Bekele, tres veces medallista de oro olímpico en más de 5,000 y 10,000 metros, es el nombre principal que compite en el campo de élite masculino en Nueva York.
Con su único maratón anterior en los Estados Unidos, un cuarto puesto en Chicago hace siete años, el etíope está hambriento de éxito mientras se prepara para salir a las calles de la Gran Manzana.
«Realmente, quería tener un buen resultado en Estados Unidos, por eso elegí el maratón de Nueva York», dijo Bekele a los periodistas esta semana.
«El maratón de Nueva York es una gran publicidad y una carrera de maratón realmente grande. Lograr un buen resultado en este maratón sería perfecto, y para mí, también es muy bueno hacer más historia en el deporte».
A pesar de las expectativas de que podría desafiar el récord de Kipchoge de dos horas, un minuto y 39 segundos en Berlín este año, Bekele dice que no durmió mal cuando terminó tercero, más de un minuto detrás del ganador Guye Adola.
«No estaba listo para esa carrera», explicó Bekele. «Unas semanas antes de la carrera, no tenía mucha confianza. Es un poco difícil para mí porque el día anterior tampoco pude dormir bien, realmente tuve mala suerte el día anterior en la noche. Eso también me hizo muy mal». cansado.
«Me he recuperado bien … En este momento, estoy muy fuerte. Espero lograr un buen resultado el domingo».
Para los organizadores de la carrera, que cancelaron el Maratón de la ciudad de Nueva York del año pasado en medio de la pandemia, es una bendición tener una figura como Bekele en la línea de salida el domingo.
Además de sus tres medallas de oro olímpicas, incluido un doble en los 5.000 y 10.000 metros en Beijing 2008, y una medalla de plata, también ganó cinco títulos de campeonatos mundiales de atletismo entre 2003 y 2009.
El récord mundial de 5.000 m de Bekele se mantuvo durante 16 años antes de que Joshua Cheptegei de Uganda lo batiera el año pasado, mientras que su récord de 10.000 m se situó en 15 antes de que también lo batiera Cheptegei el año pasado.
Después de haber luchado contra las lesiones y la forma en los últimos años, Bekele ahora tiene una segunda oportunidad de ganar un maratón importante en los EE. UU.
Hay pocas posibilidades de que pueda acercarse a su mejor tiempo de maratón en Nueva York; a diferencia de Berlín, el campo, que se ondula a través de los cinco distritos de la ciudad, rara vez produce actuaciones rápidas.
«Sé que el recorrido es duro y tampoco hay marcapasos en la carrera. Se trata más de concentración y una carrera táctica», dijo Bekele.
Se enfrentará al holandés Adbi Nageeye, que ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Sapporo hace tres meses, y al poseedor del récord mundial de medio maratón Kibiwott Kandie de Kenia, que está debutando en un maratón.
La carrera femenina está encabezada por Peres Jepchirchir de Kenia, medallista de oro en los Juegos Olímpicos. A ella se unirá la medallista de bronce olímpica de Estados Unidos, Molly Seidel.
Otro atleta a tener en cuenta es la estrella estadounidense Shalane Flanagan mientras intenta correr seis maratones en 42 días. Después de haber completado maratones en Berlín, Londres, Chicago, Boston y Portland, todos entre tiempos de 2:35:14 y 2:46:39, Flanagan tendrá como objetivo completar su desafío en Nueva York.
Y en cuanto a Bekele, como muchos otros corredores que tomarán la línea de salida el domingo, está agradecido de poder correr en Nueva York luego de la pandemia y la cancelación del año pasado.
«Ver a la gente de Nueva York participar en esta carrera de nuevo, ver esto para mí es fantástico», dijo. «Quiero desear buena suerte a todos los participantes».
