{"id":113658,"date":"2026-07-09T08:01:50","date_gmt":"2026-07-09T13:01:50","guid":{"rendered":"https:\/\/joanpa.com\/2026\/07\/valledupar-tuvo-su-benito-barros\/"},"modified":"2026-07-09T08:01:50","modified_gmt":"2026-07-09T13:01:50","slug":"valledupar-tuvo-su-benito-barros","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/joanpa.com\/?p=113658","title":{"rendered":"Valledupar tuvo su Benito Barros"},"content":{"rendered":"

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En el Caribe colombiano hay humanos, muy humanos que, semejantes a Homero, no escriben la historia con documentos, estos prefieren escribirlas con canciones. En el antiguo Magdalena Grande, dos hombres salidos del seno del pueblo y la ruralidad del momento, compositores para mayor definici\u00f3n, lograron lo que pocos historiadores han conseguido: convertir un territorio en memoria. El Banco tuvo a Benito Barros. Valledupar tuvo a Rafael Escalona.<\/strong><\/p>\n

Mi pretensi\u00f3n no es igualarlos en estilo ni en repertorio. Cada uno vivi\u00f3 y compuso sus cantos dentro de un universo musical distinto. Sin embargo, ambos desempe\u00f1aron con mucha lucides e identidad, una misi\u00f3n semejante: darle voz a su tierra haciendo de ella un patrimonio cultural que emocion\u00f3 y a\u00fan, hoy emociona a varias generaciones.<\/p>\n

Benito Barros naci\u00f3 en El Banco Magdalena, dentro de La Depresi\u00f3n Momposina, donde el r\u00edo Magdalena marca el pulso de la vida. Como habitante de este territorio desde ni\u00f1o entendi\u00f3 que el r\u00edo no era solo un accidente geogr\u00e1fico, sino un modo de existir, la vida misma. De ah\u00ed, que cuando compuso la inmortal cumbia titulada La Piragua<\/strong>, no solo escribi\u00f3 un canto, sino que levant\u00f3 un monumento sonoro al mundo m\u00e1gico del Caribe fluvial que, un\u00eda pueblos, familias, oficios y culturas.<\/p>\n

En esa barcaza de Guillermo Cubillos no solo navegan pasajeros. Tambi\u00e9n viajan los bogas, los pescadores, los comerciantes, las tamboras, las comparzas, las fiestas patronales y la memoria de un pa\u00eds que durante siglos tuvo en el Magdalena su principal camino.<\/p>\n

Escalona hizo algo parecido, aunque desde otro paisaje entre las estribaciones de la Nevada en Valledupar y la ind\u00f3mita Guajira. Su escenario no fue el r\u00edo Grande de la Magdalena, ni la cienaga de La Zapatosa, fue el r\u00edo Cesar, los caminos de herradura, las sabanas, los caser\u00edos y los pueblos de la antigua provincia de Padilla. All\u00ed encontr\u00f3 una riqueza humana que transform\u00f3 en canciones. Jaime Molina, Compae Migue, Sara, los habitantes de Badillo y tantos otros personajes dejaron de pertenecer \u00fanicamente a Valledupar para convertirse en patrimonio del Caribe colombiano.<\/p>\n

La diferencia es geogr\u00e1fica, no espiritual. Benito cant\u00f3 al territorio que se mov\u00eda sobre el agua. Escalona cant\u00f3 al territorio que se encontraba en los caminos. Uno inmortaliz\u00f3 el r\u00edo. El otro inmortaliz\u00f3 a sus gentes. Ambos, en su momento, comprendieron que la identidad de un territorio, no se construye solo con monumentos ni con discursos oficiales. Sino que, se construye contando historias. Y pocas, muy pocas formas de contar resultan tan poderosas como una canci\u00f3n que sobrevive al paso del tiempo y que generaci\u00f3n tras generaci\u00f3n la escuchan y la cantan. Por eso sus obras siguen vigentes. No porque pertenezcan al pasado, sino porque siguen explic\u00e1ndonos qui\u00e9nes somos.<\/p>\n

Mientras los archivos, los libros notariales y de historia conservan fechas y decretos, las canciones conservan la emoci\u00f3n y vivencias de una \u00e9poca. Nos permiten escuchar c\u00f3mo hablaban nuestros mayores, c\u00f3mo celebraban, c\u00f3mo viajaban, c\u00f3mo se enamoraban y hasta c\u00f3mo resolv\u00edan sus diferencias. Son documentos donde la memoria se transmite con melod\u00eda y es m\u00e1s f\u00e1cil aprenderla.<\/p>\n

No es casual que Gabriel Garc\u00eda M\u00e1rquez considerara a Rafael Escalona un extraordinario narrador del Caribe. Tampoco ser\u00eda exagerado afirmar que Benito Barros, sin padrinos de alto vuelo, hizo con el r\u00edo Magdalena lo que los grandes cronistas hacen con las civilizaciones: impedir que el olvido las devore.<\/p>\n

Sin embargo, hay una diferencia que merece destacarse. Escalona alcanz\u00f3 un reconocimiento nacional e internacional extraordinario. Su obra fue impulsada por la expansi\u00f3n del vallenato y lleg\u00f3 a p\u00fablicos de todo el continente. Benito Barros, lo hizo solo con sus cantos (Violencia, La Piragua, El Pescador, Navidad negra), no siempre ha recibido el mismo lugar en el imaginario colectivo. Esa desproporci\u00f3n no disminuye su grandeza; m\u00e1s bien nos recuerda cu\u00e1nto falta por valorar la cultura de la ribera del Magdalena.<\/p>\n

Quiz\u00e1 ha llegado el momento de reconocer que el antiguo Magdalena Grande produjo dos gigantes de la memoria musical. Uno hizo del r\u00edo una epopeya cantada. El otro convirti\u00f3 a la provincia vallenata en una novela hecha canci\u00f3n. Cuando escuchamos La Piragua<\/strong>, el Magdalena vuelve a navegar. Cuando escuchamos La Casa en el Aire<\/strong>, Jaime Molina<\/strong> o El Testamento<\/strong>, vuelve a caminar la provincia. Y entonces comprendemos que los pueblos no solo se recuerdan por los libros de historia. Tambi\u00e9n se recuerdan por las canciones que aprendieron a cantar.<\/p>\n

Por eso, sin restarle un \u00e1pice de grandeza a Rafael Escalona, bien puede decirse que Valledupar tuvo su Benito Barros<\/strong>. Y el viejo Magdalena Grande tuvo la fortuna de contar con dos cronistas que, desde el agua y desde los caminos, nos ense\u00f1aron que la mejor manera de conservar un territorio es convertirlo en m\u00fasica.<\/p>\n<\/p><\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

En el Caribe colombiano hay humanos, muy humanos que, semejantes a Homero, no escriben la historia con documentos, estos prefieren escribirlas con canciones. 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