MLB 2024: Conclusiones de la barrida de los Dodgers sobre los Bravos

LOS ÁNGELES — El viernes por la noche, minutos después de que los Bravos de Atlanta y los Dodgers de Los Ángeles protagonizaran un juego reñido de 11 entradas, se le preguntó al jardinero de los Dodgers, Teoscar Hernández, si eso era indicativo de cuán parecidos siguen siendo estos dos equipos. Una sonrisa apareció.

«Estamos bastante cerca», dijo Hernández, «pero siempre diré que somos mejores».

Apenas 38 horas después, Hernández asestó el golpe definitivo de lo que parecía una serie decisiva: un jonrón de dos carreras en la sexta entrada que amplió la ventaja de los Dodgers, impulsó a Los Ángeles a otra victoria y selló una barrida de tres juegos sobre los poderosos. Bravos en el Dodger Stadium.

Los Dodgers vencieron a los Bravos el viernes (marcador final: 4-3), los arrollaron el sábado (11-2) y los superaron el domingo (5-1). Su ofensiva se combinó para ocho jonrones, todos de Shohei Ohtani, Max Muncy y Hernández, y sus lanzadores limitaron a los Bravos a seis carreras y 17 hits en 29 entradas.

Cuando se le preguntó cuál fue su mayor conclusión de esta serie, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, dijo: «Si lanzamos bien, podemos mantener a raya a cualquier equipo. Con nuestra ofensiva, cada juego se puede ganar».

Los Bravos llegaron a Los Ángeles con el mejor récord de las ligas mayores y se fueron con el segundo mejor récord de la Liga Nacional Este, quedando dos juegos detrás de los Filis de Filadelfia, sin mencionar un juego detrás de los Dodgers. Pero la temporada es joven. Los sentimientos fluctúan. Y sería difícil encontrar un observador razonable del béisbol que no crea todavía que los Dodgers y los Bravos son los dos mejores equipos de la Liga Nacional y tal vez, incluso después del miserable fin de semana de los Bravos, de todo el deporte.

Entonces, ¿qué podríamos extraer exactamente de su primer enfrentamiento cara a cara esta temporada? A continuación se muestra un vistazo a lo que aprendimos.

¿Cuál fue la pregunta más importante al abordar la serie? ¿Alguno de los equipos respondió?

Alden González: De cara a la serie, fue impactante que los Bravos tuvieran el mejor récord de la Liga Nacional a pesar de que Ronald Acuña Jr., MVP unánime el año pasado, había conectado sólo un jonrón y aún no se parecía mucho a su típica superestrella. Nada impulsa mejor esta ofensiva que Acuña desde el puesto de primer bate. Y, sin embargo, los Bravos comenzaron el fin de semana en el segundo lugar de las mayores (solo detrás de los Dodgers) en OPS, con la marca de Acuña en apenas .689. Me preguntaba si una serie como ésta era del tipo que podría despertar a Acuña… y tal vez lo haya hecho. Acuña conectó un jonrón el viernes y luego se fue de 4-3 con un doble en la derrota del sábado. Comenzó el mes de mayo con tres juegos consecutivos con múltiples hits antes de anotar 0 de 3 el domingo. Si realmente se calienta, esta ofensiva de los Bravos se elevará a otro nivel.

David Schoenfield: Para vencer a los Dodgers, debes mantener bajo control la cima del orden. Los Bravos hicieron un trabajo razonablemente bueno el viernes; Los cuatro mejores bateadores de los Dodgers (Mookie Betts, Ohtani, Freddie Freeman y Will Smith) se fueron de 17-3 con tres bases por bolas, incluido un esfuerzo de 5-0 de Betts. Después de que los Bravos anotaron en la parte alta de la décima, Ohtani empató el juego con un hit en una línea suave por el medio en la parte baja de la entrada, algo de mala suerte para Raisel Iglesias, quien hizo un buen lanzamiento, pero Ohtani extendió la mano y simplemente pasó a Orlando Arcia en picada. Andy Pages luego ganaría el juego para los Dodgers en la parte baja de la undécima con un blooper al jardín central con una velocidad de salida de 63 mph.

Sin embargo, el sábado fue una historia diferente: los cuatro mejores de los Dodgers se fueron de 18-8 con dos bases por bolas, incluido un jonrón de Ohtani. Por supuesto, la gran historia en la paliza de 11-2 fue Muncy, el quinto bateador, conectando tres jonrones, un recordatorio de que la alineación de los Dodgers no necesariamente termina después de Smith. El domingo fue el espectáculo de Ohtani: 4 de 4, 3 carreras impulsadas y dos jonrones, incluido un batazo de dos carreras en la primera entrada ante Max Fried que puso a los Dodgers en camino a la barrida. Entonces, no, es difícil decir que los Bravos hicieron lo suficiente para contener a Ohtani & Co.

¿Qué te sorprendió más?

González: Porque a pesar de lo amenazante que ha sido la mitad superior de la alineación de los Dodgers, la mitad inferior ha estado muy deficiente, razón por la cual el surgimiento de Pages ha sido tan importante. Pages, un prospecto cubano de 23 años, conectó cuatro hits en el primer partido de la serie del viernes, incluido un sencillo en la undécima entrada. Siguió con 2 de 5 con un jonrón el sábado. Pages aún no ha conseguido su primera base por bolas esta temporada, pero tiene un OPS de .903 en 74 apariciones en el plato. Fue considerado como un reemplazo temporal mientras Jason Heyward resuelve un problema de espalda, pero dadas las luchas de Chris Taylor, James Outman y Gavin Lux (se han combinado para una línea de .153/.247/.203) Pages se ha convertido en un colaborador crucial.

Schoenfield: Los problemas de Matt Olson en el plato continúan. De hecho, comenzó bien la temporada, con tres dobletes en el Día Inaugural y bateando .293 con un OPS de .973 en 14 juegos. Parecía preparado para otra temporada de monstruos. En cambio, está bateando demasiados rodados y demasiados elevados con un ángulo de lanzamiento demasiado alto. Después de acertar 1 de 10 en esta serie, tiene 6 de 59 (.102) en sus últimos 18 juegos con solo un doble y ningún jonrón.

Sin embargo, la buena noticia es que debería estar bien, ya que parece que está teniendo mucha mala suerte. Una pelota fuerte es un golpe a 95 mph, y Olson permanece en el percentil 98 entre todos los bateadores en tasa de golpes fuertes. Al comenzar el domingo, el promedio de pelotas duras de la MLB era de .480, pero tiene solo tres hits y un elevado de sacrificio en sus últimos 23 pelotas duras. En la serie anterior contra Seattle, a Olson le robaron un par de veces con pelotas duras. Aun así, verlo con un promedio por debajo de .200 y sólo tres jonrones es una sorpresa.

¿Cuál fue la mayor preocupación para cualquiera de los equipos?

González: Mi mayor preocupación es la capacidad de los lanzadores rivales para domar a la mitad superior de la alineación de los Dodgers. La ofensiva de Los Ángeles generó mucho entusiasmo de cara a esta temporada, y de alguna manera la cima de su alineación superó las expectativas: con la destreza de Betts, Ohtani y Freeman en los primeros tres puestos, pero también con el surgimiento continuo de Smith y Muncy y Hernández detrás de él. Betts y Smith no hicieron mucho en esta serie, pero Ohtani jonroneó y Hernández jonronearon cinco veces en forma combinada, Freeman duplicó y triplicó el sábado. y Muncy registró el primer juego de tres jonrones de su carrera esa misma noche. Mantenerlos a todos bajo control ha parecido imposible durante toda la temporada, como acaban de descubrir los Bravos. Betts, Ohtani, Freeman y Smith en particular se han combinado para una línea de .337/.432/.567 con 18 jonrones este año, aunque Freeman no necesariamente se ha sentido bien durante la mayor parte del tiempo. Ridículo.

Schoenfield: Los continuos comienzos lentos en el departamento de energía no sólo para Olson sino también para Acuña y Austin Riley. El año pasado, los tres promediaron un jonrón cada 14,3 turnos al bate; este año, es uno cada 46,9 turnos al bate. Como resultado, los Bravos están muy por debajo como equipo en jonrones, promediando exactamente un jonrón por partido en comparación con el ataque del año pasado de 1,9 por partido. Olson y Riley se están ponchando aproximadamente al mismo ritmo que la temporada pasada, así que para ellos ese no ha sido el problema. Acuña, sin embargo, ha visto su tasa de ponches aumentar del 11,4% la temporada pasada al 26,8% en 2024, similar a donde estaba en 2021-22, cuando se ponchó el 23,6% del tiempo. Después de una racha de 13 ponches en sus cinco juegos previos a esta serie, tal vez sea una buena señal que se fue de 5-2 con un jonrón y sólo un ponche el viernes y luego de 4-3 sin ponches el sábado. (Sin embargo, se quedó sin hits con una base por bolas y un ponche el domingo).

¿Qué equipo está mejor preparado para octubre?

González: La receta para el éxito de Octubre en esta era es muy compleja o inexistente. El otoño pasado proporcionó un ejemplo evidente, con los Bravos y los Dodgers rebotados en la serie divisional por dos equipos que terminaron combinados 30 juegos por debajo de ellos en la clasificación. Aún así: si hay es una lista de ingredientes necesarios para prosperar en los playoffs: talento de primer nivel, profundidad de lanzamiento, experiencia en juegos importantes y salud. En lo que respecta a los Dodgers y los Bravos, verifiquen, verifiquen, verifiquen y, bueno, ya veremos. No obstante, ambos equipos están claramente preparados para ganar un campeonato.

Si me veo obligado a elegir uno, elegiré a los Bravos por algo a lo que Roberts aludió este fin de semana: su serie de relevistas zurdos efectivos en AJ Minter, Aaron Bummer, Dylan Lee y Tyler Matzek. Todos ellos tienen un historial de ser duros contra los bateadores zurdos rivales, lo que podría ser un factor si te enfrentas, digamos, a Freeman, Ohtani y Muncy en las últimas etapas de una Serie de Campeonato de la Liga Nacional. ¿Importará en última instancia? Quién sabe. Pero si hay un cuerpo formado para manejar una ofensiva tan devastadora como la de los Dodgers, probablemente sea el de los Bravos.

Schoenfield: Sinceramente… es demasiado pronto para decirlo aquí. Soy de la vieja escuela al creer que dos abridores de primera categoría serán de gran ayuda en octubre, y los Dodgers tienen eso en Tyler Glasnow y Yoshinobu Yamamoto. Glasnow limitó a los Bravos a dos carreras con 10 ponches el viernes, y aunque Yamamoto no lanzó en esta serie, tiene efectividad de 1.64 desde aquel desastre en la primera entrada contra los Padres en Corea. Por otro lado, a pesar de los resultados de esta serie, los Bravos aún podrían enfrentarse a los Dodgers en octubre no sólo con todos esos relevistas zurdos, sino con Max Fried y Chris Sale en la rotación. Aunque Fried nunca ha tenido un pelotón muy dividido en su carrera, Sale sigue siendo duro con los zurdos con ese slider aniquilador (promedio de .167 esta temporada) y eso podría ser un problema para Ohtani, Freeman y Muncy.

¿Qué estarás observando para que cualquiera de los equipos avance?

González: Walker Buehler regresa a la rotación de los Dodgers el lunes después de una rehabilitación de 20 meses de una segunda cirugía Tommy John. ¿Será el Buehler eléctrico que recordamos de principios de 2022, o una versión diluida de ese? Quizás se pueda pedir lo mismo de Bobby Miller, quien está sufriendo una inflamación en el hombro pero pronto debería enfrentar a los bateadores nuevamente y comenzar su progresión en serio. Clayton Kershaw, quien lanzó su primera sesión de bullpen el viernes, precisamente seis meses después de una cirugía de hombro en el receso de temporada, no regresará hasta algún momento de la segunda mitad. Glasnow (efectividad de 2.70 y 63 ponches en 50 entradas esta temporada) y Yamamoto lucen dominantes. Pero el éxito de los Dodgers en octubre podría depender en gran medida de quién los siga.

Schoenfield: La parte trasera de la rotación de los Bravos, que parece aún más importante ahora que los Filis tuvieron un buen comienzo (ese no fue el caso las últimas dos temporadas, cuando los Bravos se llevaron el título de la División Este de la Liga Nacional). Bryce Elder fue un All-Star la temporada pasada, pero tuvo problemas en la segunda mitad y está en la rotación sólo debido a la lesión de Spencer Strider. Los Dodgers lo golpearon con siete carreras y tres jonrones el sábado. Reynaldo López ha estado excelente hasta ahora con una efectividad de 1.50 en cinco aperturas, pero veamos si puede continuar evitando los jonrones que lo plagaron en sus períodos anteriores como titular. Luego está la venta. ¿Podrá hacer 30 aperturas, algo que no ha hecho desde 2017? Los Bravos podrían necesitar que lo haga para mantener a raya a los Filis.