katie_barnes3<\/a>.<\/ul>\n<\/div>\n<\/li>\n<\/ul>\n<\/div>\nALBANY, NY — Flau'jae Johnson se inclina y estira las piernas mientras la multitud ruge en aprobaci\u00f3n de m\u00e1s tiros libres de Iowa. Se pone de pie respirando profundamente cuando la realidad demuestra que las esperanzas de los Tigres de LSU de repetir el campeonato nacional se han acabado. El reloj indica que quedan 14,2 segundos en la final regional del lunes, pero LSU est\u00e1 abajo por 10 puntos y el delantero estrella Angel Reese est\u00e1 en el banco despu\u00e9s de cometer una falta con 1:45 para el final.<\/p>\n
Johnson agarra el rebote despu\u00e9s de un fallo de Iowa, corre por la cancha y anota un triple para reducir el d\u00e9ficit a siete puntos. Pero se acab\u00f3. Cuando el reloj llega a cero, sale de la cancha, se lleva la parte inferior de la camiseta a los labios y la muerde mientras se para al frente de la fila para estrechar la mano. En su periferia, los Hawkeyes celebran, ba\u00f1\u00e1ndose en la gloria de un regreso a la Final Four, de vengar su derrota en el juego por el t\u00edtulo ante LSU la temporada pasada en el torneo de la NCAA.<\/p>\n
Johnson, quien suma 23 puntos, el m\u00e1ximo del equipo, llega al final de la l\u00ednea. El guardia hace una pausa y mira a la multitud con una expresi\u00f3n ilegible en su rostro. Se da vuelta y sale de la cancha, regresando por el t\u00fanel con el resto de su equipo.<\/p>\n
LSU cay\u00f3 ante Iowa 94-87 en Elite Eight. Reese pareci\u00f3 torcerse el tobillo a principios del segundo cuarto. Los Tigres dispararon al 38,6% desde la cancha y solo 8 de 24 desde m\u00e1s all\u00e1 del arco. La multitud en Albany estaba inclinada contra ellos. Y, al final, los Tigres no tuvieron absolutamente ninguna respuesta para Caitlin Clark, quien anot\u00f3 41 puntos, 12 asistencias y 7 rebotes.<\/p>\n\nDestacados<\/h2>\n 2 Relacionado<\/p>\n<\/aside>\n
\u00abParec\u00eda como si estuvi\u00e9ramos perdiendo todo el juego\u00bb, dice el guardia de los Tigres, Hailey Van Lith. \u00abDesde el principio no hicimos lo que ten\u00edamos que hacer\u00bb.<\/p>\n
La derrota puso fin a una temporada llena de adversidades. Hazlo por un a\u00f1o. Antes de que los Tigres siquiera abandonaran la cancha luego de ganar el campeonato de 2023 sobre Iowa, fueron criticados por su estridente celebraci\u00f3n. En las redes sociales, Reese fue llamada \u00absin clase\u00bb y \u00abidiota\u00bb por los gestos que hizo hacia Clark.<\/p>\n
Las cosas no se pusieron m\u00e1s f\u00e1ciles cuando comenz\u00f3 la nueva temporada. Los Tigres perdieron su primer partido de temporada. Noviembre estuvo marcado por una ausencia de cuatro juegos de Reese y una lesi\u00f3n que puso fin a la temporada del estudiante de segundo a\u00f1o Sa'Myah Smith. Kateri Poole dej\u00f3 el equipo. Eso dio paso a derrotas en conferencias, incluso en el juego de campeonato de la SEC ante Carolina del Sur. Mientras tanto, LSU fue presentado como un campe\u00f3n polarizador en las redes sociales y, a veces, tambi\u00e9n en los medios tradicionales.<\/p>\n
\u00abSucedieron tantas cosas este a\u00f1o, nos afectaron muchas cosas y nunca nos retiramos\u00bb, dice Reese durante la conferencia de prensa posterior al juego del lunes. \u00abNos quedamos cortos, pero tenemos que mantener la cabeza en alto\u00bb.<\/p>\n\nFlau'jae Johnson y LSU no pudieron superar una noche r\u00e9cord de Caitlin Clark, quien anot\u00f3 o asisti\u00f3 en 67 de los 94 puntos de Iowa. Gregory Fisher-USA TODAY Deportes<\/cite><\/figcaption><\/figure>\n<\/aside>\nEL CAMINO ERA ROCOSO<\/strong> desde el comienzo. En el primer partido de esta temporada, los campeones defensores y el No. 1 de la pretemporada fueron sorprendidos por el No. 20 Colorado 92-78. La entrenadora de LSU, Kim Mulkey, que hab\u00eda conseguido dos transferencias de alto perfil en Van Lith y Aneesah Morrow, cuestion\u00f3 el liderazgo de su equipo inmediatamente despu\u00e9s de la derrota. En el cuarto juego, Reese no se reincorpor\u00f3 a LSU despu\u00e9s del medio tiempo. Ella no estuvo con el equipo para el siguiente partido ni para el siguiente. Y luego, cuando los Tigres abordaron un avi\u00f3n rumbo a Gran Caim\u00e1n para jugar el Cl\u00e1sico de las Islas Caim\u00e1n durante el feriado de Acci\u00f3n de Gracias, Reese no fue con ellos. Poole tampoco.<\/p>\nLa atenci\u00f3n lleg\u00f3 como un torbellino fren\u00e9tico. \u00bfD\u00f3nde estaba \u00c1ngel Reese? \u00bfCu\u00e1ndo jugar\u00eda? \u00bfPor qu\u00e9 no fue a las Islas Caim\u00e1n?<\/p>\n
\u00abAngel es parte de este equipo de baloncesto\u00bb, dijo Mulkey despu\u00e9s del primer partido perdido de Reese. \u00abEsperamos verla m\u00e1s pronto que tarde\u00bb.<\/p>\n
Con pocos detalles y ninguna respuesta, las especulaciones corrieron desenfrenadas en las redes sociales. En Gran Caim\u00e1n era m\u00e1s tranquilo, pero el para\u00edso playero no era del todo un escape. Smith, titular, cay\u00f3 torpemente contra Niagara, agarr\u00e1ndose la rodilla derecha mientras yac\u00eda sobre la madera del gimnasio de la escuela secundaria. Aunque el alcance total de su lesi\u00f3n no se conocer\u00eda hasta m\u00e1s tarde, hab\u00eda sufrido una lesi\u00f3n en la rodilla que puso fin a su temporada.<\/p>\n
Reese regres\u00f3 contra Virginia Tech, el primer enemigo de LSU despu\u00e9s de regresar de Gran Caim\u00e1n. Poole nunca regres\u00f3. LSU o Poole nunca proporcionaron el motivo de la partida de Poole, pero, seg\u00fan se informa, Poole ingres\u00f3 al portal de transferencia el 13 de marzo. Reese dijo que se hab\u00eda alejado para concentrarse en su salud mental.<\/p>\n
Un diciembre de 5-0 se convirti\u00f3 en un enero dif\u00edcil, que incluy\u00f3 derrotas en conferencias ante Auburn (una sorpresa), Carolina del Sur (no una sorpresa) y Mississippi State (otra sorpresa). LSU no perdi\u00f3 en febrero y domin\u00f3 la segunda mitad de la temporada regular de la SEC.<\/p>\n
Y luego lleg\u00f3 marzo.<\/p>\n
LSU abri\u00f3 el mes continuando ganando y avanz\u00f3 hacia el juego de campeonato de la liga decidido a darle a la invicta Carolina del Sur un serio desaf\u00edo. Al final del \u00faltimo cuarto, Johnson le cometi\u00f3 una falta a la escolta de Carolina del Sur, MiLaysia Fulwiley, despu\u00e9s de que Fulwiley le robara el bolsillo a Johnson. Mientras los jugadores sal\u00edan de la cancha, Johnson choc\u00f3 con Ashlyn Watkins. Luego, la centro de los Gamecocks, Kamilla Cardoso, corri\u00f3 hacia Johnson y la empuj\u00f3 al suelo. Jugadores de ambos bancos invadieron la cancha, lo que provoc\u00f3 expulsiones masivas y una suspensi\u00f3n para Cardoso. Carolina del Sur gan\u00f3 79-72 para recoger el trofeo del torneo de la SEC.<\/p>\n
Despu\u00e9s del juego, Mulkey desat\u00f3 la controversia con sus comentarios sugiriendo que Cardoso deber\u00eda haberse metido con alguien de su tama\u00f1o. \u00abOjal\u00e1 hubiera presionado a Angel Reese\u00bb, dijo Mulkey. \u00abSi tienes entre 6 y 8 a\u00f1os, no presiones a alguien tan poco\u00bb.<\/p>\n
El drama no disminuy\u00f3 una vez que comenz\u00f3 el torneo de la NCAA. En las redes sociales surgieron especulaciones de que The Washington Post iba a publicar un art\u00edculo sobre Mulkey. En respuesta, Mulkey inici\u00f3 una conferencia de prensa el 23 de marzo antes del enfrentamiento de segunda ronda de LSU con Middle Tennessee State amenazando con demandar al peri\u00f3dico si publicaba una \u00abhistoria falsa\u00bb sobre ella.<\/p>\n
La historia del Post se public\u00f3 el viernes y Mulkey dijo que no la hab\u00eda le\u00eddo y no hizo m\u00e1s comentarios sustanciales. Pero otro peri\u00f3dico, Los Angeles Times, capt\u00f3 su ira despu\u00e9s de publicar una columna contrastando a LSU y UCLA antes del partido Sweet 16 del s\u00e1bado. La historia original utiliz\u00f3 \u00abdebutantes sucios\u00bb para describir a LSU y compar\u00f3 su juego con UCLA entre el bien y el mal.<\/p>\n
Van Lith describi\u00f3 el art\u00edculo del Times como racista. \u00abS\u00e9 con certeza que la gente nos ve de manera diferente porque tenemos muchas mujeres negras en nuestro equipo que tienen una actitud y les gusta hablar basura y la gente siente algo al respecto\u00bb, dijo. \u00abAl final del d\u00eda, estoy rockeando con ellos porque no dejan que eso cambie qui\u00e9nes son. Se mantienen fieles a s\u00ed mismos, y por eso los respaldar\u00e9\u00bb.<\/p>\n\nAngel Reese anot\u00f3 17 puntos, 20 rebotes, 4 asistencias, 3 bloqueos y 2 robos antes de cometer su quinta falta. Winslow Townson\/USA TODAY Deportes<\/cite><\/figcaption><\/figure>\n<\/aside>\nSENTADO EN EL ESTADO<\/strong> Para la conferencia de prensa posterior al juego del lunes, Reese est\u00e1 flanqueada por Johnson a su derecha y Van Lith a su izquierda. Johnson agacha la cabeza. Van Lith mira hacia adelante, con los ojos bien abiertos y vidriosos.<\/p>\nReese reconoce que se torci\u00f3 el tobillo en el segundo cuarto. Despu\u00e9s de la lesi\u00f3n, dispar\u00f3 s\u00f3lo 2 de 14 tiros de campo. Pero ella dice que no usar\u00e1 eso como excusa. Reese se niega a decir si ir\u00e1 a la WNBA o utilizar\u00e1 su quinto a\u00f1o de elegibilidad para jugar un a\u00f1o m\u00e1s en la universidad. Sea o no el final de la carrera universitaria de Reese, este momento marca un final.<\/p>\n
Un fin a un a\u00f1o de agitaci\u00f3n y cambios. El fin de la monta\u00f1a rusa de la temporada. El fin del reinado de LSU.<\/p>\n
Cuando le preguntan a Johnson sobre Reese, ella se sienta erguida y habla directamente al micr\u00f3fono. \u00abTodos pueden tener su opini\u00f3n sobre Angel Reese, pero no la conocen\u00bb, dice Johnson. \u00abConozco al verdadero Angel Reese, y la persona que veo todos los d\u00edas es una persona fuerte, cari\u00f1osa y amorosa. Pero la corona que lleva es pesada\u00bb.<\/p>\n
Mientras habla, Angel comienza a desmoronarse.<\/p>\n
Despu\u00e9s de que Johnson termina, Van Lith se inclina hacia adelante para decir que a ella tambi\u00e9n le gustar\u00eda compartir, aunque no se le pregunta directamente. \u00abCreo que Angel es una de las personas m\u00e1s duras que he conocido\u00bb, dice Van Lith. \u00abLa gente introduce odio en su vida. Nunca he visto gente deseando cosas malas a alguien tanto como a ella, y eso no la afecta. Ella viene a practicar todos los d\u00edas. Vive su vida todos los d\u00edas. Vive como quiere. vivir, y ella no deja que nadie cambie eso\u00bb.<\/p>\n
Reese se balancea hacia adelante y hacia atr\u00e1s, con l\u00e1grimas brotando de sus ojos mientras Van Lith y Johnson hablan de ella con tanta pasi\u00f3n. Johnson se acerca y limpia una l\u00e1grima de la mejilla de Reese.<\/p>\n
Minutos m\u00e1s tarde, el vestuario de LSU est\u00e1 en silencio. Los jugadores se sientan frente a sus casilleros, muchos de ellos mirando al suelo, en silencio a menos que respondan preguntas de los pocos medios de comunicaci\u00f3n en la sala. S\u00f3lo un d\u00eda antes, el vestuario estaba tan lleno que era dif\u00edcil moverse. Ahora, solo hay un pu\u00f1ado de reporteros movi\u00e9ndose por la sala mientras un par de c\u00e1maras apuntan a Reese. Todos los dem\u00e1s est\u00e1n centrados en los Hawkeyes, los ganadores.<\/p>\n
\u00abEn este equipo nos derriban y siempre nos levantamos\u00bb, dice Van Lith. \u00abEst\u00e1bamos de pie, pero al final del d\u00eda, simplemente no jugamos lo suficientemente bien. Eso sucede. Es parte de los deportes\u00bb.<\/p>\n
Johnson se sienta mirando a quienes le hacen preguntas. Ella es demostrativa como siempre, una sonrisa incluso se dibuja en sus labios en un momento. Su mantra es que tiene que ser mejor. Mas consistente.<\/p>\n
\u00abVoy a ser muy intencional al respecto el a\u00f1o que viene\u00bb, dice.<\/p>\n
Se acab\u00f3 el tiempo de hablar de este a\u00f1o.<\/p>\n<\/div>\n
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