Su familia confirmó que Don Manuel Antonio Moreno de 86 años fabricante del icónico artículo que se popularizó en los años 60 falleció este miércoles 15 de julio por covid-19.

Adiós a uno de los hombres detrás del maletin ABC

Fueron 60 años de intenso trabajo fabricando los populares maletines.

Murió de covid uno de los fabricantes de la maleta ABC

Manuel Antonio Moreno era uno de los hombres detrás del icónico artículo.

Maletín ABC

Por: Ana Puentes

19 de julio 2020, 10:07 p.m.

Esta semana, Manuel Antonio Moreno agarró su maletín ABC y se fue para el cielo. Su familia confirmó que el fabricante y vendedor del icónico artículo que se popularizó en los años 60 falleció este miércoles 15 de julio por covid-19.

“Mi papá estaba bien, pero, desafortunadamente, la causa de muerte fue el virus. Yo fui el primero en contagiarme en la familia, estuve hospitalizado ocho días en la Clínica Shaio y, paralelo a eso, mi papá se enfermó”, cuenta Manuel Moreno, hijo del fallecido. Manuel hijo sigue con el virus y, junto con toda la familia, guarda cuarentena en casa. La pandemia los alcanzó a todos y no los dejó ni siquiera decir adiós.

Manuel Antonio Moreno

“Se fue deteriorando como en cuatro o cinco días. Reaccionó el 14 de julio y falleció el 15. Parece que el covid-19 tiene un componente neurológico que nos afectó a los dos”, relata Manuel.

Manuel padre tenía 86 años y hasta los 80 estuvo activamente vinculado a la fábrica Maletas ABC, ubicada en el occidente de Bogotá. Este objeto es el reflejo de una tradición marroquinera y artesanal. Muchos bogotanos y colombianos usaron la suya y, si no la tienen, saben de qué les están hablando. El maletín ABC es una especie de ‘sello bogotano’ que no conoce de generaciones, estratos ni obstáculos. Hoy, incluso, se consigue por internet.

“La fábrica empieza por Gustavo Castro. Como toda buena sociedad terminó divida… Gustavo murió y mi papá siguió con el diseño”, dice su hijo y sostiene que el modelo original viene de manos de un judío. La fabricación, añade, estuvo en manos de Castro y de su papá.

Manuel ahora tiene 48 años y, aunque es médico veterinario de profesión, se dejó encantar por los maletines y continuó con el legado del padre junto con toda la familia. Ahora es gerente de la empresa Maletas ABC.

Con la publicación en ELTIEMPO.COM de la noticia de la muerte de Manuel, llegó un nuevo personaje. Jorge Alberto Rodríguez Velásquez se comunicó por correo electrónico con este diario.

Jorge asegura que su padre, José de Jesús Rodríguez Forero, es el creador del maletín ABC. Rodríguez Forero es originario de La Aguadita, Cundinamarca, está vivo y tiene 90 años.

Jorge dice que su padre lamenta la muerte de Manuel Antonio, y que recuerda ese maletín de cuero que fue parte de su vida. “Para  1951 Jesús Rodríguez Forero, de 21 años, tenía un negocio de fabricación de artículos de cuero en el local 7 del pasaje La Macarena entre carreras 8 y 9 y calles 19 y 20 en Bogotá, Colombia. En los locales 3 y 4 el señor Gustavo Castro (joven también), tenía otro taller, este de marroquinería.”, dice su hijo y explica que, casi por accidente, terminaron haciendo grabados sobre el material hasta dar con los dibujos. “Por el camino, buscó un fotograbado para ver cómo escalar al Pato Donald con sus sobrinos, Porky y Bugs Bunny, que eran los que más le gustaban, seleccionados de un álbum de figuritas”, relata Jorge y asegura que el primer ABC “fue vendido el 19 de julio de 1951 al señor Horacio Ospina en su almacén de la avenida Jiménez No. 9-69, pidió 6 portalibros”.

Finalmente, Gustavo Castro murió y ni su familia ni la de Rodríguez siguieron con el negocio. Este último, dice su hijo, encontró un próspero negocio en el sector de muebles. “Pero, mi papá persiste a los 90 años en su idea de volver a hacer maletines”, cuenta Jorge. 

De todas formas, reconoce que su padre, Gustavo Castro y Manuel Antonio se conocían y son parte, de distintas maneras, de la historia del artículo. Manuel hijo también confirma que los tres personajes se conocieron.

Lo cierto en medio de todo es que el fallecido Manuel Antonio, finalmente, es quien los hizo tan populares con su fábrica. Así, entre unas y otras, y con la participaciòn de varios personajes y artistas del cuero, los maletines se volvieron uno de los símbolos capitalinos por excelencia.

Aunque inicialmente la maleta se pensó para los niños escolares de los 50, 60, con el pasar de los años conquistó corazones de todas las edades. Además, fueron adaptados para las nuevas generaciones. Los maletines ahora cuentan con las medidas para llevar computadores portátiles de distintos tamaños, también se han llegado a hacer portacelulares y hasta carcazas con el recordado grabado de Bugs Bunny, el Puerco Porky y el Pato Donald y sus sobrinos asomándose por las letras A B C.

Por el virus, la fábrica de Manuel Antonio está cerrada, aunque aún hay stock. Desde su aislamiento, la familia envía cada 15 días un carro que recoge los maletines vendidos para enviarlos por correo certificado. Desde marzo, los mesones, sillas, cuchillas, prensas y cosedores dejaron de sonar.

Su papá, el ‘bogotano de pura cepa’, nacido en el barrio La Perseverancia en los años 30, se fue, pero dejó unas de las placas de cobre con los que Bogotá quedó marcada para siempre con el sello: ABC.