Castro, un socialista demócrata, asumirá el cargo el jueves luego de una victoria aplastante en las elecciones presidenciales de noviembre de 2021.
Su partido, el Partido Libertad y Refundación (Libre) ganó la votación con una ventaja de más de 14 puntos sobre su más cercana contrincante, Nasry Asfura, alcaldesa de la capital y candidata por el Partido Nacional del presidente saliente, Juan Orlando Hernández.
Al ganar el 51% de los votos y 1,7 millones de votos, Castro obtuvo la mayor cantidad de votos en la historia del país, lo que subraya el apetito público por el cambio.
El hombre de 62 años hizo promesas de campaña para combatir la corrupción (y prometió reclutar a las Naciones Unidas para fortalecer esa lucha), aliviar la pobreza y liberalizar las leyes de aborto.
Pero una reorganización reciente dentro del propio partido de Castro podría significar que tal vez no pueda cumplir con esa agenda.
El domingo, un grupo de legisladores de Libre se rebeló por la elección de Castro como presidente del Congreso, lo que provocó una división en el Congreso recién elegido que podría llevar al Partido Nacional a recuperar el control de la legislatura.
Esa fractura significa que Castro se enfrenta a la realidad de liderar el país sin el apoyo de algunos miembros de su partido y sus aliados en el Congreso, días antes incluso de que asuma el cargo.
Sin embargo, el camino de Castro al poder nunca ha sido fácil. Le tomó dos campañas fallidas en 2013 y 2017 antes de llegar al puesto más alto en Honduras, uno de los países más conservadores de América Latina, con pocas funcionarias electas.
CNN contactó a Castro para este artículo. Su equipo le dijo a CNN que no daría entrevistas antes de su toma de posesión.
Un momento decisivo
Nacida en la capital Tegucigalpa, Castro dedicó sus primeros años a la vida familiar, se casó con el empresario y político Manuel Zelaya a la edad de 19 años y luego crió a sus cuatro hijos mientras administraba sus negocios, según su sitio web del Partido Libre.
Cuando Zelaya asumió en enero de 2006, Castro no tenía otras ambiciones políticas que acompañarlo y apoyar su trabajo, dijo el sociólogo Julio Raudales, de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH), quien participa activamente en programas sociales que incluían educación inicial. iniciativas y trabajo de promoción del VIH/SIDA.
Un giro inesperado en 2009 cambiaría sus vidas. Zelaya fue secuestrado de su casa por militares en un golpe de Estado por un referéndum planeado sobre la reforma constitucional que permitiría la reelección del presidente para un segundo mandato. Zelaya fue llevado a Costa Rica en pijama. Cuando regresó a Honduras en mayo de 2011, fundó el Partido Libre.
El entonces presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, calificó la agitación como un paso atrás del «enorme progreso de los últimos 20 años en el establecimiento de tradiciones democráticas en América Latina».
Mientras tanto, Castro tomó el timón como líder del movimiento de resistencia que exigía el regreso de Zelaya al poder. Fue a partir de ese incidente que tomó forma su carrera política, dijo Raudales.
Antes de eso, Castro era vista como «simplemente la esposa de un expresidente», dijo el abogado y analista político Raúl Pineda.
Su victoria electoral marcó un hito en la política hondureña, dijo Raudales.
«En un momento en que la democracia hondureña estaba muy cuestionada, Castro logró demostrar que se puede vencer a mucha oposición si se trabaja bien y se gana la simpatía de la población de Honduras», dijo.
Marvin Reyes, restaurador del pueblo de Santa Lucía, le dijo a CNN que “los hondureños estaban cansados ??de tanta corrupción, de tanto robo, de tanta impunidad. [voting for Castro] fue un voto de protesta, en lugar de un voto de esperanza, que se sintió en todo el país».
Un acto de equilibrio geopolítico
Aparte de los problemas que ya enfrenta Castro en el Congreso, hay otros desafíos significativos que Castro debe abordar, dijo Raudales, incluido hacer que su agenda se mueva lo suficientemente rápido.
El cambio en Honduras no puede «ocurrir de la noche a la mañana», dijo, incluso si los hondureños están preparados para ello.
El país es uno de los más pobres de América Latina y el Caribe, según el Banco Mundial.
Y la pobreza va en aumento, según un informe de 2021 de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH).
Los índices de pobreza aumentaron de 59,3% en 2019 a aproximadamente 70% en 2020, según el informe, situación que la UNAH atribuye a una Estrategia de Reducción de la Pobreza «fallida» implementada por el gobierno anterior y a los desastres naturales.
Y esa pobreza es uno de los principales impulsores de la migración a los Estados Unidos cada año.
A principios de este mes, hasta 8.000 migrantes con destino a Estados Unidos ingresaron a Guatemala desde Honduras en el transcurso de solo dos días, según un funcionario de inmigración guatemalteco.
La promesa de Castro de acabar con los problemas sistémicos detrás de la pobreza, una de las causas fundamentales de esa migración, no solo es popular entre el electorado, sino que la ha convertido en una aliada atractiva para la administración del presidente estadounidense Joe Biden.
La vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, asistirá a la toma de posesión de Castro el jueves, una medida que Rolando Sierra, director de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales de Honduras (FLACSO), dijo que «envía un buen mensaje».
“Estados Unidos está legitimando al gobierno de Castro porque ven en Xiomara Castro la posibilidad de cierto liderazgo dentro de la región”, dijo Sierra.
Las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y países centroamericanos como Guatemala, El Salvador y Nicaragua son tensas.
Ahora, Estados Unidos está considerando las políticas internas de Castro destinadas a mitigar la migración como algunas de las más prometedoras de la región. Ha prometido abordar las causas de la pobreza y la violencia que están empujando a los hondureños hacia el norte, con un amplio plan económico y social que incluye educación gratuita, atención médica universal, seguridad social y un enfoque en la creación de más empleos dentro del país. .
Al menos 701.049 migrantes del triángulo norte de América Central (Guatemala, Honduras y El Salvador) fueron detenidos en la frontera sur de EE. UU. en el año fiscal 2021, según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU.
Mientras tanto, Castro ha dicho en su manifiesto de política exterior que el país busca establecer lazos diplomáticos con Beijing, para enojo de Washington.
Sin embargo, su equipo de transición dijo a Reuters el mes pasado que «el nuevo gobierno mantendrá relaciones con Taiwán».
Pineda destaca que las inversiones de China están en Nicaragua y El Salvador. «Entonces, si China no está interesada en tener una relación estratégica y comercial con Honduras», Honduras mantendrá su relación con Taiwán, «independientemente de lo que haya dicho Castro».
El izquierdista Castro también necesitará mantener a Estados Unidos, que tiene una base militar en Centroamérica en Honduras, de su lado, dijo Pineda.
«Tengo entendido que ellos [the US] han condicionado el apoyo económico al gobierno de Castro [on the maintenance of] una distancia prudente de los gobiernos de Cuba o Venezuela. Existirán relaciones cordiales, pero con una clara inclinación hacia el gobierno de Estados Unidos”, dijo, y agregó que cualquier conflicto con EE.UU. sería un “suicidio económico”.
Pero no está claro cómo Castro, quien evocó el lema de la revolución cubana en su victoria del 28 de noviembre, negociará ese equilibrio.
Raudales le dijo a CNN que, si bien Castro cuenta con el apoyo de la izquierda del país, incluidos los líderes sindicales y laborales, cuestiona cuán profundas son sus políticas radicales.
“No creo que Xiomara y Zelaya hayan leído alguna vez el Manifiesto Comunista”, dijo Raudales.
Pero Castro ha prometido escuchar las necesidades de sus ciudadanos.
Reforma del aborto
Como candidata presidencial, Castro se mantuvo firme en su postura sobre los derechos reproductivos de las mujeres y prometió anular las leyes del país sobre el aborto y una prohibición de larga data sobre el uso, la venta y la distribución de anticonceptivos de emergencia.
Castro se comprometió a despenalizar el aborto por tres razones: en casos de violación, malformación fetal o si la vida de la madre corre peligro. Las organizaciones de derechos de las mujeres han acogido sus propuestas.
Las tasas de violencia de pareja íntima en Honduras son altas, con casi una de cada tres mujeres hondureñas mayores de 15 años que han sufrido violencia física y/o sexual por parte de una pareja íntima, según datos de la ONU.
Los abortos conllevan penas severas, y los condenados por obtener uno enfrentan hasta seis años de prisión.
Pero desde su victoria, Castro ha reducido su retórica y ha propuesto que esas políticas se debatan primero en un foro público.
Kara Fox de CNN contribuyó a este informe.
