Docenas de policías se acercaron a los manifestantes cerca del pie del puente del lado canadiense, en la ciudad de Windsor, el sábado por la mañana. Algunos manifestantes se alejaron por su cuenta, desmantelando un área de carpas improvisadas donde recibieron comida y refugio.
Algunos peatones permanecieron cerca de una intersección en una carretera que conduce al puente más tarde el sábado, incluidos algunos hablando o gritando a una fila de policías de pie. Otros cantaron el himno nacional canadiense o gritaron «¡Libertad!»
Ningún arresto fue visto de inmediato por un equipo de CNN. Quedaban alrededor de 20 vehículos de protesta.
El juez dio a los manifestantes hasta las 7 de la noche del viernes para poner fin al bloqueo. El número de manifestantes disminuyó durante la noche y unas pocas docenas de vehículos permanecieron estacionados al pie del puente mientras salía el sol el sábado, dijo un equipo de CNN allí.
Más manifestantes finalmente se alejaron, incluso después de que los agentes de policía entraran el sábado por la mañana.
Los vehículos pueden ser incautados y confiscados en caso de condena, dijo la policía de Windsor después de la orden judicial del viernes.
«Uno por uno, comenzaremos a remolcar los autos si es necesario», dijo el viernes el alcalde de Windsor, Drew Dilkens, unas horas antes de la fecha límite del juez.
El primer ministro de Ontario, Doug Ford, también declaró el estado de emergencia el viernes y prometió consecuencias «graves» para quienes participen en los bloqueos en el puente y en otras partes de la provincia, incluidas las manifestaciones en la capital de la nación, Ottawa.
Las personas que no abandonen los bloqueos podrían enfrentar una pena máxima de $100,000 y hasta un año de prisión, dijo.
«Así que déjenme ser lo más claro posible, habrá consecuencias por estas acciones, y serán graves. Ya comenzamos a buscar el dinero que financia la ocupación ilegal», dijo Ford.
Esa protesta atrajo a otros manifestantes en todo el país en resistencia a otras medidas preventivas de covid-19, incluidas restricciones a las reuniones y mandatos de uso de máscaras, especialmente en las escuelas.
Canadá tiene una de las tasas de vacunación más altas del mundo, con aproximadamente 4 de cada 5 canadienses completamente vacunados, según datos de la Universidad Johns Hopkins. Y casi el 90% de los camioneros del país están completamente vacunados y son elegibles para cruzar la frontera, según el gobierno canadiense.
Y el Puente Ambassador entre Windsor y Detroit no es el único cruce fronterizo afectado. Los manifestantes también utilizaron semirremolques, y en ocasiones equipos agrícolas y otros vehículos, para bloquear los cruces entre Emerson, Manitoba y Pembina, Dakota del Norte, así como en el punto de acceso de Coutts entre Alberta y Montana.
La Real Policía Montada de Canadá de Manitoba dijo el sábado que unos 50 vehículos han bloqueado el acceso a la frontera entre Canadá y Estados Unidos en Emerson desde el jueves.
Los cuatro carriles de la Carretera 75 en la Carretera Provincial 200 permanecen bloqueados, pero los vehículos de emergencia y algunos transportes agrícolas han cruzado la frontera, dijo Manitoba RCMP. No se han hecho arrestos.
La Policía Provincial de Ontario cerró el sábado los carriles con destino a Fort Erie de Queen Elizabeth Way en Gilmore Road. El cierre fue en respuesta a un convoy que se dirigía hacia el Puente de la Paz que conecta Buffalo y Canadá, según el agente Phil Gavin del Servicio de Policía Regional de Niagara. El puente permanece abierto.
En Ottawa, el alcalde Jim Watson le dijo a CNN que espera más manifestantes este fin de semana.
«Es completamente inaceptable», dijo Watson. “Particularmente en los vecindarios donde algunos de los manifestantes van a restaurantes y se niegan a usar una máscara y acosan al personal y realmente son beligerantes con los residentes de nuestra ciudad”.
La policía de Ottawa dijo el sábado que seguirán desplegando agentes «para poner fin a esta ocupación ilegal y esperar los refuerzos necesarios para hacerlo».
Funcionarios estadounidenses advierten que es posible que se produzcan protestas similares
Las protestas en Canadá ya son “increíblemente dañinas” para muchos en el medio oeste de los EE. UU., dijo la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, a CNN el viernes, y agregó que las protestas han estado “dañándonos en Michigan desde el día 1”.
“Estamos en una crisis económica debido a este bloqueo ilegal”, que se está convirtiendo en un problema de seguridad nacional, dijo Whitmer.
En una entrevista con CNN el sábado, la representante demócrata estadounidense Debbie Dingell de Michigan dijo que cree en la libertad de expresión y el derecho a protestar.
«He hecho muchos de ellos durante décadas», dijo. «Pero no creo que la gente tenga derecho a bloquear una importante ruta comercial económica entre dos países que está afectando a los trabajadores en tiempo real».
«El convoy comenzará potencialmente en California a mediados de febrero y llegará a Washington, DC a mediados de marzo, lo que podría afectar el Super Bowl LVI programado para el 13 de febrero y el discurso del Estado de la Unión programado para el 1 de marzo. «, decía el boletín.
Además, un grupo en los EE. UU. dijo que está organizando dos convoyes de camiones que se dirigirán a la frontera entre EE. UU. y Canadá en Buffalo el sábado y el domingo.
Sin embargo, la ciudad dijo el viernes que el grupo no había solicitado permisos para realizar eventos.
“Los organizadores tampoco se han puesto en contacto con nuestra Oficina de Eventos Especiales para organizar el seguro adecuado y la planificación de la seguridad pública que se requiere para todos los eventos en la Ciudad para garantizar la salud y la seguridad de los residentes y visitantes”, dijo a CNN el portavoz de la ciudad de Buffalo, Michael DeGeorge. «Siempre es una preocupación cuando las leyes que están diseñadas para mantener protegidas a las personas y la propiedad se ignoran deliberadamente».
El alcalde de Buffalo, Byron Brown, le dijo a CNN el sábado que la ciudad esperaba «docenas» de camiones, pero los funcionarios «no imaginan en este momento lo que estamos viendo en Canadá».
«Estamos listos para estos camiones, pero nuestro objetivo es mantener nuestras carreteras abiertas y asegurarnos de que los residentes y visitantes estén seguros y saludables», dijo.
Cómo han respondido los funcionarios canadienses a las manifestaciones
En general, los funcionarios canadienses se han mantenido firmes en sus llamamientos para poner fin a los bloqueos en la frontera y las protestas en Ottawa, aunque esos llamamientos a menudo han caído en saco roto.
El primer ministro Justin Trudeau reiteró el viernes que las manifestaciones terminarán.
“Si se unió a las protestas porque está cansado de Covid, ahora debe comprender que está infringiendo las leyes”, dijo Trudeau en una conferencia de prensa el viernes. «No querrá terminar perdiendo su licencia, terminar con antecedentes penales, lo que afectará su trabajo, su sustento».
El gobierno de Trudeau dijo que enviará más oficiales a las protestas en todo el país y agregó que la Real Policía Montada de Canadá, la fuerza policial nacional de Canadá, continúa mostrando una acción decisiva.
Ray Sánchez, Miguel Márquez y Kim Berryman de CNN informaron desde Windsor; Jason Hanna escribió en Atlanta. Aya Elamroussi, Paula Newton, Paradise Afshar, Paul P. Murphy, Sharif Paget, Christina Maxouris, Chris Isidore, Lucy Kafanov y Geneva Sands contribuyeron a este informe.