Pero los hospitales de la ciudad india de Varanasi se habían quedado sin espacio, oxígeno, medicamentos, pruebas, todo.
«Nos dijeron que todo estaba mal y que la gente estaba tirada en el piso del hospital, y que no había camas», dijo el hombre de 33 años.
En teoría, el programa debería ayudar a personas como Srivastava. Pero los expertos creen que la cifra real de muertos puede ser muchas veces mayor que la cifra oficial de 450.000, y las familias de algunas víctimas pueden terminar perdiendo una indemnización porque no tienen un certificado de defunción o la causa de la muerte no figura como COVID-19.
El gobierno indio ha prometido que a ninguna familia se le negará una compensación «únicamente por el motivo» de que su certificado de defunción no menciona el Covid-19.
Pero días después de que se anunció el plan de compensación, las reglas siguen sin estar claras, y eso está causando estrés a muchos indios que luchan por alimentar a sus familias después de perder al sostén de la familia durante uno de los peores brotes de Covid del mundo.
Los muertos incontables
A primera vista, los criterios de compensación son relativamente sencillos.
Las familias pueden recibir el pago si su ser querido murió dentro de los 30 días posteriores al diagnóstico de Covid-19, independientemente de si la muerte tuvo lugar en el hospital o en el hogar, de acuerdo con las pautas. aprobado por la Corte Suprema el lunes. También son elegibles si el miembro de la familia murió mientras estaba en el hospital siendo tratado por Covid-19, incluso si la muerte ocurrió más de 30 días después del diagnóstico.
Para ser considerado un caso de Covid, el fallecido debe haber sido diagnosticado con una prueba de Covid positiva o haber sido «clínicamente determinado» por un médico. Y para solicitar una compensación, los familiares más cercanos deben presentar un certificado de defunción que indique que Covid-19 fue la causa de la muerte.
Pero para muchos en la India, estas pautas plantean un problema enorme.
Ese problema se ha intensificado durante Covid, con estudios que sugieren que millones de personas como la madre de Srivastava no están incluidas en el número de muertos.
Las cifras sugieren que el gobierno indio no reportó el número de muertes por pandemia, una afirmación que el gobierno ha negado.
Incluso si las víctimas tienen un certificado de defunción, muchas no enumeran explícitamente el Covid-19 como causa, ya que no fueron diagnosticadas oficialmente, dijo Jyot Jeet, presidente de la organización SBS Foundation, con sede en Delhi, que realizó cremaciones gratuitas durante la segunda ola. .
En cambio, los certificados de defunción de muchas víctimas de Covid «dicen que murieron de insuficiencia pulmonar, enfermedad respiratoria, paro cardíaco», agregó.
Las pautas dicen que las familias pueden solicitar enmendar la causa de muerte en un certificado de defunción, y afirman que a ninguna familia se le negará la compensación «únicamente sobre el terreno», su certificado de defunción no menciona Covid-19.
Un comité a nivel de distrito revisará su solicitud y examinará los registros médicos del miembro fallecido, y si están de acuerdo en que Covid fue la causa de la muerte, emitirán un certificado de defunción nuevo que lo indique, de acuerdo con las pautas.
Sin embargo, no se han proporcionado más detalles sobre qué criterios utilizará el comité para evaluar la causa de una muerte de hace meses y qué pruebas deberán proporcionar las familias.
«Eso es absolutamente complicado», dijo Pranay Kotasthane, subdirector del grupo de expertos de la Institución Takshashila con sede en India, y agregó que si el gobierno está resuelto a ayudar a la gente en lugar de controlar el dinero, el plan podría beneficiar a las familias.
CNN se ha comunicado con el Ministerio de Salud de la India para obtener comentarios.
cinta roja
Después de que el esposo de Pooja Sharma murió de Covid-19 en abril, se sintió indefensa y sola, sin idea de cómo mantener a sus dos hijas pequeñas.
Su marido, comerciante, era el sostén de la familia. Pero a medida que su estado se deterioró, le dijo que cuidara a sus hijos.
«No sabía cómo haría eso», dijo la madre de 33 años, que vive en la región capital de India, Delhi. «No he ido a la escuela y no sabía qué podía hacer para ganar dinero».
Sharma dice que el certificado de defunción de su esposo enumera a Covid como la causa, pero aún puede enfrentar una batalla cuesta arriba. El programa promete que las familias recibirán su compensación dentro de los 30 días posteriores a la prueba de su elegibilidad, aunque las iniciativas gubernamentales anteriores, tanto antes como durante la pandemia, se han visto afectadas por largas demoras y una burocracia frustrante.
«Las comunidades desfavorecidas o pobres son las más afectadas, primero por Covid y segundo por el sistema», dijo Jeet, presidente de la Fundación SBS. Debido a sus bajos niveles de alfabetización, agregó que es «una tarea tediosa» para las familias navegar por las complicaciones del sistema, que incluye recopilar la documentación adecuada, completar formularios, comunicarse con los funcionarios del distrito local y proporcionar información médica.
Kotasthane, el director del grupo de expertos, también se preocupa por la capacidad de las personas para acceder a los pagos. «El costo de obtener la compensación no debería ser mayor que la compensación en sí», dijo.
Sharma ya se ha enfrentado a la burocracia gubernamental por un programa de apoyo estatal que solicitó en junio.
«Llené todo el papeleo con la ayuda de otros. Fui a las oficinas del gobierno todos los días», dijo. «No he escuchado nada de ellos. No creo que el dinero llegue nunca».
Aunque solicitará el nuevo programa de compensación, dijo que no está segura de recibir ningún pago y, de cualquier manera, no es suficiente para compensar su pérdida.
«No sé si conseguiré esa suma de dinero», agregó Sharma. «50.000 rupias no me devolverán a mi marido. Mi vida no será la misma».
Demasiado poco y demasiado tarde
Muchos comparten el sentimiento de desilusión de Sharma y el sentimiento de que la compensación ofrecida es demasiado pequeña y demasiado tarde.
La segunda ola traumatizó efectivamente a toda una nación, dejando al descubierto los errores del gobierno y sembrando una profunda ira entre un público que en gran parte se sintió abandonado por sus líderes.
Muchos factores influyeron en la gravedad de la segunda ola. El gobierno tardó en actuar y no se había preparado de antemano, lo que provocó problemas médicos paralizantes. escasez de suministro en el momento más desesperado. El sistema médico colapsó: en el pico de la ola, más de 4.000 personas morían todos los días, muchas en las calles y fuera de los hospitales llenos hasta el límite de su capacidad.
La escasez también provocó un auge en el mercado negro, cuyo precio subió a los cilindros de oxígeno y los medicamentos. Sin ayuda del gobierno a la vista, muchas familias no tuvieron más remedio que vaciar sus ahorros y pedir dinero prestado para comprar bienes caros, con la esperanza de salvar a sus seres queridos.
Simran Kaur, fundadora de Pins and Needles, una organización sin fines de lucro que apoya a las viudas de Covid en Delhi, dijo que algunas mujeres enfrentan deudas mientras cuidan a varios niños pequeños solas y sin un sostén de familia.
«Ya están endeudadas porque de la noche a la mañana pasaron de ganar un salario mensual a través de sus maridos a no ganar nada», dijo.
«Un pago único del gobierno no resolverá todo. No educará a sus hijos, no pagará el alquiler ni pondrá comida en su mesa. Puede sonar bien en el papel, pero no es suficiente».
La compensación podría ayudar a las familias más pobres de la India. Pero para la mayoría de las familias, especialmente las que han perdido a varios miembros a causa de Covid, «50.000 rupias no van a hacer nada», dijo Srivastava, quien perdió a su madre.
Desde la segunda ola, él y su hermana, quienes estaban enfermos con Covid mientras intentaban salvar a su madre, se han recuperado de la infección. Quedan cicatrices más profundas, así como enojo hacia un gobierno que «apenas había hecho nada para prepararse para Covid», dijo, pero «no hay otra opción que recuperarse de la tragedia».
«En India, la gente acepta el destino, dicen que fue Dios quien lo hizo, se consuela y sigue adelante», agregó. «Tenemos la costumbre de soportar las tragedias. Pero es el gobierno el que tiene que hacer un esfuerzo».
