Cientos de partidarios de Hezbolá respaldado por Irán y su principal aliado chií, Amal, marchaban hacia el Palacio de Justicia de la capital libanesa cuando francotiradores dispararon contra los manifestantes en los tejados, lo que obligó a los manifestantes y periodistas a cubrirse, según el interior del país. ministro, una declaración del ejército y emisoras locales.
Los manifestantes pedían la destitución de un juez popular que dirigía una investigación sobre la explosión masiva en el puerto de Beirut en agosto pasado, que mató a más de 200 personas e hirió a miles más.
A medida que aumentaban los enfrentamientos armados el jueves, las imágenes de las redes sociales mostraban a hombres armados enmascarados, aparentemente afiliados a los manifestantes, disparando juegos de rol y AK-47 desde los callejones y detrás de los vertederos de basura y las barreras de las calles.
La Cruz Roja Libanesa informó que seis personas murieron y más de 30 resultaron heridas en la violencia. El ministro del Interior, Bassam Mawlawi, dijo a los reporteros que francotiradores y hombres armados «dispararon a la gente en la cabeza», mientras que cuatro cohetes B7 fueron disparados al aire.
Nueve personas fueron arrestadas luego de la violencia, dijo el ejército libanés en un comunicado el jueves por la noche.
El disparo de armas y cohetes pareció detenerse alrededor de cuatro horas después de que comenzaran las batallas. Parte del tráfico regresó a las calles de la capital cuando los equipos de la Cruz Roja y la Defensa Civil del Líbano evacuaron a los habitantes de Tayouneh que habían sufrido un impacto de proyectil.
En una declaración conjunta, Hezbollah y Amal acusaron al partido cristiano de derecha Las Fuerzas Libanesas de estar detrás de los ataques de francotiradores. El partido de las Fuerzas Libanesas rechazó esas acusaciones y culpó de los combates a «armas generalizadas», una alusión a las armas de Hezbollah. El partido cristiano ha sido un elemento básico durante décadas de la élite sectaria del Líbano, pero ha tratado de reposicionarse como un partido antisistema, una medida que ha sido rechazada por los principales grupos de oposición del Líbano.
La violencia del jueves fue recibida con una condena total. Los activistas libaneses tuitearon sobre un sentimiento de «deja vu» de la guerra civil del país, mientras que el presidente Michel Aoun y el recién nombrado primer ministro Najib Mikati también dijeron que la lucha era una reminiscencia de ese conflicto. La subsecretaria de Estado de Estados Unidos, Victoria Nuland, quien visitó Beirut el jueves, calificó las escenas como «inaceptables». La Unión Europea también ha condenado los enfrentamientos.
«Está claro que quienes dispararon contra los manifestantes eran grupos armados organizados que han estado planeando este ataque desde ayer», dijo a CNN un alto funcionario de Hezbolá. «No responderemos. Quieren arrastrarnos a una contienda civil y no queremos sembrar contienda civil».
El ejército dijo en un comunicado que «una disputa y un intercambio de disparos estalló en la zona de Tayouneh, que provocó la muerte de varios ciudadanos e hirió a otros. Inmediatamente, el ejército reforzó su despliegue en la zona, conduciendo a pie y motorizados». patrullas, allanaron varios lugares en busca de los tiradores y arrestaron a nueve personas de ambos lados, incluido un sirio «.
Jumanah Zabaneh, una residente de Beirut que caminó a la escuela de sus hijas cerca de los enfrentamientos el jueves, le dijo a CNN que había «pánico por todas partes».
«Los maestros hicieron todo lo posible por calmar a los niños, tratando de decirles que no entraran en pánico y tratando de ayudarlos a entender lo que estaba sucediendo, pero nada tiene sentido en esto», dijo. «No había forma de mantenerlos tranquilos porque los hombres y mujeres que los rodeaban estaban en pánico».
«Lo que normalmente es una caminata de 10 minutos de regreso a casa tomó 30 minutos porque las balas volaban a mi alrededor y a mis hijos. Cada minuto o dos nos paramos a escondernos en un edificio», dijo Zabaneh.
Agregó que el caos evocaba recuerdos tanto de la guerra civil como de la devastadora explosión del año pasado.
«No me sorprende lo que pasó», dijo. «Lamentablemente, no hay nada nuevo aquí. Somos la generación de la guerra. Nací en 1976, así que la guerra fue mi infancia. Esta es la tristeza. Pero no debería ser la infancia de mis hijos también».
Violencia en medio de un escándalo político
El jueves comenzó con protestas contra Tarek Bitar, el juez que dirige la investigación de la explosión de Beirut y ha buscado el enjuiciamiento de funcionarios de alto nivel.
Hezbollah ha sido un acérrimo oponente de Bitar. Esta semana, el juez emitió una orden de arresto contra el legislador Ali Hassan Khalil, un alto funcionario de Amal y exministro de Finanzas.
Bitar también ha emitido órdenes de arresto contra el parlamentario Nouhad Machnouk, aliado del ex primer ministro Saad Hariri y ex ministro del Interior.
Desde su nombramiento en febrero, Bitar, que también dirige el tribunal penal de Beirut, ha buscado a los principales funcionarios políticos y de seguridad para interrogarlos en la investigación de la explosión de Beirut. Es el segundo investigador judicial que encabeza la investigación. El primer juez encargado de manejar la investigación fue destituido después de que dos exministros acusados ??en la investigación presentaron con éxito una moción para su destitución.
La investigación de Bitar de políticos de alto perfil, incluidos exministros, el jefe del principal aparato de inteligencia del país y el ex primer ministro Hassan Diab, ha planteado el mayor desafío legal para la élite gobernante del Líbano en décadas. Diab ha negado repetidamente las acusaciones en su contra.
Muchos miembros de la élite gobernante, incluidos los políticos, tienen inmunidad en la investigación en virtud de la constitución del Líbano, pero ha habido crecientes llamamientos para que se levante esa inmunidad a los efectos de esta investigación. Hay batallas legales en curso para mantener esa inmunidad y evitar la perspectiva de enjuiciamiento.
Mientras tanto, Bitar se ha convertido en uno de los funcionarios públicos más populares del país, aclamado por defender el estado de derecho en un sistema confesional de reparto del poder que ha protegido repetidamente a políticos y empresarios poderosos de la rendición de cuentas. Varias peticiones legales de funcionarios procesados ??para destituir a Bitar no han tenido éxito.
Durante un discurso televisado el lunes, el jefe de Hezbollah, Hassan Nasrallah, reprendió al juez, acusándolo de estar «politizado». Nasrallah no ofreció pruebas para respaldar su afirmación.
Durante dos años, Líbano ha estado sumido en una depresión económica que ha provocado un aumento vertiginoso de la inflación, las tasas de pobreza y el desempleo, así como un rápido deterioro de la infraestructura del país.
