La muerte de la niña desató protestas en Buea, con manifestantes marchando su cuerpo hacia la oficina del gobernador regional. También estallaron disparos esporádicos en la ciudad, aunque no estaba claro quién estaba disparando.
Los combatientes secesionistas enojados por la marginación percibida por la mayoría de habla francesa de Camerún han estado luchando contra las tropas gubernamentales en dos regiones de habla inglesa durante casi cinco años en un intento de formar un estado separatista llamado Ambazonia.
Más de 3.000 personas han muerto y casi un millón han sido desplazadas, y ambas partes han sido acusadas de cometer atrocidades.
El ministerio dijo en un comunicado que el conductor del vehículo inicialmente se negó a detenerse en un puesto de control de la gendarmería y luego trató de alejarse de los oficiales que habían logrado detenerlo.
“En una reacción inapropiada, inadecuada a las circunstancias y claramente desproporcionada al comportamiento irreverente del conductor, uno de los gendarmes … disparó tiros de advertencia para inmovilizar el vehículo”, dice el comunicado.
“En el proceso, la pequeña Caro Louise Ndialle, una joven alumna de unos 5 años, que estaba a bordo de dicho vehículo, recibió un disparo mortal en la cabeza”.
Luego, una multitud atacó al gendarme y lo mató, dijo el ministerio, y agregó que se ha abierto una investigación sobre las dos muertes.
Cientos de vecinos salieron a las calles de Buea, algunos sosteniendo ramas de árboles en señal de paz. Otros agitaban billetes de 500 francos CFA ($ 0,88), que, según dijeron, era la cantidad que los padres de la niña se negaron a pagar antes de que el gendarme abriera fuego.
Varios dijeron que el incidente era parte de un patrón de fuerzas de seguridad fuertemente militarizadas que acosaban a los residentes locales.
“Todo lo que hacen es intimidar a la gente. Si tienes una cédula de identidad, es un problema. Si no tienes una cédula de identidad, es un problema”, dijo una manifestante, que se negó a dar su nombre por razones de seguridad.
La oficina del gobernador regional prometió una acción rápida mientras trataba de calmar a la multitud que había marchado hacia su oficina.
“¿Cómo es que matan a una niña que va camino a la escuela?” Dijo el gobernador Bernard Okala Bilai. “Tenga la seguridad de que los que lo hicieron pagarán. Es una atrocidad”.