Londres
CNN Negocios
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Alemania emitió una «advertencia temprana» de posible escasez de gas natural el miércoles debido a una disputa de pagos con Rusia que podría conducir al racionamiento de energía en la economía más grande de Europa.
Moscú dijo la semana pasada que quería que se le pagara en rublos, en lugar de dólares estadounidenses o euros según los contratos de suministro de gas existentes, y amenazó con cortar el suministro si eso no ocurría. La demanda del Kremlin ha sido rechazada por Alemania y el grupo G7 de las principales economías desarrolladas.
El gobierno alemán dijo el miércoles que el país tenía suficiente gas por ahora, pero instó a todos los consumidores, desde empresas hasta hospitales y hogares, a reducir su uso en la medida de lo posible con efecto inmediato.
“Actualmente no hay escasez de suministro”, dijo el ministro de Economía, Robert Habeck, en un comunicado. “Sin embargo, debemos tomar más medidas de precaución para estar preparados para cualquier escalada por parte de Rusia”. El almacenamiento de gas alemán está actualmente lleno al 25% de su capacidad, agregó.
La «alerta temprana» es el primero de los tres niveles de alerta establecidos en el plan de Alemania para gestionar el suministro de gas en una crisis. Si la situación se deteriora, el gobierno declararía una “alarma”, seguida de una “emergencia”. En ese estado de alerta máximo, los reguladores pueden racionar el gas para mantener el suministro a los «clientes protegidos», como hogares y hospitales. Los usuarios industriales serían los primeros en afrontar los recortes.
“Esto significa que se pierde la producción industrial, que se pierden las cadenas de suministro”, dijo Leonhard Birnbaum, director ejecutivo del grupo energético alemán E.ON (EONGY), a la emisora ??pública ARD, según Reuters. “Ciertamente estamos hablando de daños muy graves”.
Klaus Mueller, jefe del regulador del mercado energético de Alemania, dijo en un tuit que la alerta del miércoles tenía como objetivo evitar un deterioro en los suministros de gas, pero dijo que los consumidores deben estar preparados para “todos los escenarios”.
Se convocó a un equipo de expertos del gobierno, los reguladores, los operadores de redes de gas y los 16 estados federales de Alemania para monitorear de cerca la situación y tomar medidas «para aumentar la seguridad del suministro» si fuera necesario, dijo Habeck.
La Unión Europea depende de Rusia para aproximadamente el 40% de su gas natural, y Alemania es el mayor cliente de energía de Moscú en el continente. Las sanciones de la UE impuestas a Rusia por su invasión de Ucrania incluyen la prohibición de nuevas inversiones en proyectos energéticos, pero no se dirigen a las exportaciones de petróleo y gas.
Habeck dijo esta semana que el pago en rublos no es aceptable para Berlín y describió la demanda del presidente ruso, Vladimir Putin, como un “chantaje”.
Putin le dio al banco central de Rusia ya Gazprom, la compañía estatal de gas, hasta el jueves para presentar propuestas para aceptar pagos en rublos, en lugar de dólares estadounidenses o euros, como se acordó en los contratos de suministro.
Con la prohibición del sancionado banco central ruso de cambiar euros y dólares por rublos, Moscú está tratando de encontrar un nuevo flujo de efectivo que pueda gastar fácilmente.
Putin podría “financiar directamente la guerra, el ejército, el suministro de soldados, el suministro de gasolina para los tanques y la construcción de armas en su propio país” con rublos, dijo Habeck el lunes.
El canciller alemán, Olaf Scholz, sostuvo una llamada telefónica con Putin el miércoles, cuando el líder alemán enfatizó que Berlín se compromete a pagar la energía rusa solo en euros o dólares estadounidenses, según una lectura alemana de la llamada.
Putin informó a Scholz que está promulgando una ley que establece que los pagos por los suministros energéticos rusos se deben realizar en rublos, pero eso no se aplica a los socios europeos y los pagos se seguirán realizando en euros y se transferirán a Gazprom Bank, que no se ve afectado. por sanciones, y luego convertido en rublos, de acuerdo con la lectura.
“El canciller Scholz no estuvo de acuerdo con este procedimiento en la conversación, pero solicitó información por escrito para comprender mejor el procedimiento”, dijo la lectura.
La Unión Europea planea reducir este año el consumo de gas natural ruso hasta en un 66% mientras se prepara para una ruptura total con su mayor proveedor de energía. Pero Europa lucharía por sobrevivir durante mucho tiempo sin el gas ruso, y encontrar fuentes alternativas presenta un gran desafío logístico. Una recesión estaría casi asegurada si Putin corta los suministros.
Los principales asesores económicos de Alemania redujeron el miércoles su pronóstico de crecimiento del PIB este año al 1,8% desde el 4,6% en diciembre, citando las fuerzas inflacionarias y las interrupciones en la cadena de suministro causadas por la guerra en Ucrania.
“La alta dependencia de los suministros energéticos rusos implica un riesgo considerable de menor producción económica e incluso una recesión con tasas de inflación significativamente más altas”, dijo el Consejo Alemán de Expertos Económicos en un comunicado. “Alemania debería hacer todo lo posible de inmediato para tomar precauciones contra la suspensión de los suministros de energía rusos y terminar rápidamente con su dependencia de las fuentes de energía rusas”.
Austria también emitió el miércoles una «alerta temprana» sobre una posible escasez de gas natural luego de una reunión del gobierno para discutir la crisis.
“Estamos monitoreando la situación en el mercado del gas aún más de cerca y tomando precauciones para continuar asegurando el suministro de nuestros hogares”, escribió en Twitter la ministra de clima de Austria, Leonore Gewessler.
Holanda, otro de los grandes clientes de energía de Rusia en Europa, dijo que le pediría al público que use menos gas natural en un intento por reducir su dependencia de Moscú.
Sin embargo, el gobierno holandés no activará su plan de crisis del gas, dijo a CNN el portavoz del Ministerio de Economía, Tim van Dijk. En cambio, esperaba reducir el uso de gas holandés a través de una campaña que atrajera a sus ciudadanos.
La campaña había estado en proceso durante semanas a la luz de la guerra en Ucrania y no se lanzó en respuesta al anuncio de Alemania, agregó van Dijk.
— Charles Riley, Chris Stern, Sugam Pokharel y Benjamin Brown contribuyeron con este reportaje.
