Nota del editor: Una versión de esta historia se publicó inicialmente en junio de 2020.
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En este día festivo, es posible que vea otra bandera roja, blanca y azul ondeando sobre los capitolios estatales y los edificios de la ciudad.
Esa pancarta con una estrella explosiva en el medio es la bandera del 16 de junio, una representación simbólica del fin de la esclavitud en los Estados Unidos.
La bandera es una creación del activista Ben Haith, fundador de la National Juneteenth Celebration Foundation (NJCF). Haith creó la bandera en 1997 con la ayuda de colaboradores, y la ilustradora Lisa Jeanne Graf, radicada en Boston, hizo realidad su visión.
La bandera fue revisada en 2000 a la versión que conocemos hoy, según la Fundación Nacional de Observación del Decimoctavo. Siete años después, se agregó la fecha “19 de junio de 1865”, para conmemorar el día en que el mayor general del ejército de la Unión, Gordon Granger, llegó a Galveston, Texas, y les contó a los afroamericanos esclavizados su emancipación.
Durante más de dos décadas, comunidades de todo el país han celebrado ceremonias de izamiento de banderas el 16 de junio para celebrar su libertad.
“Este país tiene muchos aspectos espirituales y creo que esta bandera es de esa naturaleza”, dijo Haith. «La idea del diseño surgió de mí».
Diseñar la bandera y sus símbolos fue un proceso deliberado, dijo Haith. Esto es lo que representa cada elemento de la bandera.
La estrella blanca en el centro de la bandera tiene un doble significado, dijo Haith.
Por un lado, representa a Texas, el estado de la estrella solitaria. Fue en Galveston en 1865 donde los soldados de la Unión informaron a los últimos esclavos que quedaban en el país que, según la Proclamación de Emancipación emitida dos años antes, eran libres.
Pero la estrella también va más allá de Texas y representa la libertad de los afroamericanos en los 50 estados.
El contorno explosivo alrededor de la estrella está inspirado en una nova, término que los astrónomos utilizan para referirse a una nueva estrella.
En la bandera del 16 de junio, esto representa un nuevo comienzo para los afroamericanos de Galveston y de todo el país.
La curva que se extiende a lo ancho de la bandera representa un nuevo horizonte: las oportunidades y promesas que les esperan a los afroamericanos.
El rojo, el blanco y el azul representan la bandera estadounidense, un recordatorio de que los esclavos y sus descendientes eran y son estadounidenses.
El 19 de junio de 1865 representa el día en que los negros esclavizados en Galveston, Texas, se convirtieron en estadounidenses bajo la ley.
Y aunque los afroamericanos hoy todavía luchan por la igualdad y la justicia, Haith dijo que esos colores simbolizan el compromiso continuo de la gente en los Estados Unidos para hacerlo mejor y estar a la altura del ideal estadounidense de libertad y justicia para todos.
