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Tim Bontemps, ESPN
El entrenador del equipo de EE. UU., Steve Kerr, dijo el jueves que los 12 jugadores seleccionados para el equipo olímpico, incluido el delantero de los LA Clippers, Kawhi Leonard, estarán presentes y podrán participar cuando comience el campo de entrenamiento en Las Vegas la próxima semana.
«Hemos estado en comunicación constante», dijo Kerr en una conferencia telefónica con periodistas. «Así que esperamos que los 12 muchachos estén listos para rodar».
Leonard, que cumplirá 33 años el sábado, se perdió los últimos tres partidos de la temporada de los Clippers después de que su rodilla derecha, operada, no respondiera como esperaba en el tercer partido de la serie de primera ronda de los Clippers contra los Dallas Mavericks. Fue la cuarta temporada consecutiva en la que sus playoffs terminaron prematuramente -o no se llevaron a cabo en absoluto- debido a una lesión.
«Vamos a hacerlo bien», dijo a los periodistas después de jugar 25 minutos en ese partido contra los eventuales campeones de la Conferencia Oeste. «El tiempo lo dirá. Pero estamos haciendo todo lo correcto».
Una cosa que la lesión aparentemente no hizo fue sacar a Leonard de participar con el equipo de EE. UU., algo que al menos se había preguntado en los círculos de la NBA durante las últimas semanas.
Kerr dejó en claro que esperaba que Leonard y todos los demás miembros del equipo estuvieran disponibles una vez que comience el campo de entrenamiento el 6 de julio.
«Hemos estado monitoreando esto todo el tiempo», dijo Kerr. «Hemos estado en contacto con Kawhi y su gente, y ha estado trabajando durante las últimas semanas. Entonces, obviamente, cada lugar en la plantilla es importante. Nunca se sabe cómo se desarrollarán estas cosas, con lesiones, Pueden suceder cosas, simplemente no lo sabes. Así que estamos en contacto con todos y continuaremos en contacto con todo el grupo mientras nos dirigimos a Las Vegas la próxima semana. Siempre hay una oportunidad de cambio.
«Así que dejaría todo como una posibilidad, basado en las lesiones, en la preparación, lo que sea. Pero en este punto, esperamos que los 12 muchachos estén listos para jugar».
Eso también incluye a la estrella de los Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, quien sufrió una lesión en el tendón de la corva que puso fin a su temporada en las finales de la Conferencia Este contra los Boston Celtics. Pero Haliburton, aunque admitió que inicialmente estaba preocupado por poder participar, dijo el jueves que ha vuelto a la normalidad y está completamente listo para ir al campamento.
«Seré honesto, creo que cuando eso sucedió contra Boston y supe que no jugaría el resto de la serie, sentí un poco de preocupación», dijo Haliburton, quien previamente se había lesionado el mismo tendón de la corva en Enero. «Pero creo que nuestro equipo médico hizo un gran trabajo al asegurarme que tenían fe en que estaría bien en este momento y que si hacía lo apropiado, equilibrando el descanso, pero al mismo tiempo fortaleciéndolo». Porque me tomé un tiempo libre del baloncesto, no toqué una pelota de baloncesto durante tres semanas, pero intenté hacer movimiento, fortalecerme también, porque hay que hacerlo todo.
«Así que me siento confiado al respecto. Yo diría que durante las últimas dos semanas, quiero decir, desde que dijeron que no tenían preocupaciones, eso me permitió no tener ninguna. Ahora que estoy realmente conmovedor una pelota de baloncesto, moviéndome mucho, realmente no tengo ninguna preocupación».
Además de las preguntas sobre la disponibilidad de lesiones de cara al campamento, la otra pregunta pendiente es qué cinco jugadores comenzará Kerr en una plantilla cargada de estrellas. Kerr dijo que es algo que permanece en el aire y que el campo de entrenamiento de Las Vegas ayudará a determinarlo.
«Es una gran pregunta, y mi equipo y yo hemos hablado bastante sobre ello», dijo Kerr. «Es un buen problema, pero supongo que los 12 jugadores de esta plantilla estarán en el Salón de la Fama algún día. Entonces, ¿cómo eliges cinco de 12? La idea es encontrar combinaciones que encajen y, y encuentras alineaciones bidireccionales que pueden ser efectivas en ambos extremos.
«Así que nuestro gran trabajo en Las Vegas es encontrar combinaciones de cinco hombres que encajen y simplemente pedirles a los 12 que se comprometan plenamente con el objetivo de ganar una medalla de oro sin importar cómo se vea, sin importar quién juegue».
