Southern Miss se unirá a la Sun Belt Conference, que pronto podría agregar varios miembros, dijeron fuentes a ESPN.
El movimiento de Southern Miss es un «trato hecho», dijo una fuente, y la escuela probablemente se unirá al Sun Belt para la temporada de atletismo de otoño de 2023. Southern Miss es la última escuela en salir de Conference USA, que esta semana perdió seis miembros – UAB, Florida Atlantic, Charlotte, North Texas, Rice y UTSA – para la Conferencia Atlética Americana ampliada.
The Sun Belt también ha tenido conversaciones sobre la membresía con otras dos escuelas de Conference USA, Marshall y Old Dominion, así como con James Madison, uno de los programas FCS más importantes del país, que compite en la Colonial Athletic Association. No se han extendido invitaciones formales a esas escuelas. Una fuente dijo que las conversaciones con Old Dominion y James Madison están un poco más avanzadas que con Marshall. Es probable que se produzcan anuncios formales la semana que viene.
La Action Network informó por primera vez sobre el traslado de Southern Miss al Sun Belt.
Si Old Dominion y Marshall también se van de la Conferencia USA, la liga de 14 equipos se quedaría con solo cinco miembros: Western Kentucky, Middle Tennessee, Florida International, UTEP y Louisiana Tech.
«Tenemos un núcleo fuerte de miembros alrededor del cual construir y seguimos trabajando para fortalecer nuestra liga a medida que avanzamos», dijo la comisionada de la Conferencia de Estados Unidos, Judy MacLeod, en una declaración preparada. «Hay varias instituciones interesadas en unirse a Conference USA, tanto en FBS como en FCS, algunas de las cuales ya nos hemos reunido en persona. Cada paso que demos será deliberado, estratégicamente sólido e intencional.
«Nos tomaremos el tiempo necesario para agregar futuros miembros que serán los que mejor se adapten desde un punto de vista atlético y académico y dar tiempo a las posibles instituciones para completar su proceso. Seguimos creyendo en el concepto regional y buscaremos incorporarlo a nuestra estructura. y programación.
«Ciertamente hay muchas preguntas, pero muchas cosas están sucediendo entre bastidores. Cuando sea apropiado, daremos a conocer más información, aunque por respeto a los involucrados, continuaremos operando fuera del espacio público».
El Sun Belt está enfocando su impulso de expansión en programas de fútbol sólidos ubicados dentro o cerca de la huella de la liga, en lugar de los de las grandes áreas metropolitanas.
