BOSTON – Benson Kipruto de Kenia ganó el maratón de Boston retrasado por la pandemia el lunes cuando la carrera regresó de una ausencia de 30 meses con una sensación más pequeña y socialmente distanciada y se mudó de la primavera por primera vez en sus 125 años de historia.
Aunque los organizadores sometieron a los corredores a los protocolos COVID-19 y les pidieron a los espectadores que mantuvieran la distancia, grandes multitudes se alinearon en el recorrido de 26.2 millas de Hopkinton a Boston cuando una llovizna temprana se despejó y las temperaturas subieron a los 60 grados para un hermoso día de otoño.
Vieron cómo Kipruto se alejaba del grupo de cabeza mientras giraba hacia Beacon Street con aproximadamente tres millas para ir y romper la cinta en 2 horas, 9 minutos, 51 segundos. Diana Kipyogei ganó la carrera femenina para completar la octava barrida de Kenia desde 2000.
Kipruto, ganador en Praga y Atenas que terminó décimo en Boston en 2019, esperó una escapada temprana del estadounidense CJ Albertson, quien lideró por hasta dos minutos en el punto medio. Kipruto tomó la delantera en Cleveland Circle y terminó 46 segundos por delante del ganador de 2016 Lemi Berhanu; Albertson, quien cumplió 28 años el lunes, fue décimo, 1:53 detrás.
Kipyogei corrió por delante durante gran parte de la carrera y terminó en 2:24:45, 23 segundos por delante de la ganadora de 2017 Edna Kiplagat.
Marcel Hug, de Suiza, ganó la carrera masculina en silla de ruedas antes a pesar de hacer un término equivocado en la última milla, terminando la ruta ligeramente desviada a solo siete segundos de su récord de recorrido en 1:08:11.
Manuela Schär, también de Suiza, ganó la carrera femenina en silla de ruedas en 1:35:21.
Hug, que ha corrido en Boston ocho veces y tiene cinco victorias aquí, se costó un bono récord de $ 50,000 cuando se perdió el penúltimo giro, siguiendo al vehículo líder en lugar de girar desde Commonwealth Avenue hacia Hereford Street.
«El auto fue recto y yo lo seguí», dijo Hug, quien terminó segundo en el Maratón de Chicago por 1 segundo el domingo. «Pero es mi culpa. Debería ir a la derecha, pero seguí al auto».
Con el follaje de otoño reemplazando a los narcisos primaverales y más máscaras que mantas de mylar, el 125º Maratón de Boston finalmente dejó a Hopkinton para su larga y esperada carrera hacia Copley Square.
Un comienzo continuo y un campo reducido permitieron el distanciamiento social en el campo, ya que los organizadores intentaron manejar en medio de una pandemia cambiante de COVID-19 que los obligó a cancelar la carrera el año pasado por primera vez desde que comenzó el evento en 1897.
«Es una gran sensación estar en la carretera», dijo el director de carrera Dave McGillivray. «Todos están emocionados. Esperamos tener un buen día».
Una lluvia ligera recibió a los participantes en el Hopkinton Green, donde unos 30 miembros uniformados de la Guardia Nacional de Massachusetts partieron a las 6 a.m. Los corredores de sillas de ruedas de hombres y mujeres, algunos de los cuales completaron la distancia de 26,2 millas (42,2 km) en Chicago un día antes. – Se fue poco después de las 8 am, seguido por los campos profesionales masculinos y femeninos.
«Dimos las cosas por sentado antes del COVID-19. Es genial volver a la comunidad y pone las cosas en perspectiva», dijo el capitán de la Guardia Nacional Greg Davis, de 39 años, quien caminaba con el grupo militar por cuarta vez. «Esta es una carrera histórica, pero hoy es un día histórico».
Lawrence Cherono de Kenia y Worknesh Degefa de Etiopía no regresaron para defender sus títulos de 2019, pero 13 campeones anteriores y cinco medallistas de oro paralímpicos de Tokio estaban en los campos profesionales.
Celebrada anualmente desde que un grupo de bostonianos regresó de los Juegos Olímpicos de Atenas de 1896 y decidió organizar su propio maratón, la carrera ha tenido lugar durante las Guerras Mundiales e incluso durante la pandemia de gripe española de 1918. Pero primero se pospuso, luego se canceló el año pasado y luego se pospuso desde la primavera de 2021.
Es la primera vez que el evento no se realiza en abril como parte del feriado del Día de los Patriotas que conmemora el inicio de la Guerra Revolucionaria. Para reconocer el Día de los Pueblos Indígenas, los organizadores de la carrera honraron al ganador de 1936 y 39 Ellison «Tarzán» Brown y a la tres veces subcampeona Patti Catalano Dillon, miembro de la tribu Mi’kmaq.
Para controlar la propagación del coronavirus, los corredores tenían que mostrar prueba de que estaban vacunados o que dieron negativo en la prueba de COVID-19. Los organizadores también rediseñaron la salida para que los corredores en el campo recreativo de más de 18,000 no estuvieran esperando en corrales llenos de gente a que comenzara su ola; en cambio, una vez que se bajan del autobús en Hopkinton, pueden irse.
«Me encanta que volvamos a las carreras en todo el país y el mundo», dijo Doug Flannery, un residente de Illinois de 56 años que estaba esperando comenzar su sexto maratón de Boston. «Le da a la gente la esperanza de que las cosas están empezando a volver».
La policía estuvo visible a lo largo del campo, ya que las autoridades prometieron permanecer vigilantes ocho años después de los atentados que mataron a tres espectadores y mutilaron a cientos de personas en la calle Boylston, cerca de la línea de meta de Back Bay.
La carrera comenzó aproximadamente una hora antes de lo habitual, lo que provocó menos multitudes en las primeras ciudades. A los estudiantes de Wellesley College se les había dicho que no besaran a los corredores cuando pasen por el icónico «túnel de los gritos» de la escuela cerca de la mitad del camino.
