«Cualquier gobierno haría esto», dijo el funcionario, hablando el jueves al margen de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre la elaboración de planes de contingencia si fracasa el acuerdo nuclear conocido formalmente como el Plan de Acción Integral Conjunto. «Obviamente tenemos que ver qué haremos si llegamos a la conclusión de que Irán no está interesado en volver al JCPOA, o su ventaja nuclear es tal que no tiene sentido que el JCPOA haya sido vaciado».
El funcionario dijo que Estados Unidos y otros participantes en las conversaciones prefieren «volver a la mesa», y agregó que si hay alguna preocupación por un Plan B, es «el que Irán, donde quieren seguir construyendo ese y no comprometerse seriamente a regresar al JCPOA «.
Los comentarios del funcionario estadounidense se produjeron dos días después de que el presidente iraní, Ebrahim Raisi, utilizara su discurso ante la Asamblea General de las Naciones Unidas para entregar su propio mensaje. Insistió en que Irán no está buscando armas nucleares, que Estados Unidos tiene la culpa de abandonar el acuerdo nuclear y enfatizó que Estados Unidos tiene que cumplir con sus obligaciones en virtud del acuerdo primero, levantando las sanciones.
La postura desafiante de Raisi es una de las razones por las que los diplomáticos europeos dicen que están preocupados de que Irán pueda ser menos flexible sobre las negociaciones, pensando que puede aprovechar la posición disminuida de la administración Biden en el escenario mundial después de la crisis de política exterior de Afganistán, una disputa diplomática con Francia y condena por el trato que da a los refugiados haitianos.
Mientras tanto, Estados Unidos sigue enfatizando su voluntad de reiniciar las conversaciones, pero también que su paciencia está en peligro de agotarse. «La ventana de oportunidad está abierta y no estará abierta para siempre si Irán toma un rumbo diferente», dijo el funcionario.
«En algún momento, es posible que tengamos que concluir que el JCPOA ya no cumple con los beneficios de no proliferación que esperábamos», dijo el funcionario a los periodistas. Si Irán continúa retrasando el regreso a las conversaciones o toma posiciones inconsistentes con un regreso mutuo entre Estados Unidos e Irán al JCPOA, «podemos concluir que Irán simplemente tiene un curso de acción diferente en mente, y tendremos que actuar en consecuencia».
El funcionario dijo que Estados Unidos y otras partes aún querían volver a la mesa de negociaciones, pero señaló que han pasado tres meses desde la última ronda de conversaciones «y desde ese momento, Irán ha seguido ampliando su programa nuclear».
Desde entonces, Estados Unidos y otros países involucrados en las conversaciones nucleares tampoco han podido obtener claridad sobre la posición de Irán sobre las conversaciones nucleares después de la elección de Raisi a principios de agosto, dijo el funcionario.
Irán no ha dado a otras partes de las conversaciones una fecha para cuando estén listas para reanudar las negociaciones, dijo el funcionario. La última ronda de reuniones en Viena tuvo lugar hace unos tres meses.
Los diplomáticos europeos están cada vez más preocupados de que los iraníes puedan ver la disminución de la posición de la administración Biden en el escenario mundial, dada una serie de crisis, como una oportunidad para ser menos flexibles en la mesa de negociaciones.
«Es posible que ahora intenten sacar más provecho de los estadounidenses», advirtió un diplomático europeo.
Los funcionarios de la administración Biden no esperan que ese sea el caso, particularmente porque Irán ha sido difícil de precisar durante la totalidad de los últimos meses, dijo a CNN un segundo funcionario de la administración.
Haciendo sudar a Occidente
Irán tampoco ha dado una indicación de si está dispuesto a continuar el trabajo de la administración anterior, dijo el alto funcionario del Departamento de Estado, o si querrá un marco diferente para las conversaciones. Finalmente, el gobierno de Raisi no ha dado a otros países ninguna idea de si enviará el mismo equipo negociador o si nombrarán una nueva lista de funcionarios.
Henry Rome, subdirector de investigación y director que cubre la macro política global y el Medio Oriente en el Grupo Eurasia, dijo que algunos iraníes de línea dura ven el retraso como una ventaja.
«Más tiempo le brinda a Irán mayores oportunidades para hacer avances nucleares, y las demoras hacen sudar a Occidente, lo cual, a los ojos de algunos iraníes de línea dura, le da a Irán una mayor influencia para cuando regrese a las conversaciones», dice Rome.
Los incentivos estructurales para que Irán regrese al acuerdo nuclear siguen siendo abrumadores, dice Rome. Ser capaz de exportar más petróleo significaría más ingresos, recuperar el acceso a algunos de los $ 100 mil millones en reservas de divisas congeladas en el extranjero y comprometerse con el sistema financiero internacional serían otras ventajas.
Punto muerto
Pero Roma dice que los halcones iraníes argumentan que los beneficios económicos del acuerdo son exagerados y que Irán ya ha sobrevivido a la campaña de «máxima presión» del expresidente Donald Trump. Estos funcionarios creen que «la mejor manera de aliviar la presión de las sanciones no es negociarlas, sino ‘anularlas’ por completo utilizando el concepto de ‘economía de resistencia’ del líder supremo Ali Khamenei», dice Rome.
Raisi, hablando el martes ante la Asamblea General, dijo: «Estados Unidos creyó erróneamente que nos dejaría desesperados y devastados, pero nuestra perseverancia ha dado resultados y siempre los dará».
A pesar del estancamiento, el alto funcionario del Departamento de Estado dijo que existe un amplio acuerdo sobre dos puntos entre las otras partes de las conversaciones nucleares: China, Rusia, Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania y la Unión Europea. Primero, que las conversaciones en Viena deben reanudarse lo antes posible y, en segundo lugar, que deben reanudarse donde lo dejaron.
El funcionario dijo que Estados Unidos y otros países estaban dispuestos a ser pacientes, pero que hay límites y, hasta ahora, no ven «ciertamente ninguna indicación, una indicación positiva de interés» de Irán sobre la continuación de las conversaciones.
Estados Unidos no ha tenido reuniones oficiales con Irán en la Asamblea General de la ONU.
