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El jamón glaseado con miel, el puré de patatas con ajo y los panecillos esponjosos pueden ser elementos básicos de las comidas de Pascua en Estados Unidos, pero en todo el mundo existen muchas formas distintas de saborear la festividad, que incorporan ingredientes locales y tradiciones culturales únicas.
“Los italianos hacen todo lo posible”, dijo Judy Witts Francini, creadora del blog de comida italiana Divina Cucina. Ella es de California pero ha vivido en Florencia y Toscana durante décadas.
El almuerzo de Pascua de Witts Francini comienza con una variedad de antipasti. Para el primer plato, sirve una tarta salada llamada torta pasqualina, que tiene 33 capas de masa filo para simbolizar los 33 años de la vida de Cristo. El segundo plato incluye cordero asado, alcachofas fritas, guisantes con panceta y patatas asadas. El postre son huevos de chocolate (que pueden medir hasta 3 pies de alto) con un regalo dentro y un pastel en forma de paloma, llamado colomba.
Y eso es sólo el almuerzo.
Otros países adoptan un enfoque similar de “más es más” en las comidas de Pascua, pero algunos platos realmente destacan. Aquí hay sólo cinco.
Antes de poner los ojos en blanco ante la mera mención de este clásico circular, sepa que la pizza que los italianos anhelan en Pascua se parece poco a la que se encuentra en la mayoría de los menús de entrega a domicilio de EE. UU.
La pizza rústica, también conocida como pizzagaina, se rellena con carne y queso y se encierra en una corteza hojaldrada. Como la mayoría de las recetas italianas, la pizza rústica varía de una región a otra, de una ciudad a otra y de un chef a otro. Originaria de Nápoles, conocida como la cuna de la pizza.
“Es básicamente una tarta de queso ricotta, pero es súper sabrosa, al máximo”, dijo Rossella Rago, autora italoamericana y presentadora del popular programa de cocina en línea “Cooking with Nonna”, quien escribió un libro de cocina con el mismo nombre.
Para hacer la tarta, primero hay que hacer la masa de hojaldre, que incluye harina, huevos, sal, leche y manteca.
“Todo el mundo siempre me pregunta: '¿Puedo hacer esto con manteca vegetal?' Y la respuesta siempre es: 'No'”, dijo Rago. “Si es cualquier otra época del año, diré: 'Sí, está bien, usa manteca vegetal', pero cuando en realidad es Pascua tienes que usar manteca de cerdo”.
En el interior, el pastel (al menos la versión de Rago) contiene ricotta, provolone, mozzarella, soppressata (un salami seco italiano), prosciutto, huevos y más.
“Cada uno tiene su propia combinación por la que confía. Si quieres que los italianos peleen ahora mismo, pregúntales: '¿Cuál es la verdadera pizzagaina?' Eso es lo que obsesiona a todo el mundo en la América italiana”, dijo Rago. “Me hace reír cada vez, porque no existe una manera correcta. Es ridículo pensar eso.
“Italia tenía 600 lenguas hasta su unificación”, añade Rago. “Entonces, ¿crees que tenemos una receta para cualquier cosa? Absolutamente no.”
La receta de Rago es de su abuela, Nonna Romana, y es una verdadera historia italoamericana. Romana es de Puglia, una región del sur de Italia donde no se elabora este plato. Se enteró de ello por otros italoamericanos mientras trabajaba en una fábrica de ropa en Brooklyn, Nueva York. Tomó su versión e hizo algunas sumas y restas. Después de años y años de ajustes, creó su propia tradición italoamericana.
“Ella jura que es lo mejor”, dijo Rago. Su secreto es el provolone extra fuerte. Rago dijo que es uno de los platos más populares en su sitio web, y todos los que lo prueban dicen que han tenido éxito en el primer intento.
Tradicionalmente, este plato se elabora el Viernes Santo y se sirve a temperatura ambiente el Domingo de Resurrección.
Cuando piensas en la auténtica cocina mexicana, te vienen a la mente muchas cosas: arroz, frijoles y tortillas, por nombrar algunos.
Ahora puedes agregar capirotada a la lista.
La capirotada es un postre mexicano similar al budín de pan. Está hecho con pan bañado en almíbar y con capas de nueces, queso, fruta y, a veces, chispas.
“Si te gusta lo salado, lo dulce, lo suave, lo crujiente y lo esponjoso mezclado todo con un toque picante, esto es para ti”, dijo Mely Martínez, creadora del blog México en Mi Cocina. “Sí, este brebaje suena muy raro, pero es una explosión de sabores en la boca”.
Martínez nació y creció en Tampico, México. Sirve este plato de postre cada Semana Santa.
Para hacer la tradicional capirotada de Martínez, se hornean capas de pan blanco en rodajas con mantequilla y luego se sumergen en almíbar hecho con piloncillo (un tipo de azúcar sin refinar), canela y clavo. El pan se coloca en una fuente refractaria entre capas de cotija. queso, maní tostado y pasas. Se hornea y luego se cubre con plátanos y chispas.
La capirotada generalmente se sirve a temperatura ambiente el Domingo de Pascua, pero muchos la sirven durante la Semana Santa.
“Es adictivo. Una vez que empiezas a comerlo, no puedes dejar de comerlo”, dijo Martínez a CNN.
Traída a México por los españoles, la capirotada se hizo popular en México porque es fácil de preparar y utiliza ingredientes que la gente tiene a mano.
Originalmente era un plato salado que usaba caldo de res, pero evolucionó hasta convertirse en la versión dulce actual que usa almíbar, según Martínez. Algunos creen que el pan representa el cuerpo de Cristo y el almíbar representa su sangre.
Existen muchas variaciones de capirotada en todo México.
Mi blogger de Latina Table, Charbel Barker, hace el suyo con leche. Su receta fue creada por su “abuelita”, que significa abuela.
“Mi abuelita siempre decía, está bueno pero falta algo. Necesita más dulzura”, dijo Barker. Entonces añadió dos tipos de leche: leche evaporada y leche condensada azucarada.
Barker dijo que la leche agrega más sabor y crea una textura similar a la del pudín.
“Sabe a Snickers”, dijo Barker.
Polonia: ?urek
En Polonia, un plato que cobra protagonismo en Semana Santa es el ?urek. Es una sopa fermentada cremosa y ahumada elaborada con harina de centeno. Esta sopa a menudo se sirve con huevo cocido y salchicha, y luego se adorna con rábano picante picante.
?urek se considera una especie de tesoro nacional en este país centroeuropeo.
“Es ácido, picante y carnoso”, dijo Anna Hurning, creadora del blog Polish Your Kitchen. Hurning nació y creció en Polonia y ahora vive en la ciudad de Szczecin.
Cada Semana Santa prepara ?urek y lo sirve como aperitivo.
Para hacer la sopa, primero debes preparar un entrante de centeno: mezcla harina y agua fría con aromáticos (incluidos ajo, pimienta de Jamaica, granos de pimienta, mejorana y hojas de laurel). Luego, déjelo reposar en la encimera durante varios días para que fermente. Hurning dijo que así es como obtiene su sabor “funky”. No te dejes intimidar por este paso: dijo que es muy fácil. Simplemente dejas que la naturaleza haga el truco.
A continuación, se hierve el entrante ácido con la base de sopa. La versión de Hurning consiste en tocino, zanahorias, chirivías y cebolla.
Esta sopa se sirve en todo el país durante todo el año y en Semana Santa con muchas variaciones. Algunos lo llevan con chucrut y queso de cabra ahumado. Otros añaden patatas y setas silvestres.
La cocina de Singapur es verdaderamente una mezcla de culturas: china, malaya, india, euroasiática y peranakan. Identificar platos auténticos de Singapur puede parecer una tarea imposible, pero ese es exactamente el esfuerzo que ha elegido el chef Damian D'Silva.
“Si no hago nada para preservar la cocina de nuestra herencia, un día todo desaparecerá”, dijo D'Silva, chef de Rempapa en Singapur. Lleva más de dos décadas cocinando profesionalmente cocina patrimonial.
“La cocina es muy singular. Puedes comer un plato en Singapur, pero tienes cinco formas diferentes de prepararlo”, dijo. “Y nadie se equivoca porque cada etnia aporta su propia historia e ingredientes”.
D'Silva creció en Singapur y uno de los platos favoritos de su infancia era el murtabak de ternera. Su abuelo lo hacía en Semana Santa y lo servía después de Misa, marcando el final de la Cuaresma. D'Silva recuerda que esperaba con ansias este sabroso plato después de pasar 40 días sin carne.
“Cuando ocurrió la Pascua, fue una celebración y, por supuesto, cuando es una celebración, lo que me viene a la mente es la carne”, dijo. “Solo comíamos carne de res en ocasiones muy, muy especiales”.
El murtabak de ternera es una crepe de huevo envuelta en carne molida. La carne se marina en curry en polvo y luego se cocina con una pasta de cebolla y ajo y especias (anís estrellado, canela y nuez moscada). El plato se sirve con lima fresca, salsa de chile y raita.
“Los aromáticos son los que elevan todo el plato y lo llevan a otro nivel”, dijo D'Silva.
D'Silva ha intentado buscar el origen del plato. Pero como muchos platos de Singapur, se remonta a tan atrás que nadie sabe dónde empezó.
El murtabak de ternera de D'Silva celebra la herencia de Singapur.
“Singapur es mucho más que cangrejo con chile y arroz con pollo. Es mucho, mucho más que eso”, dijo D'Silva. “Si tienes la oportunidad de ir a un restaurante que sirve la cocina tradicional de Singapur, ve porque es alucinante: el sabor, los ingredientes. Todo al respecto”.
Ruidosa, grande y abundante: así describe Lola Osinkolu, responsable del blog Chef Lola's Kitchen, la Pascua en Nigeria.
Osinkolu, que nació y creció en Nigeria, dijo que después de la iglesia el domingo de Pascua por la mañana, su familia iba a casa y empezaba a cocinar.
“Cocinamos, cocinamos y cocinamos. Cocinaríamos durante horas”.
¿El plato que fue la estrella del espectáculo? Arroz jollof nigeriano.
Osinkolu compara el plato de arroz a base de tomate, que probablemente se originó en Senegal y se extendió a los países de África occidental, con el jambalaya. Es un elemento básico de las fiestas en Nigeria.
“Es picante y delicioso”, dijo.
Jollof contiene arroz de grano largo y curry en polvo al estilo nigeriano para condimentar, y hay muchas formas de cocinar el plato que implican infinitas permutaciones de carne, especias, chiles, cebollas y verduras.
La receta de Osinkolu, llamada The Party Style With Beef, proviene de su madre. Pero Osinkolu añadió su propio paso secreto: asar los pimientos morrones, los tomates, la cebolla y el ajo.
“En casa, cuando celebramos fiestas, no cocinamos nuestro arroz jollof en la estufa. Usamos fuego abierto, por lo que el arroz jollof tiene un sabor ahumado, lo que lo hace más delicioso”, dijo Osinkolu. “Entonces, aso los pimientos morrones para lograr un sabor similar o muy parecido. Hace una gran diferencia”.
Su jollof es tan popular que ahora sabe que siempre debe preparar más para que sus invitados se lo lleven a casa. “Recibo el mismo comentario una y otra vez sobre lo delicioso que es”, dijo.
