Con la celebración de este día en el mundo entero, la UNESCO pretende fomentar la lectura, la industria editorial y la protección de la propiedad intelectual por medio del derecho de autor.
El 23 de abril es un día simbólico para la literatura mundial ya que ese día en 1616 fallecieron Cervantes, Shakespeare e Inca Garcilaso de la Vega. La fecha también coincide con el nacimiento o la muerte de otros autores prominentes como Maurice Druon, Haldor K.Laxness, Vladimir Nabokov, Josep Pla y Manuel Mejía Vallejo.
Fue natural que la Conferencia General de la UNESCO, celebrada en París en 1995, decidiera rendir un homenaje universal a los libros y autores en esta fecha, alentando a todos, y en particular a los jóvenes, a descubrir el placer de la lectura y a valorar las irremplazables contribuciones de aquellos quienes han impulsado el progreso social y cultural de la humanidad. Respecto a este tema, la UNESCO creó el Día Mundial del Libro y del Derecho de Autor, así como el Premio UNESCO de Literatura Infantil y Juvenil Pro de la Tolerancia.
Esta año 2012, también se cumple el 80 aniversario del Index Translationum. Esta bibliografía internacional de traducciones ofrece una herramienta única para el control de los flujos de traducción en el mundo. La UNESCO celebrará este aniversario con la organización de un debate sobre este instrumento. Esta reunión, que tendrá lugar en la Sede de la UNESCO el 23 de abril de 2012, reunirá a investigadores y usuarios del Index Translationum, así como especialistas en el campo de los mercados de traducción y el libro.
