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ama María era la mujer más feliz del mundo. Ese era su hijo pequeño, anotando el gol que llevó al Athletic Club, el único equipo en el que siempre había querido jugar, a la final de la Supercopa de España. Y ese, ese era su hijito también, allá abajo con él. La madre de Nico Williams estaba allí para ver el momento en que la joven de 19 años guió un hermoso tiro que superó a Jan Oblak, con lágrimas en los ojos; su hermano también estaba allí, justo ahí. Iñaki Williams juega con él, como siempre lo ha hecho.
¿Cuál es el punto de todas estas palabras? ¿Qué bien pueden hacer cuando la imagen pinta un millón de ellos, más conmovedores de lo que jamás podrían esperar ser? solo míralo, sentirlo. Mire a través de él también, a todo lo que hay más allá, a todo lo que transmite, todo lo que significa, todo lo que se necesitó para que esto fuera posible en primer lugar. Una celebración de gol que fue mucho más, que fue todo.
– Vea EN VIVO: Athletic Club vs. Real Madrid, domingo, 1 p. m. ET, ESPN+ (EE. UU.)
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Cuando el balón pegó en el fondo de la portería del Atlético de Madrid, los jugadores del Athletic abrazaron juntos a Nico, el más joven de ellos: Es un niño especial al que conocen desde hace años, desde que era pequeño. Uno de ellos se contuvo un poco, lleno de orgullo. Esperó porque estaba bien y quería que estuviera bien. Solo un poco más largo; habían pasado dos décadas, era hora de aferrarse a este momento. Cuando los demás terminaron, retrocediendo un poco para mirar, orgullosos de ellos también, Iñaki abrazó a su hermano. Duro.
Iñaki levantó a Nico en el aire, con los pies del suelo y lo mantuvo allí, colgando, todavía su hermano pequeño, el que había criado antes y ahora. «SI YO TE AMARA MÁS, ME MORIRÍA» escribió más tarde en las redes sociales «TE AMO, siempre juntos», respondió Nico.
SI TE QUIERO MAS ME MUERO ???? pic.twitter.com/0sHujWOA8A
— IÑAKI WILLIAMS (@Williaaams45) 13 de enero de 2022
Cuando por fin terminó, fueron a las gradas y buscaron a su mamá, su ama. Había sostenido a su hermana cuando se marcó el gol; ahora, sostenía a sus hijos. El «jefe», la llama Iñaki. «Ella estaba muy emocionada», dijo Nico. «Ella me dijo que me lo merecía, y que siguiera trabajando, que nunca me rindiera». Que suena como ella. La matriarca de la que Iñaki dijo que, cuando afloja o se relaja un poco, le da un par de hostias («golpes») para hacerlo arremangarse. La madre que nunca cuelga el teléfono, dejando mensajes de voz llenos de consejos durante tanto tiempo que lo hace reír.
Las mujeres que lo sentaron un día, con 20 años, y le contaron toda la historia, dónde empezó todo.
«Y cuando lo escuché, me quedé helado, como: ‘wow'», recordó Iñaki. “Es algo que te marca, que te dan más ganas de luchar para intentar devolver a tus padres todo el sacrificio que hicieron por nosotros. Eso no lo podría devolver en toda mi vida”.
Esto fue lo más cerca que jamás hubiera deseado estar. Este no fue el primer gol que Nico Williams marcó por primera vez con el Athletic, y no son los primeros hermanos en jugar fútbol profesional juntos. Pero hay algo especialmente simbólico en ellos, algo histórico en lo que habían hecho, algo diferente en su club y su importancia allí, y en su relación. Algo más profundo. Y si era el tercer gol de Nico -marcó dos en la Copa del Rey ante el Mancha Real la semana pasada-, era el primero que marcaba con su hermano en el campo con él.
Unos días antes, en la previa de la semifinal de la Supercopa ante el Atlético, Iñaki había dicho que preferiría que Nico marcara el gol de la victoria.
Y así fue.
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Yeray y Nico Williams anotaron cada uno en tiros de esquina para darle al Atheltic Bilbao una ventaja de 2-1 contra el Atlético de Madrid.
«Soñé con vivir este momento junto a mi hermano durante mucho tiempo», dijo Nico después, luciendo y sonando como el niño que esencialmente sigue siendo. “Lo que me llevo es el abrazo con mi mamá y mi hermano. Estoy muy emocionada de poder compartir este momento con mi hermano y espero que puedan ser muchos más”.
A los 19, debería haber. Pero tal vez ninguno como este.
Cuando los padres de Nico e Iñaki llegaron a España, cruzaron el Sáhara en camioneta ya pie: su padre, Félix, tenía problemas para caminar, se quemaba las plantas de los pies. Treparon la valla de Melilla, el enclave español del norte de África. Más tarde, Iñaki recordó haber llevado a su madre y a Nico de vacaciones a Dubái y ella se echó a llorar cuando vio las dunas: las amplias franjas de arena vacías le recordaron ese cruce.
No tenían nada en ese momento, y algunos de los que partieron con ellos desde Ghana no lo lograron. Detenidos, escaparon de la deportación diciendo que habían escapado de la guerra civil de Liberia, y ayudados por la organización benéfica Caritas, la familia Williams terminó en Bilbao: País Vasco. María estaba embarazada de Iñaki, y ahí fue donde nació. «Destino», lo llama. El Athletic, por supuesto, es el club con una política exclusivamente vasca; si hubiera nacido en otro lugar, no hubiera podido jugar para ellos, y nada de esto hubiera pasado. Un sacerdote local llamado Iñaki les dio ropa y apoyo. También le puso un nombre al mayor de los hijos de María.
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La familia había recibido una vivienda social en Pamplona, ??en la vecina Navarra. «Había muchos inmigrantes, muchas razas diferentes. Era un pueblo humilde, trabajador barrio donde la gente trataba de encontrar la manera de llegar a fin de mes, de cualquier manera que pudiera», recordó Iñaki. No tenían mucho. Félix trabajaba en cualquier trabajo que podía. Fue pastor por un tiempo y luego se fue a Londres a buscar trabajo. : guardia de seguridad, limpiador, mozo de equipaje, cualquier cosa que pudiera conseguir Uno de los muchos trabajos que hizo fue manejar las puertas en Stamford Bridge, romper boletos en los juegos de Chelsea.
“Cuando se fue, yo tenía 11 o 12 años, no estoy seguro, y las cosas estaban muy mal en España. Mi papá se quedó sin trabajo, mi mamá estuvo un tiempo sin trabajar. Mi hermanito era pequeñito: 2, 3 años. ”, recordó Iñaki. Félix se había ido una década, la familia afortunada si lo veían una vez al año. María trabajaba todas las horas que podía, aceptando cualquier trabajo disponible, dos o tres a la vez. Todo lo cual hizo de Iñaki más que un hermano para Nico: era su cuidador, su guardián, su modelo a seguir, un padre. Lo levantaba y lo vestía por la mañana, lo llevaba a la escuela, lo traía a casa, lo alimentaba.
También jugó al fútbol y, curiosamente, trabajó como árbitro durante un tiempo. Hay fotos de Iñaki de pequeño con un piso ralo y una camiseta del Athletic, un viejo televisor balanceado en un carrete industrial: ese era su objetivo y, inspirado en su hermano mayor, se convertiría también en el de Nico.
Ejerció una poderosa atracción sobre ellos y tuvo un gran impacto. Su viaje familiar había sido largo y duro. Su historia es profundamente personal y única, pero se hizo eco de muchas otras, mucho más allá del juego. También inspiró. Iñaki fue solo el segundo futbolista negro en jugar para el Athletic, un hombre cada vez más consciente de su importancia social, su simbolismo, su voz. Nico, esforzándose por unirse a él, emularlo, ahora es el tercero.
Cuando Iñaki debutó con el Athletic, Nico tenía solo 12 años. «Nico me respeta mucho», le dijo Iñaki a Marca hace un tiempo. “Es como si fuera mi hijo: lo mimo, lo trato con guantes de seda. Trato de aconsejarlo. Es difícil para él ver a su hermano en el primer equipo y tener esa presión para llegar allí. expectativa porque tiene buena actitud y calidad pero siempre decirle que es como pájaros que pueden volar en cualquier momento y lo que tiene que hacer es demostrar cada partido que puede seguir escalando”.
El jueves por la noche, a 4.000 millas de su casa, Nico Williams se subió a los brazos de su hermano. Arriba, en las gradas, con la camiseta del Athletic que siempre habían soñado llevar, María lloraba al ver a sus pequeños abrazarse, ya mayores, y abrazarse tan fuerte como siempre.
