Washington DC
CNN
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El gasto en los minoristas de EE. UU. aumentó en abril luego de dos meses de caídas, lo que demuestra que el consumidor de EE. UU. sigue impulsando la economía.
Las ventas minoristas, que se ajustan por estacionalidad pero no por inflación, aumentaron un 0,4% en abril con respecto al mes anterior, informó el martes el Departamento de Comercio. Esa es una ganancia más débil que el aumento del 0,8% que esperaban los economistas, según Refinitiv.
El aumento de abril fue impulsado por el gasto en concesionarios de automóviles, restaurantes, en línea y en tiendas «misceláneas» como florerías y tiendas de artículos para mascotas. Los estadounidenses redujeron sus gastos en artículos deportivos, muebles, productos electrónicos y en gasolineras ese mes.
Las ventas minoristas cayeron un 0,7% revisado a la baja en marzo, en parte debido a los precios más bajos del gas y al menor gasto en bienes duraderos.
Desde el mismo mes hace un año, el gasto minorista creció un 1,6% en abril, que fue el aumento interanual más débil desde los primeros meses de la pandemia.
“Las cifras de ventas minoristas de abril hablan de la capacidad de recuperación de la economía”, dijo Natalie Kotlyar, líder de práctica nacional de la industria de productos de consumo y minoristas de BDO. “Los consumidores también priorizan los viajes y las experiencias, como salir a cenar”.
El mercado laboral de EE. UU. sigue siendo sólido, lo que ha impulsado el gasto. Los empleadores agregaron 253.000 puestos de trabajo en abril, un fuerte aumento según los estándares históricos, y las ganancias promedio por hora aumentaron en abril 16 centavos, o un 0,5 %, a $33,36. La tasa de desempleo volvió a caer a un mínimo de 53 años ese mes.
“Al final del día, el mercado laboral es lo que determina el gasto del consumidor porque la cantidad de empleos creados más las ganancias salariales determinan el crecimiento de los ingresos personales y eso, a su vez, impulsa el gasto del consumidor”, dijo Kathy Bostjancic, economista jefe de Nationwide Mutual.
Bostjancic, como muchos otros economistas, espera que la economía de EE. UU. entre en recesión más adelante en el año a medida que el mercado laboral se debilite y los consumidores reduzcan sus gastos. Ella dijo que espera que la tasa de desempleo aumente constantemente hasta un 5,5% a mediados de 2024.
Una desaceleración económica será impulsada en parte por condiciones crediticias más estrictas, que solo se intensificaron después de las quiebras de Silicon Valley Bank y Signature Bank en marzo, según una encuesta reciente de oficiales de crédito sénior que miden la actividad crediticia en el primer trimestre. Solo será más difícil pedir prestado en los próximos meses, dijeron los economistas.
Estándares de préstamo más estrictos significan que los consumidores no pueden gastar tanto y que las empresas tendrán más dificultades para expandir sus operaciones o emprender nuevos proyectos, un desarrollo típico antes de una recesión económica, según Michael Reynolds, vicepresidente de estrategia de inversión de Glenmede.
“Ese es el libro de jugadas de recesión y creemos que estamos en las primeras etapas de eso”, dijo Reynolds. “Si una empresa despide a un trabajador, entonces ese trabajador reduce sus gastos, que son ingresos para otra empresa que eventualmente también tendrá que despedir a algunos trabajadores, entonces puede ver que eso se suma y se suma”.
Una medida clave de la inversión empresarial, los nuevos pedidos de bienes de capital que no son de defensa, excluyendo aeronaves, disminuyeron en cuatro de los últimos cinco meses hasta marzo. En el primer trimestre, las empresas también recortaron sus gastos en equipos, según el último informe del PIB del Departamento de Comercio.
“Las organizaciones sin fines de lucro informaron que la mayor incertidumbre en el sector bancario limitó su acceso al crédito y retrasó los proyectos de vivienda asequible y apoyo comunitario en curso”, dijo el último informe del Libro Beige de la Fed.
La erosión de la demanda es un objetivo de la Reserva Federal, que está tratando de frenar la economía para controlar la alta inflación. Los funcionarios de la Fed votaron a principios de este mes para aumentar la tasa de interés de referencia del banco central en un cuarto de punto a 5-5,25%.
El Índice de Precios al Consumidor subió un 4,9% en los 12 meses que terminaron en abril, según la Oficina de Estadísticas Laborales, un ritmo ligeramente más lento que el aumento interanual del 5% en marzo. Los funcionarios de la Fed esperan que la inflación se enfríe aún más durante el resto del año a medida que los consumidores estadounidenses reduzcan sus gastos, probablemente primero en bienes, según los economistas.
El gasto de los consumidores en bienes fue fuerte en el primer trimestre, pero la encuesta de abril del Instituto de Gerencia y Abastecimiento mostró que la nueva demanda de bienes manufacturados se mantuvo en territorio de contracción por octavo mes consecutivo. El gasto en servicios y experiencias en persona ha sido sólido en los últimos meses y se espera que continúe durante el verano.
