabilizadores.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, se encuentra actualmente en Bélgica, donde asiste a una cumbre del G7 junto con el primer ministro japonés, Fumio Kishida. La reunión es parte de una serie de reuniones, incluida una cumbre extraordinaria de la OTAN, en la que los líderes occidentales buscan alinear sus respuestas a la brutal invasión de Ucrania por parte de Rusia. El jueves también tendrá lugar una reunión del Consejo Europeo.
«Corea del Norte se niega a ser ignorada y puede estar tratando de aprovechar la preocupación mundial por la guerra en Ucrania para forzar un hecho consumado sobre su condición de estado con armas nucleares», dijo Leif-Eric Easley, profesor asociado de estudios internacionales en Ewha Womans. Universidad de Seúl, le dijo a CNN.
“Corea del Norte no está ni cerca de iniciar una agresión a la escala de la invasión rusa de Ucrania. Pero las ambiciones de Pyongyang también superan la autodefensa, ya que quiere derrocar el orden de seguridad de la posguerra en Asia”, agregó Easley.
En respuesta a la supuesta prueba ICBM del jueves, el ejército de Corea del Sur lanzó varios misiles de advertencia por primera vez desde 2017, dijo el Estado Mayor Conjunto (JCS) en un texto enviado a los periodistas.
“Nuestro ejército está monitoreando los movimientos del ejército norcoreano y ha confirmado que tenemos la capacidad y la postura para atacar con precisión la ubicación de origen del lanzamiento del misil y las instalaciones de comando y apoyo cada vez que Corea del Norte lanza un misil”, dijo el JCS.
Acto provocativo
Los analistas dijeron que Corea del Norte parecía haber realizado el jueves una llamada prueba de misiles elevados. «Esta es una táctica que emplean a menudo para probar sistemas de mayor alcance sin sobrevolar otro país de manera más provocativa», dijo Joseph Dempsey, investigador asociado de defensa y análisis militar en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos de Londres.
Dijo que los datos preliminares de la prueba del jueves indican que podría ser un Hwasong-17, un ICBM mucho más grande que el Hwasong-15 probado en 2017.
Kim Dong-yub, profesor de la Universidad de Estudios de Corea del Norte en Seúl, dijo que los datos indican que el misil del jueves podría tener un alcance máximo de unos 15.000 kilómetros (9.320 millas), lo que teóricamente lo pone al alcance de los Estados Unidos continentales, dependiendo de el peso de la ojiva que llevaría, y unos 3.000 kilómetros (1.864 millas) más que el Hwasong-15.
A pesar del alcance potencialmente extendido, Kim dijo que Pyongyang aún tiene que demostrar su capacidad para dominar la tecnología requerida para permitir que una ojiva vuelva a ingresar con éxito a la atmósfera terrestre en las etapas finales del vuelo.
Respuesta de EE. UU.
El Comando del Indo-Pacífico de EE. UU. anunció a principios de este mes que EE. UU. está intensificando las «actividades de recolección de inteligencia, preparación y vigilancia» relacionadas con Corea del Norte luego de los recientes lanzamientos de misiles.
La medida es una señal de la administración Biden de que necesita fortalecer su postura militar para garantizar que Estados Unidos y sus aliados en la región, como Corea del Sur y Japón, estén protegidos contra las pruebas de misiles de Corea del Norte.
El comando dijo que han «ordenado intensificar las actividades de recopilación de inteligencia, vigilancia y reconocimiento en el Mar Amarillo, así como una mayor preparación entre nuestras fuerzas de defensa contra misiles balísticos en la región».
A principios de este mes, el ejército de EE. UU. realizó ejercicios en la península de Corea y sus alrededores para mostrar su preparación a raíz de la actividad de Corea del Norte, incluida la simulación de sistemas de defensa contra misiles balísticos.
La 35.ª Brigada de Artillería de Defensa Aérea del Ejército de EE. UU. se trasladó a una ubicación remota, «ocupando su posición defensiva en tiempos de guerra, emplazando el sistema de misiles Patriot y ejecutando operaciones de defensa aérea y antimisiles en un escenario de combate simulado», dijeron las Fuerzas de EE. UU. en Corea en un comunicado de prensa.
Y en el mar, los aviones de combate F-35 y F/A-18 que volaban desde el portaaviones USS Abraham Lincoln junto con los activos de la Fuerza Aérea de los EE. UU. con base en la región demostraron su fuerza en el Mar Amarillo frente a la costa occidental de Corea del Sur. , según un comunicado de la Séptima Flota de la Marina de los EE. UU. en Japón.
Esta historia ha sido actualizada para aclarar la ubicación del misil.