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Al menos 25 personas han muerto en el condado de Erie, Nueva York, como resultado de una tormenta invernal masiva que asoló gran parte de los EE. UU. en los últimos días, dijeron funcionarios del condado el lunes, lo que elevó el número de muertos en todo el país a 47.
El número actualizado de muertes en el condado de Erie, que incluye la ciudad de Buffalo, se produce cuando partes del oeste de Nueva York permanecen enterradas por hasta 43 pulgadas de nieve, dejando vehículos atascados y sin energía para miles durante las vacaciones de Navidad, solo un mes después. la región fue azotada por una tormenta de nieve histórica.
“Esta es una situación horrible”, dijo el ejecutivo del condado de Erie, Mark Poloncarz, en una conferencia de prensa, y señaló que las autoridades esperan que caigan entre 8 y 12 pulgadas más de nieve entre el lunes por la mañana y la 1 pm del martes. “Esto no es útil ya que estamos tratando de recuperar y despejar las calles y entrar en áreas que aún no han sido aradas”, dijo.
Si bien se han levantado las prohibiciones de conducir en algunas comunidades, una de esas prohibiciones permanece vigente en Buffalo, dijo Poloncarz, y describió que la ciudad es “intransitable en la mayoría de las áreas”, con automóviles, camiones y vehículos abandonados esparcidos por todas partes. De todos modos, el alguacil del condado de Erie, John García, instó a los residentes a quedarse en casa, le dijo a CNN, para mantener las carreteras despejadas para los equipos de emergencia.
Incluso los vehículos de emergencia y recuperación enviados para ayudar se han quedado atascados en la nieve cuando los equipos de rescate y cientos de conductores de quitanieves se desplegaron el día de Navidad. Once ambulancias abandonadas fueron excavadas el domingo, dijeron las autoridades.
Ver casas congeladas por una tormenta de invierno masiva
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– Fuente: CNN
“Tuvimos que enviar equipos de rescate especializados para ir a buscar a los rescatistas”, dijo Poloncarz a “CNN This Morning” el lunes, y agregó que fue la peor tormenta que podía recordar. “Fue simplemente horrible, y fue horrible durante 24 horas seguidas”.
“Estamos acostumbrados a la nieve aquí, podemos manejar la nieve”, dijo. “Pero con el viento, las vistas cegadoras (fueron desvanecimientos completos) y el frío extremo, fueron algunas de las peores condiciones que cualquiera de nosotros haya visto”.
Muchas de las muertes relacionadas con el clima de Nueva York ocurrieron en el condado de Erie, donde algunas personas habían muerto por exposición o debido a eventos cardíacos mientras paleaban o soplaban nieve, dijo Poloncarz en la conferencia de prensa, citando los hallazgos de la oficina del médico forense del condado.
La tormenta ha generado comparaciones generalizadas con la famosa ventisca de Buffalo de 1977. Poloncarz dijo en la conferencia de prensa del lunes que la «ferocidad de la tormenta actual… fue peor que la ventisca del 77». Y en una conferencia de prensa el domingo, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, calificó la tormenta actual como “la tormenta más devastadora en la larga historia de Buffalo”.
Se han desplegado cientos de tropas de la Guardia Nacional para ayudar con los esfuerzos de rescate en Nueva York. La policía estatal había estado involucrada en más de 500 rescates hasta el domingo, incluido el parto de un bebé, dijo Hochul.
El lunes, Hochul reiteró su pedido de que los residentes sigan los cierres de tráfico locales para que los funcionarios puedan continuar limpiando y salando las carreteras y retirando las “decenas y decenas de vehículos” que, según ella, estaban abandonados.
“Estar afuera sigue siendo una situación peligrosa”, dijo en la conferencia de prensa de la tarde.
Mientras los vehículos abandonados salpican las carreteras cubiertas de nieve, las condiciones también son difíciles dentro de las casas.
Algunos residentes han permanecido en sus hogares durante más de dos días, algunos sin electricidad debido al frío helado, dijo Hochul el domingo, no por falta de recursos, sino por los desafíos que enfrentan las empresas de servicios públicos en términos de movilidad y acceso.
A partir del domingo por la noche, el 94,5% de los residentes del condado de Erie y el 87% de los residentes de Buffalo han recuperado el suministro eléctrico, dijo Hochul.
Aún así, había 12,000 hogares y negocios en el condado de Erie sin electricidad el domingo por la noche, y muchos no tendrán luz ni calefacción hasta el martes, dijo Poloncarz.
Buffalo continuará viendo nevadas y temperaturas frías y gélidas el lunes, con un máximo de 23 grados durante el día y un mínimo de 21 por la noche, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Las advertencias de tormentas de invierno siguen vigentes en Nueva York para Buffalo, Jamestown y Watertown y vencerán durante los próximos días. Los pronósticos muestran que Jamestown podría ver otras 8 pulgadas de nieve, Buffalo podría ver otras 14 pulgadas y Watertown podría ver otros 3 pies. Los vientos también podrían ráfagas de hasta 40 mph.
En imágenes: Tormenta invernal impacta en EE.UU.
Durante la última semana, la prolongada tormenta invernal ha envuelto una gran parte de los EE. UU. con temperaturas peligrosamente bajas y vientos helados, lo que también ha provocado apagones generalizados y miles de vuelos cancelados.
Más de 10 millones de personas permanecieron bajo alertas de congelamiento en todo el sur el lunes, incluidos los residentes de Orlando, Jacksonville, Tallahassee, Mobile, Montgomery y Birmingham.
Se esperan temperaturas bajo cero en las áreas afectadas, donde las temperaturas estarán entre los 10 y los 20 grados, lo que podría matar los cultivos y dañar las tuberías. La mayoría de estas alertas expirarán el lunes por la mañana cuando las temperaturas finalmente comiencen a recuperarse del aire polar.
A nivel nacional, alrededor de 65.000 clientes se quedaron sin electricidad la madrugada del lunes, según PowerOutage.US. Desde el comienzo de la tormenta, la cantidad de apagones en ocasiones ha superado el millón de clientes.
La electricidad no fue el único servicio público afectado: Jackson, Mississippi, emitió un aviso de hervir el agua el domingo después de que su sistema de agua perdiera presión debido a roturas en las líneas “probablemente causadas por el clima”, dijeron funcionarios en Facebook. La ciudad, que hace solo dos meses superó una larga crisis de agua por separado, distribuyó agua a los residentes durante el día de Navidad.
La tormenta también afectó los viajes en los EE. UU. durante el ajetreado fin de semana festivo, con más de 5000 vuelos cancelados el viernes, más de 3400 vuelos cancelados el sábado y más de 3100 cancelados el día de Navidad. Casi 2500 vuelos dentro, hacia o desde los EE. UU. ya han sido cancelados a partir de la 1 p. m. ET del lunes, según el sitio de seguimiento FlightAware.
Desde la llegada del clima brutal, se han reportado múltiples muertes relacionadas con la tormenta en varios estados. Además de las muertes en Nueva York, las muertes incluyen:
• Colorado: La policía de Colorado Springs, Colorado, reportó dos muertes relacionadas con el frío desde el jueves, con un hombre encontrado cerca de un transformador de energía de un edificio posiblemente buscando calor, y otro en un campamento en un callejón.
• Kansas: Tres personas han muerto en accidentes de tránsito relacionados con el clima, dijo el viernes la Patrulla de Carreteras de Kansas.
• Kentucky: Tres personas han muerto en el estado, dijeron las autoridades, incluida una relacionada con un accidente automovilístico en el condado de Montgomery.
• Misuri: Una persona murió después de que una caravana se saliera de un camino helado y cayera en un arroyo congelado, dijo la policía de Kansas City.
• Ohio: Nueve personas han muerto como resultado de accidentes automovilísticos relacionados con el clima, incluidas cuatro en un accidente el sábado por la mañana en la Interestatal 75, cuando un semirremolque cruzó la mediana y chocó con un SUV y una camioneta, dijeron las autoridades.
• Tennesse: El Departamento de Salud de Tennessee confirmó el viernes una muerte relacionada con la tormenta.
• Wisconsin: La Patrulla Estatal de Wisconsin informó el jueves un accidente fatal debido al clima invernal.
•Vermont: Una mujer en Castleton murió después de que un árbol cayera sobre su casa, según el jefe del Departamento de Policía de Castleton.
El poderoso sistema continúa alejándose del noreste, pero muchas ciudades y pueblos siguen cubiertos por una espesa nieve. Durante un lapso de 24 horas, Baraga, Michigan, recibió 42,8 pulgadas de nieve, mientras que Watertown, Nueva York, recibió 34,2 pulgadas.
Mientras tanto, las nevadas con efecto lago seguirán generando condiciones de viaje peligrosas durante los próximos días y se espera que las condiciones mejoren lentamente durante la semana.
Las advertencias de nieve por efecto lago permanecen al norte de Jamestown hasta las 10 am EST del martes, un área donde hasta 18 pulgadas son posibles.
Las nevadas persistentes con efecto de lago que soplan a favor del viento desde los Grandes Lagos se volverán lentamente menos intensas, pero el aire del Ártico que envuelve gran parte de la mitad oriental de la nación será de lento a moderado, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Se pronostica que el sistema de baja presión se alejará más hacia Canadá, mientras que otro sistema cruzará rápidamente el norte de los EE. UU. hasta el lunes, trayendo nieve desde las llanuras del norte hasta el Medio Oeste.
Gran parte del resto de la parte oriental del país seguirá congelada hasta el lunes antes de que se establezca una tendencia de moderación el martes, dijeron los meteorólogos.
Corrección: esta historia se ha actualizado para corregir donde la gobernadora Kathy Hochul describió la tormenta como la «tormenta más devastadora en la larga historia de Buffalo». Fue en una conferencia de prensa del domingo.
