Karim Benzema del Real Madrid está mejorando y defendiendo ser el mejor del mundo

La bola cayó del cielo nocturno hacia donde Karim Benzema había aparecido, sin ser detectado de nuevo, entre Martin Valjent y Brian Olivan. Al caer de alto, lo controló, corrió hacia un lado y, con el pie derecho, marcó su segundo gol de la tarde, el balón se desvió en su camino hacia el Mallorca neto. Unos minutos más tarde, el hombre que nunca podrá ser retirado fue retirado a una ovación de pie, el reconocimiento ahora unánime.

Ninguno de los cuales hubiera sido particularmente inusual excepto que Benzema había controlado esa bola que caía con su espalda. Hay una foto nítida del momento en que la atrapó, con los brazos extendidos, la bola flotando justo por encima de su hombro izquierdo, los ojos muy abiertos como si la guiara hacia abajo con una mirada, sometiéndola a su voluntad como un Maestro Jedi. Parece un truco de magia. Que tal vez lo sea.

Esta imagen en@elpais_deportes? Como un truco de magia. pic.twitter.com/zQ9WG5phZF

– Sid Lowe (@sidlowe) 23 de septiembre de 2021

Tal vez sea un truco, de todos modos. Quizás no sea del todo real. Después Real MadridEn la victoria por 6-1 sobre Mallorca el miércoles por la noche, Benzema no habló. Los compañeros de equipo lo hicieron, pero no sabían o no dieron la respuesta a la pregunta que todos estaban haciendo: ¿Lo decía en serio? Cuando sucedió, hubo una especie de jadeo colectivo, un «oooh» en todo el estadio. «Que…?» «¿Acaba de …? ¿Realmente lo derribó y pasó a dos defensores con su … espalda? «

Mientras se hundía, en las gradas del Santiago Bernabéu, todos querían una repetición para responder a la misma pregunta y, sin embargo, cuando lo piensas, no hay repetición como el ojo de la mente, la imaginación, nada más significativo que el momento. Mejor suspender la incredulidad. No recuerdas tanto lo que pasó como cómo te hizo sentir. Si Benzema no lo decía en serio, ¿significaría menos? Bueno, sí, probablemente lo haría. Quizás. O tal vez no. Mejor simplemente creer que lo hizo.

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Y esa es la cosa: puedes creer eso.

La foto sugiere que podría tener, ya sabes, el gesto de un hombre que le proporciona un lugar para aterrizar. Además, que incluso preguntaron dijo algo. Que no lo descartaron simplemente. Que no fue descartado como una casualidad escandalosa. Con otros, lo habría sido. No con Benzema. Podías creerlo, sobre todo porque no siempre podías creer todas esas otras cosas que hacía, pero pronto lo veías.

«Es el mejor delantero del mundo», dijo Carlo Ancelotti el miércoles por la noche.

Eso no es realmente algo que Ancelotti dijo la última vez que estuvo en el Madrid, en 2015. Tampoco, en verdad, nadie más. Bien puede ser que todavía no lo hagan, cuando tal vez deberían. En ese entonces tenia Cristiano Ronaldo después de todo, y lo era. En parte porque tenía a Benzema detrás de él. Tampoco es decir algo que ya sea suficiente, reconoce Ancelotti.

«Llamarle delantero me parece que se me acaba en seco», había insistido recientemente el técnico del Madrid. «Es un jugador muy completo. Es más completo que hace cinco años».

De todos modos, se le permite serlo. Y los tangibles ahora también están en su equipo. El facilitador se ha convertido en el finalizador. Lo que no quiere decir que haya dejado de ser el facilitador. El todo, realmente: míralo de cerca y es sorprendente cuántos movimientos no solo terminan con él, sino que también comienzan con él. Muy a menudo, sus carreras hacen los pases. Muy a menudo, sus pases hacen las carreras. Les dice a los demás a dónde ir, con los pies, cada toque impecable. Él es, bueno, el futbolista.

Siempre había algo de eso, por supuesto. Y al escuchar a Benzema se podría concluir que, lejos de que él cambie, el fútbol tiene, como si hubiera habido un despertar colectivo, un reconocimiento a algo que todos los demás resistieron en lugar de algo que él todavía estaba por ganar. Ha hablado mucho sobre cómo la gente, incluido su padre, aprende a «entender» su juego. Ha dicho que juega para los que «conocen» el juego, los entendidos con paladares refinados.

Jorge Valdano, digamos. No hace mucho escribió sobre cómo había estado leyendo sobre un granjero que confundió un puma con un gato más pequeño.

«El puma es flaco porque el granjero le dio leche», dijo el ex Argentino escribió internacional. «Así como sucedió con Benzema cuando confundieron su estilo con la evidencia de un hombre al que no le importaba, su habilidad para aplicar pausas con pereza, sus asistencias con falta de ambición. Nadie reconoció su error: de hecho, tendieron a Creo que es Benzema quien ha cambiado, como si su clase no fuera algo con lo que nació «.

Siempre ha sido bueno, de acuerdo. El ex ganador del Balón de Oro Jean-Pierre Papin dijo una vez: «Tiene el poder de Ronaldo, la velocidad de Ronaldinho, la clase de [Thierry] Henry, el instinto de [David] Trezeguet. «Benzema tenía 19 años entonces; ahora tiene 33 años. Pero si bien siempre ha sido un gran jugador, diferente también, no es cierto que siempre haya sido esta jugador – un recordatorio oportuno de que el fútbol, ??como dice la frase, se juega en la cabeza incluso si la pelota se juega con los pies – que todos juegan dentro de un contexto.

Benzema crea ese contexto, lo construye. Y eso ha cambiado, lo que dice mucho de él, pero no debería decirlo, que es el mismo de siempre. Y ahora las cosas son diferentes. Ahora está mejor. Sí, ahora tal vez nosotros también lo estemos.

«Es el mejor», dijo su manager, pero es raro que alguien más lo haga. O lo hizo, al menos. Durante mucho tiempo, Benzema no apareció realmente en las conversaciones sobre los mejores delanteros del mundo. Seis años lejos del Francia el equipo no ayuda, incluso más años junto a Ronaldo tampoco. Y piense por un momento en lo que significa para un jugador que puede hacer esta haber hecho ese. Ha marcado 30, 27 y 30 en las tres temporadas desde que se fue Ronaldo. En parte porque ha tenido que hacerlo.

También hay momentos, y este es el suyo: ocho goles, siete asistencias. Son 15 de los 23 goles del Real Madrid esta temporada. Nadie en las cinco mejores ligas de Europa ha marcado más. Nadie en esas ligas ha asistido más. En 2021, solo robert Lewandowski ha participado directamente en la misma cantidad de goles: 23 goles, 11 asistencias para Benzema; 31 goles, tres asistencias para el polaco.

También hay algo acumulativo, una construcción de casos, que es lo que se supone que deben hacer los casos. Este verano, a los 33 años, Benzema renovó tranquilamente su contrato con el Real Madrid hasta 2023. Aquí dos reflexiones: ¿Quién aguanta tanto en el Madrid? Y: ¿Puedes recordar un solo rumor sobre su partida, un solo momento apalancado? Este era su lugar. Es su ahora, responsabilidad y recompensa. Esta semana, marcó su gol número 200 en liga con el Madrid. Tiene 287 en total. Alfredo Di Stefano tiene 308.

Pero Alfredo Di Stefano.

Y no son los goles: míralo, es todo. La visión, el movimiento, la imaginación y la inteligencia, la improvisación, el toque tan bueno que, sí, podría haberlo controlado deliberadamente con la espalda. Bastantes momentos increíbles que ese momento en el que la pelota cayó del cielo se volvió creíble.

«¿Hay algo más que puedas decir sobre él?» Se le pidió a Ancelotti que bajara debajo del estrado en algún momento después de la medianoche del miércoles. Hubo una sonrisa y una pausa. «No», dijo.