Amapiano, que se filtra por las ventanillas de los autos y se desborda en los clubes, es más que un género musical: está influyendo en el estilo y la danza y tiene un impacto en la industria musical de Sudáfrica. Se cree que comenzó en 2012, esta tendencia clandestina explotó en popularidad durante la pandemia de Covid-19 y ha ido en aumento desde entonces.
«Nos dimos cuenta de que muchos de nuestros jóvenes a fines de 2019 comenzaron a usar la música de Amapiano para crear sus videos de comida, sus videos de baile, sus videos de moda, memes. Y realmente vimos personas que abrazaban el género y querían participar en él». dice Yuvir Pillay, gerente de operaciones musicales de TikTok Sudáfrica.
Él dice que Amapiano es el género musical más grande del país en TikTok. «No hemos visto un género musical local tomar el control de una plataforma en este tipo de escalada enorme en mucho tiempo», agrega.
Orígenes inciertos
Si bien su popularidad es incuestionable, el nacimiento de Amapiano, que significa «los pianos» en el idioma zulú de Sudáfrica, es a menudo objeto de debate.
Las raíces del género están en disputa, dice AshMopedi, presentador del canal de YouTube Groove Cartel, dedicado a Amapiano. «Tal vez viene de la región de Gauteng [northeastern province that includes Johannesburg and Pretoria]donde se pueden rastrear sus orígenes, pero quién es esa persona que creó Amapiano, es una cosa difícil”, dice. “Quienquiera que sea, por favor venga y háganoslo saber”.
Algunos argumentan que el sonido infeccioso tiene sus raíces en Kwaito, un estilo de música que mezcló ritmos house con hip hop en la década de 1990. El productor musical, dueño de un sello discográfico y pionero de Kwaito, Oscar Sibonginkosi Mdlongwa, conocido como Oskido, dice que Kwaito surgió después de un período de cambio político, que vio la liberación de Nelson Mandela y el declive del apartheid.
«La generación más joven en ese momento, empezamos a crear nuestra propia música, a la que llamamos Kwaito. Solíamos tomar música house, bajarle la velocidad y, a partir de ahí, reprogramamos la música», dice.
Avance rápido dos décadas y surge Amapiano. Presenta los mismos ritmos house más lentos que Kwaito, pero también incorpora jazz, sintetizadores y líneas de bajo de percusión.
Desde entonces, los DJ han jugado un papel clave en la popularización del género. Vigro Deep, un DJ de 20 años nacido en Pretoria, ha conquistado la escena de Amapiano. Su agudo oído para la música lo ha catapultado al éxito internacional.
«Empecé a producir a los 16 años, (cuando) Amapiano era algo que estaba de moda», dice Vigro Deep.
Dice que se enorgullece de compartir el sonido de los municipios con el mundo, uno que es innovador, colaborativo y disruptivo en la forma en que está transformando una industria.
«Creo que la gente ahora está feliz de que tengamos nuestro propio género», agrega. «Empezamos algo desde cero. Nos hace quienes somos. Es un sonido en el que podemos decir, ‘esto somos nosotros; esto es Sudáfrica, esto es África'».
Un sonido más inclusivo
Aunque Amapiano comenzó como un género dominado por artistas masculinos, ahora más mujeres están entrando en escena, desde pinchar y bailar hasta cantar e incluso diseñar moda.
Parte del atractivo es lo que la bailarina Bontle Modiselle describe como un estilo «atrayente».
«Cuando pienso en Amapiano, pienso en que es la representación perfecta de la apariencia y la moda de la juventud sudafricana negra de hoy en día, cómo se sienten, cómo suenan sus sonidos, cómo se mueven en sus movimientos de baile, » ella dice.
«La representación visual de Amapiano es tal que nace de un terreno de familiaridad», dice ella. «Verás muchos movimientos Kwaito-esque que se reinventan en el aspecto de Amapiano hoy».
Al mismo tiempo, ese estilo acogedor lo hace accesible. «Simplemente permite una cultura en la que cualquier persona, de cualquier lugar, de cualquier edad, puede reunirse y hacer los mismos movimientos y sentir que es parte de la misma historia», agrega.
Sin embargo, el éxito de las mujeres en Amapiano no ha sido fácil.
«Ahora estás viendo una tendencia femenina todos los días y viendo que esta población de mujeres en la industria crece a pasos agigantados», agrega.
Un género para el futuro.
Ya sea que Amapiano haya llegado para quedarse o evolucione hacia otro nuevo sonido, una cosa es segura: el éxito del género ha impactado a la industria de la música en Sudáfrica.
«(Amapiano) ha cambiado la forma en que funciona el negocio discográfico», dice Oskido. «No necesitas todas estas grandes empresas; las redes sociales en estos días se han convertido en estaciones de radio virtuales».
“Dentro de 20 años, cuando todos miremos hacia atrás en este período en el tiempo cuando hablemos de la pandemia, Amapiano será una de esas cosas que surgirán en la conversación”. dice el presentador de YouTube AshMopedi. «Siento que es uno de esos géneros que solo es un pilar, no va a ir a ninguna parte».
El género es un «estilo de vida», agrega Radebe, y aunque Amapiano se está volviendo global, es importante recordar de dónde vino.
«Es una cultura. Es una gracia salvadora. Es un salvavidas», dice ella. «Creo que es muy importante que no cambiemos la narrativa, que no tuerzamos la narrativa del hecho de que este es un sonido sudafricano, que se nutre, se construye, se cultiva aquí».
