(CNN) – Bruce Becker ha pasado casi toda su vida adulta diseñando edificios, 33 años para ser exactos.
Para el arquitecto y desarrollador de 62 años, un edificio en particular ha consumido su tiempo durante los últimos años. En 2019, la firma de Becker, Becker + Becker, compró un lugar histórico local y registró un lugar histórico en New Haven, Connecticut, por $ 1.2 millones para hacer realidad su visión de un hotel con cero ingresos netos, que se cree que es el primero de su tipo en los EE. UU. .
«Hay que reutilizar, reciclar y reinventar los edificios existentes para que sean verdaderamente sostenibles», dice Becker. «La cultura que tenemos de derribar y construir nuevos es realmente ineficiente, y particularmente cuando tienes un edificio como (este) que tiene una estructura tan grandiosa y está construido para durar otro siglo, no para reutilizarlo, habría sido un verdadera vergüenza «.
El edificio se convertirá en una propiedad de 165 habitaciones de la marca Hilton llamada Hotel Marcel. Según Becker, todas las instalaciones funcionarán independientemente de los combustibles fósiles y se alimentarán con energía generada en el sitio, principalmente a partir de paneles solares que cubren tanto la azotea del hotel como el estacionamiento.
Los paneles solares que alimentan el hotel cubren el estacionamiento y el techo.
Cortesía de Zach Pontz
Mirando al cielo
Originalmente diseñada en la década de 1960 y terminada en 1970 por el renombrado arquitecto brutalista Marcel Breuer (la inspiración detrás del nombre del hotel), la torre de concreto de nueve pisos ha mantenido una presencia conspicua a lo largo de una importante carretera interestatal de la costa este, en gran parte debido al enorme vacío que corta a través de los dos pisos intermedios del edificio.
El diseño de Breuer fue intencional; el uso original albergaba las oficinas y el departamento de I + D del fabricante de neumáticos Armstrong Rubber. Con las oficinas administrativas en los pisos superiores, el espacio fue diseñado para amortiguar el ruido proveniente de los laboratorios de investigación en los niveles inferiores. Desde entonces, cambió de manos varias veces y el gigante sueco de muebles IKEA asumió la propiedad en 2003, pero la empresa nunca se mudó, dejando el edificio vacío.
Retrato de Marcel Breuer, arquitecto y urbanista, nacido en Pecs, Hungría, 1902.
Imágenes de Bettmann / Getty
Casi dos décadas después, el plan de Becker para convertirlo en un hotel neto cero significa abordar el proyecto desde dos ángulos: reducir el consumo total de energía y encontrar las formas más eficientes de obtener energía alternativa.
«Pasamos meses y meses averiguando cómo aislar el edificio para que no haya infiltraciones», dice, y agrega que «la cantidad de energía que tenemos para gastar en calefacción y refrigeración sería una cuarta parte de lo que sería para un nuevo código. edificio compatible «.
El edificio en sí es propicio para reducir el consumo de energía: su fachada de hormigón prefabricado alberga ventanas hundidas que proporcionan sombra natural cuando el sol está en su punto más alto. Becker y su equipo también implementaron ventanas de triple acristalamiento destinadas a mantener temperaturas de construcción más estables y agregaron sistemas de cocina y lavandería totalmente eléctricos. Toda la iluminación utilizará un sistema de control y energía de bajo consumo conocido como power over ethernet, o POE, que tradicionalmente se ha utilizado en edificios para sistemas informáticos y telefónicos.
Lento a la sostenibilidad
Si bien los edificios ecológicos se han vuelto cada vez más comunes en todo el mundo, el Hotel Marcel se destaca por sus ambiciosos objetivos en una industria que es conocida por el consumo de energía.
Una habitación estándar modelo en el Hotel Marcel, programada para abrir a principios de 2022.
Cortesía de John Muggenborg Architectural Photography
«La experiencia de un huésped en un hotel es diferente porque incorpora muchos usos de edificios diferentes», señala Corinne Hanson, directora corporativa de sostenibilidad e impacto de SH Hotels and Resorts, una marca hotelera de lujo con propiedades en Norteamérica, Asia y Europa. «Tener que combinar todos estos desafíos operativos hace que la hotelería sostenible sea única».
Becker reconoce que la adopción por parte de la industria de edificios netos cero ha sido lenta debido tanto a la falta de incentivos económicos como al desafío único de renovar propiedades que, por defecto, están destinadas a estar ocupadas en todo momento. Pero para Becker, impulsar el cambio de la industria requiere demostrar cómo los incentivos económicos están directamente vinculados al consumo de energía.
Becker admite que los costos generales pueden ser más altos al inicio del desarrollo de edificios netos cero, pero dice que los costos de hoy son una fracción de lo que eran en años pasados, y se reembolsan en ahorros de energía dentro de tres o cuatro años.
«Un buen diseño requiere un enfoque holístico», dice Becker, y eso incluye cómo el diseño «cumple su propósito y función», agrega. «¿Cómo impacta en el mundo en general, el medio ambiente? Belleza, función, sostenibilidad: no se puede tener un edificio hermoso sin abordar los tres».
Estableciendo el estándar
Ese impacto es algo que Hanson de SH Hotel and Resort dice que es inevitable: «Sabemos que a medida que las marcas adopten estos cambios, habrá un efecto dominó continuo en toda la industria», dice.
La verdadera prueba de la visión de Becker y su posterior influencia llega a principios de 2022, cuando el hotel está programado para abrir sus puertas al público.
«Nos damos cuenta de que mucha gente está observando lo que hacemos y si tenemos éxito», dice Becker. «Con suerte, tendrá un impacto mucho mayor que el que puede tener un solo proyecto».
