Sandra Mason fue elegida el miércoles por la noche por dos tercios de los votos de una sesión conjunta de la Cámara de la Asamblea y el Senado del país. En un comunicado, el gobierno calificó su nombramiento como un hito en su «camino hacia la república».
Una antigua colonia británica que obtuvo la independencia en 1966, la nación de poco menos de 300.000 habitantes había mantenido durante mucho tiempo lazos con la monarquía del Reino Unido.
Pero muchos barbadenses se han agitado durante mucho tiempo para eliminar el estatus de Reina y, con él, la persistente presencia simbólica del imperialismo sobre su gobierno. Múltiples líderes de este siglo han propuesto que el país se convierta en una república.
Eso finalmente sucederá el 30 de noviembre, el 55 aniversario de la independencia del país de Gran Bretaña, cuando Mason prestará juramento.
Ex jurista que ha sido gobernadora general de la isla desde 2018, Mason también fue la primera mujer en servir en la Corte de Apelaciones de Barbados.
La primera ministra de Barbados, Mia Mottley, calificó la elección de un presidente como «un momento fundamental» en el viaje del país.
«Acabamos de elegir de entre nosotros a una mujer que es única y apasionadamente barbadense, que no pretende ser otra cosa (y) refleja los valores de quienes somos», dijo Mottley después de la elección de Mason.
Varios países dejaron a la Reina como jefa de estado en los años posteriores a su independencia, siendo Mauricio el último en hacerlo, en 1992. Eso convierte a Barbados en el primer país en casi tres décadas en dejar a la monarca.
La Reina sigue siendo jefa de estado en más de una docena de otros países que anteriormente estaban bajo el dominio británico, incluidos Australia, Canadá, Nueva Zelanda y Jamaica.
Wazim Mowla, del grupo de expertos Atlantic Council, dijo a Reuters que las elecciones podrían beneficiar a Barbados tanto en el país como en el extranjero.
La medida convierte a Barbados, un pequeño país en desarrollo, en un jugador más legítimo en la política global, dijo Mowla, pero también podría servir como una «medida unificadora y nacionalista» que podría beneficiar a su actual liderazgo en casa.
«Es probable que otros líderes caribeños y sus ciudadanos elogien la medida, pero no espero que otros sigan su ejemplo», agregó Mowla. «Esta medida siempre se considerará solo si es en el mejor interés de cada país».
Mottley dijo que la decisión del país de convertirse en república no fue una condena de su pasado británico.
«Esperamos continuar la relación con la monarca británica», dijo.
