NUEVA YORK – Con DeMar DeRozan dibujando a James Harden y Kevin Durant con él en un drive hacia la pintura, Lonzo Ball estaba solo en la banda derecha cuando lanzó un triple, se agachó con anticipación y luego se volvió hacia la cancha para los fanáticos detrás de él. después de perforar una daga tardía contra los Brooklyn Nets.
Con cuatro jugadores de rotación perdidos debido a problemas de salud y lesiones, los Bulls de Chicago continuaron con su sorprendente comienzo de temporada al borrar un déficit de 11 puntos en el tercer cuarto para darle a los Nets una dolorosa derrota por 111-107 en el Barclays Center el sábado por la noche.
Los Bulls (16-8) han ganado tres juegos consecutivos y se van de Nueva York después de haber vencido a los Knicks en el Madison Square Garden y a los Nets en el Barclays Center en este viaje por carretera. Esta es también la segunda vez en esta temporada que los Bulls superaron al favorito de pretemporada para ganar la Conferencia Este en el último cuarto para entregar a los Nets una amarga derrota, asegurando la serie de la temporada entre los dos equipos.
«Quieres ser el mejor, tienes que vencer al mejor», dijo DeRozan, quien separó a los Nets con 13 de sus 29 puntos en el último cuarto. «Todo el mundo habla de ser el mejor, pero tienes que salir. No importa si tienes poco personal, quieres ser el mejor, tienes que salir y competir contra los mejores».
Los Bulls ingresaron al juego con Javonte Green y Coby White en protocolos de salud y seguridad después de dar positivo por COVID-19. Con Patrick Williams (muñeca izquierda) ya fuera, los Bulls abrieron a Alex Caruso como ala-pívot, pero luego fue descartado debido a una lesión en el tendón de la corva que lo molestaba al ingresar al juego. El entrenador de los Bulls, Billy Donovan, dijo que era una decisión médica retirar a Caruso y que no sabía cuánto tiempo podría estar fuera de juego.
Los Nets (16-7) vieron este partido como una gran prueba para ellos. Se quedaron cortos de personal con Joe Harris (tobillo) y James Johnson (hombro) fuera, para acompañar a Kyrie Irving, que no está con el equipo. Buscaban ajustar un puntaje después de perder, 118-95, en Chicago el 8 de noviembre y obtener una victoria de calidad sobre uno de los mejores equipos de la conferencia.
Brooklyn lideraba 71-60 con 6:34 por jugar en el tercero y parecía tener el control. Pero ese colchón desapareció por la marca de 9:28 en el cuarto. Durant anotó nueve de sus 28 puntos en el último cuarto, pero Harden tuvo problemas con su disparo, fallando 5 de 6 tiros en el cuarto. La defensa de los Nets permitió que Chicago disparara un 52,2% en el último cuarto. Chicago también disfrutó de una ventaja de 27 a 9 en tiros libres para el juego.
«Solo tenemos que salir y jugar con algo de fuerza y ??confianza, como si quisiéramos ganar», dijo Durant. «Y entienda que es un juego largo, y simplemente cúmplase con el plan de juego. Es una mala, es una derrota difícil … No aprovechamos estar arriba de nueve a 10 puntos. Simplemente les dejamos permanecer en el juego. y se suponía que íbamos a enterrarlos «.
Harden, quien recientemente admitió que tiene dificultades para encontrar el equilibrio entre ser más un creador de juego y cuándo ser un anotador con Irving sin jugar, disparó solo 5 de 21 en total antes de terminar con 14 puntos, 14 asistencias y siete rebotes.
«Échame la culpa a mí», dijo Harden. «Tuve muchas oportunidades en el aro que no convertí y que podrían haber asentado este juego».
Durant dijo que debería haber ayudado más a Harden haciendo más tiros.
«Eso le habría quitado presión», dijo Durant.
Al final, los Nets vieron a otro tirador que luchaba por hacer el mayor tiro del juego. Después de que Durant redujo el déficit a 107-105 con un triple, DeRozan condujo y atrajo a Harden y Durant con él en la pintura. DeRozan encontró a Ball solo en la banda derecha y el base armador entregó la daga 3, solo su segundo del juego. Ball terminó 3 de 10 en general y solo 2 de 7 detrás del arco.
Ball, quien anotó ocho puntos, nueve rebotes, siete asistencias y tres bloqueos contra los Nets, también falló 8 de 10 tiros de tres puntos en la victoria del jueves sobre los Knicks. Pero los Bulls continúan desarrollando química y confianza el uno en el otro mientras se acercaban a medio juego de los Nets por el liderato en el Este.
«Dice mucho sobre nuestro equipo», dijo DeRozan sobre las victorias contra los Knicks y los Nets. «Qué resiliente. Cómo abordamos los desafíos. No nos alejamos de ellos. Los aceptamos».
Y agregó: “Es difícil ganar en esta liga, sobre todo entrando en dos ambientes hostiles en el camino, jugando contra dos equipos y el mejor equipo de nuestra conferencia, para aguantar el golpe que les dimos durante todo el partido, para abróchate el cinturón en el último cuarto y obtén una victoria «.
