Otras 134 personas están desaparecidas, según la Defensa Civil de Río, y las continuas lluvias que obligaron el jueves a evacuar otro barrio de la ciudad podrían hacer que esa cifra aumente.
Solo la lluvia del martes por la tarde superó el promedio histórico de todo febrero, según la Defensa Civil de Río.
Las inundaciones corrieron a través de los vecindarios de las laderas, dejando un rastro de destrucción a su paso. La Secretaría de Defensa Civil de Brasil dijo el martes que se habían registrado 269 deslizamientos de tierra, informó CNN Brasil, afiliada de CNN.
Los equipos de búsqueda y rescate el miércoles estaban caminando a través del lodo, escaneando los restos en busca de sobrevivientes. La Defensa Civil Nacional dijo que había salvado a 24 personas, pero que más de 439 personas habían perdido sus hogares y que los esfuerzos de rescate estaban en curso.
“El trabajo continúa y haremos lo posible y lo imposible para salvar vidas”, dijo el miércoles el gobernador del estado de Río de Janeiro, Claudio Castro, en una publicación en Twitter, donde ha estado compartiendo actualizaciones.
El jueves, el vendedor Luis Felipe de Oliveira seguía buscando a su hermano y abuela desaparecidos. “Están enterrados, pero no sabemos si están vivos o muertos”, dijo a CNN. Los rescatistas se están enfocando en otras casas en el vecindario donde vivían los dos, dijo, por lo que uno de sus hermanos fue al sitio para cavar en el lodo. “Me digo a mí mismo que los encontraré con vida. Pero estoy preparado para lo peor”, agregó Oliveira.
Ubicado en las colinas al norte de la capital Río de Janeiro, Petrópolis, apodada la «Ciudad Imperial» por su popularidad entre la monarquía de Brasil en el siglo XIX, es conocida por su arquitectura palaciega, grandes teatros y museos. El miércoles, las fotos y las imágenes mostraban partes de la majestuosa ciudad en ruinas.
Se espera que el presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, quien estaba en Moscú cuando comenzaron los deslizamientos de tierra el martes y luego viajó a Hungría, visitará Petrópolis el viernes. Dijo el miércoles que había hablado con los ministros y pidió que se enviara «asistencia inmediata» a las víctimas.
Desde la década de 1960, el sur de Brasil ha experimentado un aumento tanto en la cantidad de eventos de lluvia extrema como en la cantidad media de lluvia, según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC).
Esto se explica en parte por la variabilidad natural en los patrones climáticos, pero también por el cambio climático, así como por los aerosoles y el agotamiento del ozono en la atmósfera.
Las temperaturas globales promedio ahora son al menos 1,1 grados centígrados más altas que antes de la industrialización. El calentamiento de 2C significaría eventos de lluvia extrema e inundaciones aún más intensos y frecuentes en el sur de Brasil, según el IPCC.
Los científicos dicen que el mundo necesita hacer reducciones profundas y sostenidas de los gases de efecto invernadero, principalmente al alejarse de los combustibles fósiles, para contener el calentamiento global a 1,5 °C.
Brasil ha visto una serie de desastres naturales en los últimos meses.
A principios de febrero, al menos 24 personas murieron después de que fuertes lluvias azotaran São Paulo, sede del centro financiero de Brasil, provocando inundaciones y deslizamientos de tierra en todo el estado del sureste de Brasil.
Más de 1.546 familias fueron desplazadas, según un comunicado difundido por la Defensa Civil estatal, que también dijo que al menos ocho niños murieron en el desastre.
Y a fines de diciembre se anunció que el número de muertos por las inundaciones y las fuertes lluvias, que habían asolado el estado brasileño de Bahía desde noviembre, había aumentado a 20.
Las inundaciones también provocaron la ruptura de dos represas y el desplazamiento de unas 62.800 personas, según funcionarios estatales.
