En el espacio<\/strong>, los problemas se agigantan. Butch Wilmore<\/strong> (61) y Suni Williams<\/strong> (58), dos astronautas veteranos, lo saben mejor que nadie. Salieron a una misi\u00f3n de prueba a la Estaci\u00f3n Espacial Internacional (EEI) por 8 d\u00edas<\/strong>; pero ya llevan dos meses varados y no consiguen una nave que los traiga de regreso a la Tierra.<\/p>\n<\/div>\n En la previa, el viaje se presentaba como amable crucero gal\u00e1ctico. La intenci\u00f3n era completar una misi\u00f3n de prueba sin sobresaltos; un vuelo en la flamante nave CST-100 Starliner<\/strong> de Boeing. Pero nada har\u00eda suponer lo que sobrevino.<\/p>\n<\/div>\n \u00abQueremos ir y regresar lo antes posible para que puedan darle la vuelta a nuestra nave espacial y tambi\u00e9n, tomar todas esas lecciones aprendidas e incorporarlas a la pr\u00f3xima Starliner\u00bb, comentaba Williams.<\/p>\n<\/div>\n Para muchos, la misi\u00f3n ya empez\u00f3 con el pie izquierdo. Deb\u00eda despegar en diciembre de 2022 y fue aplazada a febrero de 2023<\/strong>, luego a marzo, abril y julio. A comienzos de junio de 2023, Boeing y la NASA acordaron postergarla hasta 2024.<\/p>\n<\/div>\n Cuando el 6 de mayo de este a\u00f1o estaban todas las luces en verde, la salida se volvi\u00f3 a cancelar por una fuga en una v\u00e1lvula de la etapa superior del cohete Atlas V.<\/p>\n<\/div>\n Finalmente, cuando Williams y Wilmore despegaron el 5 de junio, en plena microgravedad, empezaron a experimentar algunas anomal\u00edas. La pantalla de comando indicaba fallos en sus motores<\/strong> y m\u00e1s tarde, fugas en el helio gaseoso, que mantiene los propulsores presurizados.<\/p>\n<\/div>\n Pese a estos contratiempos, juzgados como menores, los astronautas quedaron muy satisfechos en como respondi\u00f3 la Starliner. Tras 27 horas<\/strong> de marcha espacial llegaron a su destino.<\/p>\n<\/div>\n El primer intento de acoplamiento se frustr\u00f3 por un desperfecto de los 5 motores de maniobra. Tras algunos ajustes, la nave se conect\u00f3 de forma aut\u00f3noma mientras orbitaban a unos 400 kil\u00f3metros <\/strong>sobre el sur del Oc\u00e9ano \u00cdndico.<\/p>\n<\/div>\n Una vez que la nave fue asegurada con 12 ganchos, los astronautas deb\u00edan realizar una serie de procedimientos est\u00e1ndar, como comprobar si hab\u00eda fugas en la esclusa y presurizar el paso entre la c\u00e1psula y la EEI, antes de abrir las escotillas.<\/p>\n<\/div>\n Cuando estaban a punto de abandonar la nave, recibieron un informe muy preocupante de los controladores de la misi\u00f3n en donde detallaban varios desperfectos puntuales.<\/p>\n<\/div>\n El m\u00e1s grave de todos se produjo en el m\u00f3dulo de servicio de Starliner, un accesorio cil\u00edndrico debajo de la nave que proporciona la mayor parte de la energ\u00eda del veh\u00edculo durante el vuelo.<\/p>\n<\/div>\n As\u00ed fue como se enteraron de que su estancia de 8 d\u00edas, que deb\u00eda terminar el 13 de junio, se extender\u00eda de forma indefinida, ya que las condiciones t\u00e9cnicas no estaban dadas para un regreso seguro.<\/p>\n<\/div>\n Contrariamente a lo que uno pueda suponer, la convivencia no fue nada f\u00e1cil en el laboratorio espacial. Por una cuesti\u00f3n de volumen y maniobrabilidad, la capacidad m\u00e1xima de la EEI es de 7 personas y ahora hay 9 cuerpos <\/strong>flotando en el vac\u00edo.<\/p>\n<\/div>\n Este malestar se percibe en las horas de sue\u00f1o. Ya que s\u00f3lo dispone de 6 c\u00e1maras -del tama\u00f1o de una cabina telef\u00f3nica- donde enganchan un saco de dormir y tienen un espacio para guardar objetos personales. Wilmore y Williams han tenido que adaptarse a espacios de descanso improvisados.<\/p>\n<\/div>\n De los tres ocupantes sin cama, hubo dos que acamparon en una peque\u00f1a unidad llamada Crew Alternate Sleep Accommodation (CASA) en el m\u00f3dulo Columbus. Mientras que Wilmore se acomod\u00f3 en el sector Kibo de la Agencia Espacial Japonesa.<\/p>\n<\/div>\n Adem\u00e1s de las dificultades para descansar, la prolongada estancia ha generado otros desaf\u00edos. Los astronautas han tenido que racionar su ropa, usando las mismas prendas durante m\u00e1s tiempo del habitual. Ya que al viajar por poco tiempo, no cargaron su valija.<\/p>\n<\/div>\n El programa de trabajo de los dos astronautas tambi\u00e9n cambi\u00f3 de manera radical en los \u00faltimos meses. En un principio, iban a pasar la mayor parte en la Starliner, comprobando sus comunicaciones, el soporte vital, la energ\u00eda y otros sistemas.<\/p>\n<\/div>\n Pero una vez concluida la lista de obligaciones han estado ayudando al resto de la tripulaci\u00f3n con experimentos cient\u00edficos y tareas de mantenimiento, incluyendo una tan poco seductora como la reparaci\u00f3n de una bomba de procesamiento de orina.<\/p>\n<\/div>\n En lugar de autorizar el traslado en la Starliner, la NASA est\u00e1 considerando enviar una nave de rescate de la competencia. Los ingenieros de Boeing insisten en que todo est\u00e1 bajo control.<\/p>\n<\/div>\n \u201cConfiamos en la Starliner y en su capacidad para regresar de forma segura con la tripulaci\u00f3n. Seguimos apoyando las solicitudes de la NASA de pruebas, datos, an\u00e1lisis y revisiones adicionales para confirmar la capacidad de desacoplamiento y aterrizaje seguro\u201d, dijo la empresa.<\/p>\n<\/div>\n El plan B es utilizar la Crew Dragon de SpaceX, que a mediados de septiembre viaja a la EEI para reponer al personal de la expedici\u00f3n. Aunque esta movida implica un enorme operativo de log\u00edstica.<\/strong><\/p>\n<\/div>\n La c\u00e1psula de Elon Musk, como est\u00e1 programado, arribar\u00e1 con cuatro tripulantes que formar\u00e1n parte de la Expedici\u00f3n 72 y retirar\u00e1 la misma cantidad. Seg\u00fan el plan de contingencia de la NASA, por esta vez, llegar\u00eda con dos asientos libres<\/strong>.<\/p>\n<\/div>\n Como los dos astronautas de la Crew-9 permanecer\u00e1n a bordo de la EEI durante 6 meses<\/strong>, esto dejar\u00eda a Williams y Wilmore encallados en el espacio durante otro medio a\u00f1o. Lo que sumado dar\u00eda m\u00e1s de 9 meses<\/strong> de permanencia.<\/p>\n<\/div>\n Adem\u00e1s, la EEI solo dispone una plaza de aparcamiento para c\u00e1psulas estadounidenses, lo que obligar\u00eda a la Starliner a una salida de emergencia antes de la llegada de la c\u00e1psula Dragon de SpaceX.<\/p>\n<\/div>\n Entretanto, la NASA est\u00e1 probando un propulsor RCS en las instalaciones de pruebas White Sands, en Nuevo M\u00e9xico, intentando reproducir los problemas inesperados que surgieron en pleno vuelo y garantizar que los propulsores funcionen sin defectos.<\/p>\n<\/div>\n \u00abNo hemos tomado todav\u00eda una decisi\u00f3n sobre el retorno de \u2018Butch\u2019 y \u2018Suni\u2019. Tenemos un marco de tiempo muy complicado y estamos trabajando a fondo con los equipos de Boeing, NASA y SpaceX\u00bb, se\u00f1al\u00f3 Steve Stich, gerente del programa de tripulaci\u00f3n comercial de la NASA.<\/p>\n<\/div>\nUna serie de eventos desafortunados<\/h2>\n<\/p>\n
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La Starliner sigue acoplada a la EEI desde hace varios meses.<\/span><\/span><\/picture><\/div>\nDemasiados cuerpos flotando<\/h2>\n<\/p>\n
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El grupo ahora tiene nueve tripulantes.<\/span><\/span><\/picture><\/div>\nUn largo camino a casa<\/h2>\n<\/p>\n
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Butch Wilmore (61) y Suni Williams (58) sin fecha de regreso.<\/span><\/span><\/picture><\/div>\nSegunda en la lista<\/h2>\n<\/p>\n
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